유상부 포항제철 회장은 후계 경영구도와 관련, "차기 최고경영자(CEO)는 철강전문가가 될 것이며 철저한 경영능력 평가를 기준으로선정될 것"이라고 30일(현지시간) 말했다. 포철의 민영화와 함께 2000년 초대 회장에 취임한 유 회장이 차기 경영구도에 대해 공개적으로 언급한 것은 이번이 처음이다. 유 회장은 이날 미국 기관투자가들을 위한 기업설명회(IR)에 앞서 뉴욕 맨해튼의 포 시즌스 호텔에서 가진 기자 간담회에서 "주인 없이도 경영을 잘 할 수 있고순조롭게 경영을 승계할 수 있다는 전례를 만들 것"이라며 이같이 말했다. 그는 이어 "정치논리만 배제된다면 포철의 후계 경영자 선정과정은 국내 기업의 표본이 될 것"이라고 덧붙였다. 유 회장은 또 "철강에 대해서는 철강 전문가가 경영을 맡고 바이오, 에너지 등 신규 진출 분야에는 그 분야 최고 전문가를 영입할 계획"이라고 말해 포철의 차기 최고경영자는 내부에서 발탁될 것임을 강하게 내비쳤다. 그는 또 "민영화 초기에는 전문적인 지식을 가진 사람이 후계자를 천거하는 것이 바람직하다고 본다"고 말해 차기 최고경영자 발탁에 자신이 직접 영향력을 행사할 방침임을 시사했다. 포철은 이를 위해 오는 3월 주총에서 정관을 변경, 4명의 사외이사로 구성되는 이사추천 및 평가위원회가 이사 후보자를 추천하고 사외이사 8명, 상임이사 7명이 참석하는 전원 이사회에서 대표이사를 선임, 주총 의결에 회부하는 형태의 경영시스템을 구축할 방침이다. 유 회장의 임기는 내년 3월까지지만 차기 선두주자인 이구택 사장과 박문수 부사장의 임기가 다음달 만료되기 때문에 3월15일 열리는 주총이 차기 경영구도를 가늠하는 시금석이 될 전망이다. 한편 유 회장은 이어 열린 기업설명회에서 "철강제품 국제가격은 내년 들어서야 본격적으로 상승할 것"이라면서 "이를 감안해 올해에도 긴축경영 기조를 유지하는 방향으로 경영전략을 수립했다"고 설명했다. 미국의 통상법 201조에 따른 긴급수입제한조치 발동 등 통상마찰 문제에 대해서는 4년간 40%에 달하는 고율의 관세를 부과하면서 천문학적인 보조금을 자국 철강업계에 지원하는 방안은 세계무역기구(WTO) 규정에 위배되므로 미국 정부가 신중한 결정을 할 필요가 있다고 지적했다. (뉴욕=연합뉴스) 이창섭기자 lcs@yna.co.kr