[한경속보]면역세포치료제 전문기업인 엔케이바이오(대표 윤병규)는 NK세포(자연살해세포)암세포 파괴 능력을 2배 이상 높여주는 신물질 ‘NKAC(Natural Killer Activated Compound)’를 찾아냈다고 22일 밝혔다.

NK세포는 사람이 원래부터 가지고 있는 면역세포로 주로 골수에서 만들어져 암세포와 바이러스에 감염된 세포를 제거하는 역할을 한다.NK세포의 존재가 알려지면서 전세계 바이오업체와 학계는 약물대신 이 세포를 이용한 치료제 개발을 추진하고 있다.

이원용 엔케이바이오 연구소장은 “신물질인 NKAC가 초기 암의 증식억제는 물론 수술 후 재방방지와 암세포의 전이를 막는데 효과가 있는 것으로 나타났다”고 말했다.

엔케이바이오는 NKAC의 효능 검증과 최적화를 위해 연세대 의대 김종선 교수팀과 공동 연구를 진행하기로 했으며，이를 발전시켜 새로운 개념의 항암제를 개발할 계획이다.

임근호 기자 eigen@hankyung.com