미국 행정부와 의회가 월드컴 스캔들을 계기로 기업 회계부정에 대한 처벌을 강화하기 위한 움직임을 본격화했다. 이와 관련해 폴 오닐 미 재무장관은 27일(이하 현지시간) 회계를 조작하는 기업인을 실형에 처해야 한다고 말했다. 의회도 궁극적으로 관련법을 강화하기 위해 월드컴 전현직 경영진과 월가 분석가를 소환해 내달 8일 청문회를 갖기로 했다. 조지 W 부시 미 대통령은 선진 7개국과 러시아(G8)간 연례 정상회담 이틀째인 27일 캐나다 록키산맥 휴양지 카나나스키스에서 "일부 기업인이 책임을 져버림으로써경제적인 충격이 가해질 수 있음을 우려한다"고 말했다. 부시 대통령은 블라디미르푸틴 러시아 대통령과 회동한 후 공동 기자회견에서 월드컴 문제에 대해 이렇게 밝혔다. 부시 대통령은 그가 기업과 밀접하게 연계돼있다는 비판을 의식해 월드컴 문제를 언급한 것으로 분석됐다. 오닐 장관도 이날 ABC-TV의 '굿모닝 아메리카' 프로에서 "(법을 어기는 기업인을) 검찰이 최대한 법을 적용해 처벌해야 한다고 생각한다"면서 "필요할 경우 관련법을 강화해야 한다"고 말했다. 그는 회계를 조작한 기업인을 형사 기소해야 한다는 입장을 밝힌 미증권거래위원회(SEC) 하비 피트 위원장의 발언이 "올바른 방향"이라고 덧붙였다. 오닐 장관은 이와 관련해 필요하다면 정부가 회계부정 기업의 자산을 동결해야 한다면서 "이를 재원으로 해당기업 직원과 주주 및 투자자를 보상해야 한다"고 강조했다. 그는 자신도 과거 알코아사 회장을 지냈음을 상기시키면서 월드컴 사건은 "결코 한 두 사람에 의해 이뤄진 것이 아닌 보다 근본적인 문제"라고 지적했다. 하원금융위원회는 월드컴의 존 시그머 최고경영자와 버나드 에버스 전최고경영자, 그리고 갓 해임된 스콧 설리번 최고재무책임자를 소환키로 했다. 이와 함께 앞서 월드컴에 대한 투자를 적극 권고했던 살로먼 스미스 바니의 잭 그루먼 연구원도 청문회에 출석시키기로 했다. 위원회의 마이크 옥슬리 위원장은 월드컴 스캔들을 철저히 조사할 것이라면서 "이를 계기로 관련법과 규정을 개혁할 필요성이 높아졌다"고 강조했다. 하원 에너지통상위원회의 빌리 투진 위원장도 월드컴 사건에 대한 자체 조사를 실시할 것이라면서 "이번 건이 엔론 스캔들과 유사하다"고 강조했다. 상원 민주당 지도자인 톰 대슐 의원도 "관련법을 더 강력하게 적용해야 한다"면서 "누군가 법을 어겼다면 당연히 감옥에 가야할 것"이라고 말했다. 시카고대학 회계학 교수인 로먼 웨일은 "월드컴의 회계조작이 매우 단순했다"면서 따라서 "월드컴의 회계감사를 맡았던 아서 앤더슨측이 이를 몰랐을리 없다"고 말했다. 아서 앤더슨은 엔론사의 회계 감사도 맡았었다. 관측통들은 이와 관련해 아서 앤더슨에 대한 처벌이 월드컴 스캔들을 계기로 더 쉬워질 수 있을 것이라고 내다봤다. SEC는 26일 월드컴을 회계 조작과 관련해 민사 고발한 상태다. (워싱턴 AP=연합뉴스) jksun@yna.co.kr