미 연준리(FRB)의 금리인상 행진이 마침내 종지부를 찍는가.

월가에서는 지난 주말 발표된 미 7월 고용보고서를 FRB의 긴축정책 종결신호로 받아들이는 분위기다.

적어도 오는 11월7일 대선이 치러질 때까지는 금리인상이 없을 것으로 보고 있다.

로이터통신은 5일 월가전문가들의 말을 인용,FRB가 오는 22일 열리는 연방공개시장위원회(FOMC) 회의에서 금리를 올리지 않을 가능성이 높다고 분석했다.

고용보고서 발표 직후 29명의 채권딜러를 상대로 실시한 설문조사에서 26명의 딜러들이 FRB가 현 금리수준(연 6.5%)을 유지할 것으로 전망했다.

이는 지난달 4년반만에 처음으로 일자리가 줄어들어 그동안 우려돼온 노동시장 경색현상이 모처럼 완화조짐을 보이고 있기 때문이다.

7월중 일자리 수(농업 제외)는 96년 1월 이후 처음으로 10만8천개가 줄어들었다.

이는 경기침체기였던 91년 4월(18만5천개 감소) 이후 9년만에 최대 감소폭이다.

당초 월가에서는 2만7천여개의 일자리가 늘어날 것으로 전망했다.

이 때문에 7월 실업률도 전달과 같은 4.0%를 유지했다.

미 대선이 석달남짓밖에 남지않은 것도 FRB의 금리유지에 힘을 실어주고 있다.

대선기간에는 중립적인 금리정책을 취하는 것이 바람직하다는 앨런 그린스펀 FRB 의장의 소신도 이를 뒷받침한다.

그러나 최근 미 경제의 주요지표들이 엇갈린 신호를 보여주는 바람에 일각에서는 여전히 금리인상쪽에 무게를 두고 있다.

실제 미국구매관리협회(NAPM) 지수나 건설지출 고용비용지수 주택착공지수 등은 경기진정 징후를 보였다.

그러나 2·4분기 경제성장률이 5.2%로 당초예상치(3.6∼3.8%)를 크게 웃돈 데다 내구재 수주 등이 9년만에 최고치를 기록하는 등 여전히 과열 우려를 낳고 있다.

이에따라 월가에서는 FOMC 회의에 앞서 발표되는 소매판매(11일) 소비자물가(16일) 등 주요 경기지표의 향방에 따른 금리인상 가능성을 완전히 배제하지 않고 있다.

박영태 기자 pyt@hankyung.com