현대오일뱅크, 車 수소연료전지 사업 뛰어들었다

연내 분리막 설비 구축
2023년부터 본격 양산

수소 트레일러가 충남 서산시 현대오일뱅크 대산공장 내 고순도 수소 정제 설비에서 수소 연료를 충전하고 있다. /현대오일뱅크 제공

현대오일뱅크가 자동차용 수소연료전지 사업에 뛰어든다. 올해 안에 수소연료전지 분리막 생산 설비를 구축하고 2023년 양산에 나선다.

현대오일뱅크는 자동차용 수소연료전지 분리막을 비롯한 수소연료전지 관련 사업에 진출한다고 26일 발표했다. 분리막 생산 설비 구축을 시작으로 전해질막, 기체 확산층, 전극 분리판 등 자동차용 수소연료전지 전반을 포괄하는 밸류체인(가치사슬)을 구축하는 게 핵심이다.

분리막은 연료전지 내부에서 수소이온만 선택적으로 통과시켜주는 전해질막의 뼈대다. 연료전지 시스템의 출력 향상과 내구성에 큰 영향을 미쳐 수소연료전지의 핵심 소재 중 하나로 꼽힌다.

현대오일뱅크는 분리막을 중심으로 1단계 사업에 착수한다. 연내 생산 설비 구축과 시운전을 마치고, 내년 국내 자동차 제조사와 공동으로 실증 테스트를 거쳐 2023년 제품 양산에 들어갈 계획이다.

내년부터는 2단계 사업으로 전해질막 전반으로 사업을 확대할 예정이다. 장기적으로 기체 확산층 등 수소연료전지 밸류체인을 아우르는 단위셀 사업과 건물 및 중장비용 연료전지 시스템 사업 등으로 진출하는 것도 검토 중이다. 이를 통해 2030년 수소연료전지 분야에서만 연간 매출 5000억원, 영업이익 1000억원 이상을 달성하는 게 목표다.

현대오일뱅크는 앞서 고순도 수소 연료 생산도 시작했다. 현대오일뱅크는 지난 7월 수소연료전지 자동차에 들어가는 고순도 수소 정제 설비를 충남 서산시 대산공장 안에 구축했다. 차량용 고순도 수소를 생산하는 것은 국내 정유사 중 현대오일뱅크가 처음이다.

강달호 현대오일뱅크 사장(사진)은 “태양광 패널 소재 생산, 온실가스 자원화, 바이오 항공유 등 친환경 사업을 잇따라 추진하고 있다”며 “앞으로도 블루수소, 화이트바이오, 친환경 소재 등 3대 미래 사업에 대한 투자를 확대할 것”이라고 말했다.

황정환 기자 jung@hankyung.com