"내각제의 전도사"로 알려진 자민련 김용환 수석부총재가 21일 오후
한나라당 이회창 총재와 단독요담을 갖고 정국 정상화 방안을 논의해 정국에
비상한 관심을 모으고 있다.

김 부총재는 이날 오후 4시께 국회 한나라당 총재실로 이 총재를 찾아가
배석자를 물리친 채 10여분간 회담을 했다.

이에 앞서 김현욱 자민련 사무총장이 당사로 이 총재를 방문했다.

김 부총재는 회담후 "당초 이 총재의 당선축하 인사를 전하기 위해 찾아
갔으나 자연스럽게 특검제 등과 관련한 정국 정상화 방안이 논의됐다"면서
"그러나 내각제나 선거제 문제 등은 일절 얘기 되지 않았다"고 정확한
대화내용을 공개하지 않았다.

그러나 이날 회동에서 두 사람은 특검제 도입에 대해 의견을 같이했고
내각제 문제는 김대중대통령이 국민과 약속한대로 풀어야 한다는데 인식을
같이 한 것으로 알려졌다.

자민련 강창희총무는 이날 국민회의 김영배 총재권한대행과 박태준 자민련
총재가 여권단독 특검제 추진을 합의한데 대해 "절대로 국민회의 입장에
힘을 보탤수 없다"고 반발했다.

한나라당 이부영총무도 "김 부총재가 공개리에 이 총재를 찾아온 것은
특검제 문제 등과 관련한 자민련의 입장을 개진하기 위한 것"이라고 말했다.

그러나 정치권에서는 김대중 대통령의 "8월중 내각제 해결" 발언으로
내각제 문제가 부각되고 있는 상황에서 두 사람이 만난 것은 상당한 의미를
지닌 것이라는 해석하고 있다.

이 총재의 "선 권력구조 논의, 후 정치개혁" 입장은 자민련의 내각제
강경파들의 입장과 맥을 같이하고 있다는 얘기다.

국민회의와의 내각제 협상이 성사되지 않을 경우,한나라당과 손잡아야
한다는 얘기가 자민련 내부에서 나오고 있는 상황에서 두 사람의 만났다는
점을 주목해야 한다는 것이다.

일각에서는 김 부총재가 국민회의에 대한 일종의 "시위" 성격을 지니고
있다고 분석도 있다.

이날 오전 김 부총재는 총재단회의에서 세간의 "내각제 국민투표설"과
관련, 강력한 대 국민회의 성토 발언을 한 직후 이 총재를 만났다는게 그
근거다.

한편 이날 오전 열린 총재단회의에서는 청와대와 국민회의가 내각제에 대한
국민투표를 추진하고 있다는 모일간지의 보도와 관련, "국민투표 운운은
내각제를 실시하지 않을 수도 있다는 발상으로, 우리당은 이를 단호히 거부
한다"며 공동여당에 대한 비난성 발언을 쏟아냈다.

이양희 대변인은 "당의 사활이 걸린 문제"라면서 "기사의 취재원이
청와대와 국민회의 핵심인사로 돼 있어 진상을 파악하고 강력히 항의해야
한다"고 주장했다.

대부분의 참석자들도 "김 대통령의 대전 발언 직후 청와대 쪽에서 국민투표
이야기가 나오고 있는 것은 내각제 논의를 희석시키기 위한 방법의 하나일
가능성이 높다"며 "따끔한" 경고를 해야 한다는 주장이 대세를 이뤘다.

자민련은 이에따라 이날 오후로 예정됐던 양당 정치개혁 특위 회의를
23일로 연기하고 이 문제를 다룰 긴급 양당 3역회의를 제안했으나 회의는
무산됐다.

< 김형배 기자 khb@ 정태웅 기자 redael@ >

( 한 국 경 제 신 문 1999년 6월 22일자 ).