일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)가 설립한 인공지능(AI) 스타트업 xAI가 8조원 규모의 투자를 유치했다. 지난해 7월 출범한 이 회사는 10개월 만에 32조원의 기업가치를 인정받았다. xAI는 투자금으로 엔비디아 그래픽처리장치(GPU)를 대량 구매할 계획이다.

xAI는 27일(현지시간) 자사 블로그를 통해 “60억달러(약 8조2000억원) 규모의 자금 조달을 마무리했다”고 밝혔다. 이번 자금 조달로 xAI 기업가치는 240억달러(약 32조7000억원)로 불어났다. 월스트리트저널(WSJ)은 투자 유치를 통해 xAI가 세계에서 아홉 번째로 가치 있는 스타트업이자 오픈AI에 이어 두 번째로 비싼 AI 스타트업 자리를 차지했다고 보도했다.

xAI는 설립 5개월 만인 지난해 12월 생성형 AI 챗봇 ‘그록’을 공개해 업계를 놀라게 했다. 이후 이미지 인식 기능을 갖춘 ‘그록-1.5V’도 내놨다. 회사 관계자는 “앞으로 흥미로운 기술 업데이트와 제품 발표가 있을 것”이라고 말했다.

머스크 CEO는 투자 유치를 기점으로 xAI의 AI 기술 역량 강화에 나설 방침이다. 투자금으로 GPU 10만 개를 매입해 세계 최대 규모 데이터센터를 구축할 계획이다. 머스크 CEO는 새로운 데이터센터를 ‘컴퓨팅 기가팩토리’로 부르고 있다. 그는 “이 시설을 활용해 차세대 대규모언어모델(LLM)인 ‘그록3’를 훈련시킬 것”이라고 설명했다. 업계에서는 머스크 CEO가 xAI를 통해 범용인공지능(AGI) 개발에 뛰어들 것으로 전망하고 있다.

실리콘밸리=최진석 특파원 iskra@hankyung.com