민주당 이인제(李仁濟) 의원이 내달 1일 민주당을 탈당할 것으로 알려졌다. 이 의원의 한 측근은 30일 "이 의원이 빠르면 내일 기자회견을 갖고 탈당을 선언할 예정"이라며 "이 의원은 탈당후 당분간 무소속으로 남아 있을 것으로 알고 있다"고 말했다. 이 의원은 탈당 회견에서 자신이 `공작정치에 희생됐다'는 주장을 할 것으로 전해졌다. 탈당 이유와 관련, 이 측근은 "이 의원은 민주당 노무현(盧武鉉) 후보와 국민통합 21 정몽준(鄭夢準) 대표간 후보단일화를 통한 `좌파 정권'의 출현을 용납할 수없다는 생각"이라며 "그러나 이 의원이 자민련에 입당하는 일은 없을 것"이라고 말해 향후 한나라당 입당 가능성을 시사했다. 한편 이 의원은 민주당내 일부 측근 의원들에게 동반탈당을 권유하고 있는 것으로 전해졌다. (서울=연합뉴스) 김민철기자 minchol@yna.co.kr