미국 ‘미디어 공룡’인 월트디즈니컴퍼니가 인도 최대 기업인 릴라이언스인더스트리스와 미디어 합작법인(조인트벤처)을 설립하기로 했다. 디즈니는 이번 투자로 인도에서 7억5000만 명의 시청자를 확보하게 됐다. 엔터테인먼트 실적 부진에 허리띠 졸라매기에 한창인 디즈니가 성장하는 인도 시장에는 투자를 강화하고 있다는 분석이다.
디즈니와 릴라이언스는 각각 산하에 두고 있는 스타인디아와 비아콤18을 합병해 새로운 조인트벤처를 설립하는 계약을 체결했다고 28일(현지시간) 밝혔다. 이 합작회사의 기업 가치는 85억달러(약 11조3560억원)로 평가된다. 거래가 완료되면 릴라이언스가 지배하고, 디즈니는 지분 36.84%를 소유한다. 디즈니는 “이번 합작으로 TV채널과 스트리밍 플랫폼 등 양사의 미디어 자산이 통합된다”며 “인도 전역에서 7억5000만 명이 넘는 시청자를 확보하게 될 것”이라고 설명했다.
릴라이언스는 아시아 최고 부호인 무케시 암바니가 이끄는 대기업이다. 디즈니와 설립하는 조인트벤처는 그의 부인인 니타 암바니가 회장직을 맡는다. 이번 합병은 아직 인도 규제 당국의 승인 등 일부 절차가 남았다. 최종 거래는 올해 말 또는 2025년 1분기 완료될 것으로 예상된다.
릴라이언스는 이 합작회사에 약 14억달러를 더 투자하기로 합의했고, 디즈니 역시 현지 규제당국의 승인이 이뤄지면 추가로 출자할 수 있다는 의지를 보였다.
이번 합병이 완료되면 100개가 넘는 TV 채널과 2개의 스트리밍 플랫폼을 보유한 거대 기업이 탄생하게 된다. 무케시 암바니 릴라이언스 회장은 “인도 엔터테인먼트 산업의 새로운 시대를 알리는 획기적인 계약”이라며 “우리의 광범위한 자원과 창의력, 통찰력을 모아 인도 전역의 시청자에게 저렴한 가격으로 최고의 콘텐츠를 제공할 것”이라고 말했다. 아울러 이 조인트벤처는 인도에서 디즈니 영화와 제작물을 배급할 수 있는 독점권을 보유하고, 3만여 개 디즈니 콘텐츠 자산 라이선스를 활용할 수 있게 된다고 회사 측은 전했다.
CNBC는 엔터테인먼트 부문 실적 악화로 비용 절감에 나선 디즈니가 인도 시장 공략을 강화하고 있다는 점에 주목했다. 그만큼 인도 시장의 매력이 크다는 뜻으로 해석된다. 회계·컨설팅 회사인 언스트&영은 올해 인도 미디어 시장 규모가 300억달러(약 40조원)에 이르고, 2030년에는 1000억달러(약 133조4100억원)에 달할 것이라고 전망했다.
디즈니는 지난해 영화 흥행 부진, TV 시청률 감소, 스트리밍 서비스 가입자 감소 등으로 세계 직원의 3.6%에 해당하는 7000명을 감원하는 등 55억달러 규모의 비용 절감 계획을 발표했다. 그 결과 작년 4분기 영업이익이 27% 늘어나는 ‘어닝 서프라이즈’(깜짝 실적)를 냈다. 주가도 올해 들어 20% 넘게 급등했다. 하지만 스트리밍 및 미디어 사업을 하는 엔터테인먼트 매출은 작년 4분기 기준 전년 동기 대비 7% 감소해 아직 부진을 떨쳐내진 못했다.
