한.미 군당국이 최근 주한미군 용산기지를 이전한다는데 원칙적으로 합의하고, 대체부지를 물색하고 있어 향후 논의과정과 결과가 주목되고 있다. 특히 양측이 대체부지를 선정해 기지를 이전할 경우 반미감정 해소와 서울시 도시계획 재정비는 물론 주한미군의 전력에 상당한 변화를 몰고 올 것으로 관측된다. 현재 한미가 용산기지와 관련된 문제들을 전반적으로 논의하기 위해 지난해 구성한 고위급 상설협의체 회의를 통해 검토중인 대체부지는 서울 송파구 모부대 부지를 비롯해 수원, 성남 등 수도권 일부지역인 것으로 알려지고 있다. 양측은 일단 오는 6월까지 시한을 두고, 예상 부지에 대한 효용성과 이전에 따른 소요비용 등에 대한 논의를 진행할 것으로 알려져 경우에 따라서는 연내에 이전방안을 타결할 가능성도 크다. 한미가 용산기지를 이전키로 원칙적인 합의를 이룬데는 미군 주둔에 따른 고질적인 민원과 반미감정을 해소하고, 운영비 절감 등 주한미군의 안정적인 주둔 여건을 마련해야 한다는 양측의 이해관계가 맞아 떨어진 결과다. 또한 김동신(金東信) 국방장관을 비롯한 군 수뇌부와 토머스 슈워츠 한미연합사령관 등이 이 문제를 두고 수차례 의견을 주고 받는 등 `물밑 대화''가 기지 이전에대한 물꼬를 텄다는 지적이다. 이에 따라 미측은 오는 2010년까지 전국에 산재해 있는 미군부대를 수도권 등 7개 권역으로 통합해 운영한다는 `마스터 플랜 2010''계획에 당초 배제했던 용산기지문제를 최근에 포함시킨 것으로 전해지고 있다. 이에 앞서 양측은 지난 90년대 초반 용산기지 이전에 대한 구체적인 논의를 진행했으나, 북한의 핵문제가 불거지면서 전면 중단됐다. 이후 지난해 연합토지관리계획(LPP)을 협의하면서 이 문제를 거론했으나, 90년대초 15억 달러로 예상됐던 기지 이전비용이 물가상승률 등에 따라 100억 달러 이상불어나는 등 단기적으로 해결이 어렵다고 보고, 장기적 과제로 검토키로 하는 등 난항이 거듭됐다. 그러나 국방부 예측대로 기지 이전 문제가 순탄하게 진행될지도 관심거리다. 양측이 예정부지에 대한 기초조사를 위한 실무팀을 구성해 실사 작업에 들어갈 경우땅값 하락과 불편한 생활여건 등을 우려한 주민들과 선거를 앞둔 해당 지방자치단체의 반발이 예상되기 때문이다. 또 용산기지에 마련된 시설과 첨단 장비를 옮기는데 소요되는 비용을 조달하는문제도 간단치 않다. 이와 관련, 국방부는 군용지를 매각하거나 경우에 따라서는 부지를 맞바꾸는 방안도 검토하고 있으나, 용산 기지만한 부지를 얻기는 쉽지않다. 그렇지만 현재 논의되고 있는 예정 지역에 대해 주한미군측도 긍정적인 반응을나타내고 있고, 용산기지를 이전해야 한다는 양측의 의지가 큰 만큼 이전지역의 주민 불편과 생활여건 문제를 개선하는 방안이 함께 마련될 경우 접점을 찾는데는 그리 어려움이 없을 것이란 견해도 설득력 있게 제기되고 있다. (서울=연합뉴스) 김귀근 기자 sknkok@yna.co.kr