코로나19가 처음 대규모로 보고된 중국 우한시 / 사진=연합뉴스
코로나19가 처음 대규모로 보고된 중국 우한시 / 사진=연합뉴스
‘코로나19 진원지’로 알려진 중국 우한시가 산하 구와 국유기업, 연구소 등을 상대로 공개 빚 독촉에 나섰다. 중국 지방정부 재정난이 얼마나 심각한지 보여주는 사례로 꼽힌다.

29일 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)에 따르면 우한시는 지난 26일 관내 신문 등에 채무독촉 공고를 게재했다. 우한시 산하 국유기업과 연구소, 장샤구 등 구 정부, 사영기업 등 총 259곳이 대상에 올랐다. 변제 기한이 2018년 말로 이미 4년 이상 연체된 빚들이다.

우한시 재정국은 공고에서 “그동안 채무자들에게 다양한 방식으로 변제를 요구했으나 상환하지 않았다”며 “채무자들은 이 공고를 보는 즉시 빚을 갚아야 한다”고 강조했다. 중국 지방정부가 자기 소유 국유기업과 구 정부 등에 채무를 갚으라고 공개적으로 요구하는 것은 매우 이례적이다. SCMP는 우한시의 재정난이 그만큼 절박한 상황이라고 분석했다.

우한은 후베이성의 성도이며 인구가 1400만 명(중국 8위)에 달하는 대도시다. 자동차·전자 산업 중심지로 중국자동차공업협회 본부가 자리 잡고 있다. 대학이 많아 중국에서 가장 젊은 도시로도 꼽힌다.

하지만 해외에선 코로나19의 발원지로 더 많이 알려져 있다. 우한과 후베이성 주변 도시들은 2020년 1월부터 4월까지 강도 높은 봉쇄 조치가 내려졌다. 이에 2020년 우한의 재정수입도 전년 대비 21% 급감한 1230억위안(약 23조원)에 그쳤다. 2021년 1579억위안으로 회복했다가 지난해 다시 1505억위안으로 줄었다. 우한시의 올 1분기 재정수입은 508억위안으로 작년 1분기보다 8.5% 감소했다. ‘제로 코로나’ 해제 이후에도 재정 악화가 지속된 것이다.

베이징=강현우 특파원 hkang@hankyung.com