"미국이 쓰나미를 사전에 알고도 방치했다", "사담 후세인 체포 과정이 날조됐다", "미국이 라피크 하리리 레바논 총리암살에 관여했다" 등등 미국을 둘러싼 각종 유언비어와 오보에 대처하기 위해 국무부가 개설한 오보 규명 사이트가 한달만에 구글 검색순위 11위에 오르는등 관심을 끌고 있다. 오보 규명(Identifying Misinformation) 사이트 (http://usinfo.state.gov/media/media_resources/misinformation.html)는 미국과 관련한 악의적인 역정보, 오도된 정보, 언론의 실수, 유언비어, 음모 이론에 제대로 대처함으로써 미국이 정당한 이유없이 비판을 받는 것을 막기 하기 위해 지난달 9일 개설됐다. 국무부 국제 정보 프로그램국(IIP) '오보 대책팀'은 이 사이트 운영과 함께 세계 각국의 미국 대사관에 '오보 경보'를 e-메일로 보내며, 이들 대사관은 이 내용을 주재국 언론에 적극 개진하고 있다. 국무부는 11일 사이트 개설 이후 일주일만에 6천4백여건의 페이지 뷰를 기록했으며, 8일만에 구글 검색란에 '오보(misinformation)'라는 단어를 넣으면 9번째로 검색될 정도로 인기를 끌었다고 밝혔다. 이날 현재 이 사이트 검색 순위는 약간 떨어진 11위이다. 이 사이트는 미국의 오사마 빈 라덴 지원설, 9.11 테러 당시 유대인 4천명이 이스라엘 정보기관의 통보를 받고 세계무역센터에 출근하지 않았다는 설 등 갖가지 유언비어들이 나오게 된 배경과 함께 그 진상 등을 설명해주고 있다. IIP의 활약으로 스리랑카 주재 미국 대사는 미국이 쓰나미를 미리 알고도 피해국에 경보하지 못했다는 주장을 반박했다는 것. 또 IIP는 파키스탄 영자지 데일리 타임스 워싱턴 특파원과의 접촉을 통해 쓰나미 음모 이론을 되풀이한 이 신문 1월4일자 기사를 반박, 그 결과 이 신문 1월8일자에 정정 기사를 게재토록 했다. 국무부는 기자들이 어떤 이야기의 진위여부를 가리려면 ▲ 출처가 어디인지 ▲ 믿기에는 너무 근사해 보이지 않는지 ▲강력하고도 사악한 세력이 사건을 조작했다는 식의 주장 등에 대해 의문을 던지는 것이 유익하다고 설명했다. (워싱턴=연합뉴스) 박노황 특파원 nhpark@yna.co.kr