[사설] 김정은 공포정치, 어디로 튈지 몰라 더 위험하다
북한 내부사정에 정통한 토마스 쉐퍼 평양주재 독일대사의 정세 인식을 새삼 주목하게 된다. 김정은이 군부에 떠밀려 장성택을 숙청했으며, 유일체제가 공고해진 게 아니라 오히려 군부 강경파가 득세했다는 게 그의 해석이다. 북한이 장성택을 처형한 지난 12일 개성공단 남북공동위원회 4차 회의를 제의하고 주요 20개국(G20) 대표단의 개성공단 방북(19일)을 수용한 것도 간단히 볼 일이 아니다. 안으로 공포정치로 체제를 단속하면서, 밖으론 대화를 제의하는 이중적 대응은 북의 고민이 그만큼 크다는 방증이다.
북한에선 당장 특별한 변화나 움직임은 없다는 게 정부의 판단이다. 하지만 동시에 국지도발이나 4차 핵실험 등 모든 가능성도 열어두고 경계하고 있다. 당연한 대응이다. 장성택 측근들에 대한 대대적인 숙청과 이에 따른 내부 단속 차원에서 김정은이 모험주의로 흐를 가능성을 배제할 수 없다. 군부 등 권력핵심부의 이반, 중국의 개입 같은 모든 상황에 대비해야 한다. 오랜 경제난으로 인해 김정은 체제가 겉보기와 달리 사상누각일 수도 있다. 예상보다 더 빠르고 엄청난 충격이 올 가능성도 있다.
우리 내부의 극단적인 진영 대립과 분열도 문제가 아닐 수 없다. 가뜩이나 한반도를 둘러싼 동북아 정세가 심상치 않은 상황이다. 여기에다 북한의 체제 급변이라는 변수까지 겹칠 경우 냉정한 판단과 일사불란한 대처가 가능할지 의문을 갖게 한다. 한반도가 중대 기로에 서 있다.
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