중국과 일본간에 최근 재연된 외교적 갈등이 영유권 분쟁이 일고 있는 동중국해 섬들에 대한 상호 강경 대치로 더욱 격화될 조짐이다. 동중국해의 댜오위타이(釣魚臺ㆍ일본명 센카쿠)를 지키기 위한 중국 민간단체인 민간바오댜오(保釣)연합회 소속 대원 7명이 지난 24일 오전 일본 군함의 감시망을 뚫고 댜오위타이에 상륙, 중국 국기인 오성홍기(五星紅旗)를 꼽고 댜오위타이가 중국 영토임을 주장하는 경계비를 남겼다고 홍콩의 친중국계 일간지 문회보(文匯報)가 26일 보도했다. 이에 대해 일본은 해상 보안청 소속 무장 경찰 18명을 헬리콥터로 이 섬에 투입, 상륙한 중국인 7명을 연행한 것으로 알려져 이들이 석방을 둘러싸고 외교적 마찰이 예상되고 있다. 바오댜오연합회는 자원자 16명을 모집한후 100t급 선박을 빌려 23일 댜오위타이 부근 해상에 접근한후 야음을 틈타 소형 상륙정으로 일본 군함 4척의 경계를 뚫었으며 7명이 댜오위타이 상륙에 성공했다. 한편 일본 국토교통성은 오는 6월 중국과 영토 분쟁을 빚고 있는 일본 최남단 바위섬인 오키노토리섬(沖ノ鳥.중국명 충즈다오)에 이 곳이 일본 영토임을 밝히는 영구 표지판을 설치할 계획이어서 중국측의 강한 반발이 예상된다. 일본 측은 오키노토리섬이 행정구역상 도쿄도에 속해있는 오가사하라무라(小笠原村) 부속도서라고 주장하면서 오는 6월 섬 연해의 인공구조물 위에 헬기 이착륙장 건설할 계획이다. 반면 중국은 오키노토리섬이 국제법상 배타적경제수역(EEZ)을 설정할 수 없는 '바위'라고 주장하면서 근해의 석유와 해저자원 영유권을 요구하고 있다. 영유권 분쟁 도서에 대한 이같은 중ㆍ일간 강경 대치는 우이(吳儀) 중국 부총리가 지난 23일 일본 지도자들의 야스쿠니(靖國) 신사 참배 지속 강행 의사 표명에 대한 반발로 고이즈미 준이치로(小泉純日郞) 일본 총리와의 회담을 일방적으로 전격 취소하고 귀국한 것과 관련, 양국간 외교 마찰이 재연된 것과 때를 같이해 주목되고 있다. (베이징=연합뉴스) 조성대 특파원 sdcho@yna.co.kr