박 대통령 "모두 제 잘못…특검도 수용"

'최순실 국정 개입' 두 번째 사과

헌정사 초유의 검찰 조사 받는 현직 대통령
"국정 한시도 중단 안돼…여야 대표와 소통"

박근혜 대통령이 4일 청와대 춘추관에서 ‘최순실 국정 개입 파문’과 관련한 대국민 담화를 마친 뒤 고개 숙여 사과하고 있다. 지난달 25일 대국민 사과에 이은 두 번째 공식 사과다. 강은구 기자 egkang@hankyung.com

박근혜 대통령은 4일 ‘최순실 국정 개입 의혹 사건’에 대해 “이번 사태는 모두 제 잘못이고, 저의 불찰로 일어난 일”이라며 고개 숙여 사과했다. 또 “필요하다면 검찰 조사에 성실히 임할 각오이며 특별검사 수사까지도 수용하겠다”고 밝혔다.

박 대통령은 이날 오전 10시30분 청와대 춘추관 2층 기자회견장에서 이 같은 내용이 담긴 9분짜리 대국민 담화를 발표했다. 지난달 25일 첫 대국민 사과를 한 지 열흘 만이다.

박 대통령이 검찰 및 특검 수사를 수용하겠다고 밝혀 헌정 사상 처음으로 현직 대통령이 검찰조사를 받는 상황이 현실화하게 됐다. 박 대통령의 특검 수용은 지지율이 이날 역대 대통령 최저치인 5%(갤럽 조사)로 민심이 되돌릴 수 없을 정도로 추락해서다.

박 대통령은 “어느 누구라도 이번 수사를 통해 잘못이 드러나면 그에 상응하는 책임을 져야 할 것이며, 저도 모든 책임을 질 각오가 돼 있다”고 말했다. 박 대통령은 최씨와의 관계에 대해 “가장 힘들던 시절에 곁을 지켜줬기 때문에 경계의 담장을 낮췄던 것이 사실”이라며 “저 스스로 용서하기 어렵고 서글픈 마음이 들어 밤잠을 이루기도 힘이 든다”고 잘못을 시인했다.

또 “이러려고 대통령을 했나 하는 자괴감이 들 정도로 괴롭기만 하다”면서도 “사이비종교에 빠졌다거나 청와대에서 굿을 했다는 이야기까지 나오는데 전혀 사실이 아니다”며 사교 의혹은 부인했다.

박 대통령은 쏟아지는 하야(下野)·퇴진 여론에 “국정은 한시도 중단돼선 안 된다. 대통령 임기는 유한하지만 대한민국은 영원히 계속돼야 한다”고 사실상 거부 입장을 밝혔다. 그러면서 “여야 대표들과 자주 소통하며 국회 요구를 더 무겁게 받아들이겠다”고 말했다. 청와대는 이날 야당에 영수회담을 제의했다.

장진모 기자 jang@hankyung.com