아프가니스탄 탈레반 정권에 대한 미국의 보복공격이 8일 새벽(이하 한국시간) 시작되면서 향후 한반도에 어떤 영향을 미칠지 관심사로 떠오르고 있다. 이와 관련, 김대중(金大中) 대통령은 이미 미국의 보복공격이 시작된 직후인 외교.국방.행자 등 관계부처 장관에게 경계태세 강화를 지시한데 이어 오전 8시 긴급국가안전보장회의(NSC)를 소집했다. 이날 NSC는 미국의 공습을 둘러싸고 미국과 긴밀하게 공조, 협력해 나가는 한편 일본, 중국, 러시아 등 한반도 주변4강과 북한에 대해서도 한반도에서의 평화 유지를 위한 협력을 직간접 당부하기로 의견을 모을 것으로 알려졌다. 또 대미지원책과 관련, 아직까지 미국의 공식적인 지원요청은 없는 상태지만 이미 정부가 밝힌 대로 의료.수송 등에 대한 지원요청이 올 경우에 대비, 사전준비 상황을 점검할 것으로 전해졌다. 그러나 이번 전쟁의 진전 상황에 따라서는 동북아 역내 미군전력이 추가로 빠져나갈 가능성도 완전히 배제할수 없어 정부는 만일의 경우에 대비, 주한미군측과 긴밀하게 협의를 진행하며 한반도 위기관리에 대처해 나간다는 방침을 정할 것으로 보인다. 따라서 정부의 이같은 발빠른 대응은 결국 한미 동맹관계를 축으로 한반도 정세변화에서 있을지도 모르는 남북관계와 북미관계에의 악영향을 사전에 차단하려는 목적도 깔려 있는 것으로 풀이된다. 정부 당국자들은 이번 미국의 공습으로 남북관계와 북미관계 등 한반도 주변정세는 큰 변화와 영향이 없을 것으로 관측하고 있다. 우선 남북관계는 9.11 미국 테러대참사가 발생한 이후에도 제5차 남북 장관급회담과 제1차 금강산관광 활성화를 위한 당국간 회담이 예정대로 개최됐듯 앞으로 제4차 남북 이산가족 방문단 교환 등 남북간 일정이 무리없이 진행될 것이라는 점에서 변화가 없을 전망이다. 오히려 북한이 '남북관계를 활성화시켜야 향후 북미대화에서 유리한 입지를 차지할 수 있다'는 판단을 할 경우 미국의 공습에도 불구하고 남북관계는 진전될 수도 있다는 분석까지 나오고 있다. 북미관계 역시 테러참사 이후 북한이 외무성 대변인 담화를 통해 '테러반대' 입장을 표시하는 한편, 최근 외교경로와 리형철(李亨哲) 유엔대표부 대표의 총회발언을 통해서도 같은 내용의 입장을 미국에 표시한 터여서 관계악화의 징후는 보이지 않는다는게 우리 정부의 판단이다. 다만 이번 공습을 시작으로 미국이 당분간 아프가니스탄 탈레반 정권에 대한 공습에 모든 외교력을 동원할 것으로 예상됨에 따라 북미관계의 정체국면은 장기화의 단계로 진입할 것이라는 다소 우려섞인 전망도 함께 나오고 있다. (서울=연합뉴스) 권경복기자 kkb@yna.co.kr