미군 병사들의 이라크 포로 학대 파문이 확산되고 있는가운데 이라크 포로 학대문제는 이제 그 책임규명과 함께 조지 부시 미 행정부 수뇌부의 이에 대한 내부 승인 여부에 초점이 모아지고 있다. 일부 언론보도에 따르면 알베르토 곤살레스 백악관 법률고문은 지난 9.11 테러공격 발생 몇 개월후 부시 대통령에게 테러전과 테러전에서 붙잡힌 포로들에 대한제네바협약 적용 여부에 관한 비망록을 전달, 이들 포로에 대한 제네바협약 적용 배제를 건의한 것으로 알려졌다. 당시 곤살레스 고문은 "본인 판단에 따르면 이번 새 패러다임으로 적 포로 심문에 대한 엄격한 제한을 규정하고 있는 제네바 협약은 이제 시대상황에 부합하지 않게 됐으며 일부 조항들은 아주 기이한 꼴이 됐다"며 제네바 협약 배제를 촉구했다. 뉴스위크는 당시 콜린 파월 미 국무장관이 그 비방록을 읽어보고 격한 감정을토로했다고 보도했다. 그러나 백악관 당국은 16일 그같은 보도에 대해 일체 논평하지 않았다. 미 주간지 뉴요커는 이라크 포로 학대 파문의 뿌리는 알-카에다 세력을 색출하기 위한 계획의 일환으로 이라크 포로들에 대한 공세적 신문 체계를 승인한 지난 해럼즈펠드 국방장관의 결정에 있다고 보도했다. 국방부 당국은 그같은 보도에 대해 "오보와 추측으로 가득차 있는 것"이라고 논평했다. 이와 관련, 콜린 파월 미 국무장관은 이날 뉴스전문 채널 폭스 뉴스와 가진 인터뷰에서 국제적십자사가 이라크의 아부 그라이브 교도소에서 이라크 포로들에 대한가혹행위가 자행되고 있다는 우려를 제기, 지난해 가을 부시 행정부는 이를 놓고 고위급 논의를 한 바 있다고 밝혔다. 파월 장관은 "국제적십자사는 당시 바그다드 소재 미군 사령부에 그같은 우려를직접 전달했다"면서 "그같은 우려를 시정하기 위한 일부 조치들이 취해졌었다"고 말했다. 파월 장관은 "우리가 입수한 관련 보고는 관타나모 수용소와 아프간 상황 및 이라크 상황과 관계되는 것으로 이를 주제로 국가안보회의 모임 등 일련의 고위급 회동이 있었다"고 전했다. 특히 파월 장관은 곤살레스 비망록에 대한 논평을 요구받고 "특정 비방록에 대해서는 이를 다시 읽어보지 않은 채 논평하지는 않을 것"이라면서 "그러나 제네바협약은 국제법상 중요 규범으로 우리는 이를 준수해야 한다"고 강조했다. 미 민주당의 조지프 바이든 상원의원 등 일부 의원들은 부시 행정부가 알-카에다 세력과의 전쟁에서 사용하던 방식을 이라크에 도입하려 했다면 이는 "현명치 못한 것"이라면서 이라크 포로들을 그런 식으로 다룰 수는 없다고 비판했다. (워싱턴 AP=연합뉴스)