스커드 미사일을 운송하던 북한 화물선 서산호를 나포했다 풀어주는 과정에서 조지 W. 부시 미국 대통령이 보인 대처는 실책 투성이였다고 뉴욕 타임스 칼럼니스트 윌리엄 새파이어 씨가 주장했다. 새파이어 씨는 19일자 뉴욕 타임스 칼럼에서 "미사일 선적 단계에서 미국 정찰위성이 사실을 파악해 오랜 기간 추적했는데도 서산호를 나포하기 전에 미사일 발견시 어떻게 할 것인지에 대해 누구도 깊이 생각하지 않았던 것이 분명하다"고 지적했다. 새파이어 씨는 또 "이 미사일들의 목적지가 예멘과 같이 테러 전쟁에서 미국과 동맹관계인 국가였을 경우의 대처, 분쟁지역의 무기이동에 대한 정책 등 핵심적인 사안들에 대해서도 세심한 대책을 세운 흔적이 없다"고 비판했다. 그는 부시 대통령이 "예멘에 보상금을 주고서라도 서산호의 화물을 압류한다고 밝히는 편이 더욱 적절했다"고 밝혔다. 그러나 부시 대통령은 "전쟁지역에 대한 무기반입 금지 원칙"을 훼손한 채 "믿기 어려운 동맹국을 달래기 위해 미사일 15개와 확인되지 않은 화학물질들을 '미국을 바보로 보이게 만든' 장본인에게 넘겨줬다"고 그는 비판했다. 새파이어 씨는 미국이 서산호 나포를 직접 실행한 스페인에 미리 알려주기 전에 이 화물선의 억류 해제에 관한 뉴스가 터져 나옴으로써 "진정한 동맹"인 스페인을 모욕했다는 것도 문제의 하나로 들었다. 서산호의 억류로 모욕을 느낀 또 하나의 국가인 북한이 핵동결 해제를 밝히고 나선 것은 부시 행정부로서는 당혹스러운 사건이었으며 때마침 빌 클린턴 전 대통령이 93, 94년 북한 핵위기 당시 "원자로 파괴"를 계획했다고 주장함으로써 미국을 더욱 곤혹스럽게 했다고 새파이어 씨는 밝혔다. 그는 이런 이유로 리처드 루거 신임 상원 외교위원장에게 부시 대통령의 "서투르고 근시안적"인 서산호 대처에 관해 조사하는 것을 최우선 과제로 추진해야 한다고 촉구했다. (뉴욕=연합뉴스) 추왕훈 특파원 cwhyna@yna.co.kr