천천히 늙는 나라, 싱가포르 매직

이영애 기자

입력2024.04.03 18:31 수정2024.04.04 02:21 지면A1

120세 시대가 온다

5700 걸음. 지난달 초 싱가포르 마운트알버니아병원에서 만난 린다 심 수녀(72)가 스마트폰을 꺼내 보여준 ‘오늘의 운동량’이다. ‘헬시 365’라는 앱에는 걸음 수는 물론 심장박동 수, 수면시간 등 건강 정보가 입력돼 있다. 싱가포르 정부가 국민 건강 증진을 위해 2015년 내놓은 앱이다. 싱가포르에서는 70~80대 노인들이 이 앱으로 건강을 관리하는 게 일상이 됐다.

싱가포르 보건부에 따르면 헬시 365 앱 이용자는 180만 명을 웃돈다. 싱가포르 국민 3명 중 1명이 이 앱을 이용하는 셈이다. 특히 65세 이상 고령층 이용자가 빠르게 늘고 있다.

헬스 365 앱 도입 후 싱가포르의 기대수명은 소폭 상승했다. 2015년 82.7세에서 2023년 84.3세로 1.6세 늘었다. 같은 기간 경제협력개발기구(OECD) 평균 기대수명이 80.6세에서 80.3세로 소폭 감소한 것과 대조적이다.

싱가포르 장수정책 자문을 맡은 브라이언 케네디 싱가포르국립대 교수는 “초장수 시대에는 싱가포르처럼 건강하게 장수하는 생태계를 구축하는 게 정부의 역할”이라고 했다.

싱가포르=이영애 기자 0ae@hankyung.com

관련 뉴스

1

"80세 수명에 맞춰진 사회…연금·복지시스템 모두 손봐야"

부산 크기 면적에 인구가 545만 명인 싱가포르에는 노화 연구 및 교육센터(CARE)를 비롯해 노화 연구소만 8곳이 있다. 국가 차원에서 노화 연구의 중요성을 빠르게 인지한 덕분이다. 노화 기초연구를 담당하는 싱가포르국립대(NUS) 건강장수센터, 노화 관련 기술을 연구하는 난양공대 릴리(LILY)센터, 노화 임상에 중점을 둔 싱가포르 북부병원 제리(GERI)센터 등이다. CARE는 이들 기관의 성과를 통합해 실제 정책에 적용하도록 돕는다.싱가포르 노화 연구소들은 적극적으로 협업하는 것으로도 유명하다. 정부 과제에 함께 지원하거나 국가 차원에서 운영하는 프로그램을 공동으로 개발한다. 가령 ‘고령층을 위한 건강관리 앱을 만들자’는 아이디어가 나왔다면 릴리센터에서 앱을 개발하고 CARE에서 앱 디자인에 필요한 사회적 요소를 제공하는 식이다. 이는 싱가포르 정부가 고령화 문제에 선제적 대책을 수립할 수 있었던 비결이다.라훌 마홀타 듀크-NUS 의대 교수(CARE 부센터장·사진)는 “미국에서는 국립노화연구소(NIA)가 매년 6조원 규모의 노화 관련 연구자금을 통합 관리하고 있다”며 “싱가포르는 각 분야를 통합해야 하는 과제가 남아 있다”고 설명했다.싱가포르는 서로 다른 연구를 통합한 다학제적 접근을 하고 있다. 기술 혹은 정책적으로만 해결하기는 어렵기 때문이다. 마홀타 부센터장은 “기대수명 80세가 넘는 국가는 이미 사회 시스템이 뒤처진 상태”라며 “연금 시스템, 사회복지 시스템을 전반적으로 손봐야 한다”고 했다. 수명이 20~30년 늘었는데 은퇴 시점과 기대수명 격차가 10년 이내일 때 만들어진 사회 시스템이 유지되면서 괴리가 커지고 있어서다.이에 비해 한국은 노화 연구만 중점적으로 하는 국책연구소가 아직 없다. 한국생명공학연구원이 노화융합연구단을 운영하고 있고 일부 대학에서 연구단을 꾸렸지만 대부분 질병 중심의 기초연구에 국한돼 있다. 국내 한 노화 연구자는 “기초연구는 과학기술정보통신부, 신약개발은 보건복지부 식으로 부처별 칸막이가 놓여 있어 통합 연구가 어려운 게 현실”이라고 했다.마홀타 부센터장은 수명이 길어지면서 은퇴 후 재교육을 받아 다시 직업을 갖는 게 보편화될 것이라고 했다. 그는 “새로운 것을 더 배우고 돌아온 사람은 직장에서 더 유연하고 도움이 되는 역할을 할 수 있을 것”이라고 했다.싱가포르=이영애 기자 0ae@hankyung.com
2

실버타운 옆엔 어린이집·부모 근처 살면 청약 가점…'3代가 한 동네' 거주

지난 3월 초 싱가포르의 대표 실버타운 ‘캄풍 애드미럴티’에 들어서자 아이들이 뛰노는 소리가 들려왔다. 백발노인과 다섯 살배기 어린이들이 공존하는 풍경이 이색적이었다. 한참 놀이터에서 놀던 아이들은 할머니, 할아버지 손을 잡고 각자 집으로 돌아갔다. 어린이집이 실버타운 안에 있어 이곳에 거주하는 할머니, 할아버지가 낮 시간대에는 어린 손자·손녀들을 돌보고 있었다.싱가포르가 초장수 시대에 걸맞은 사회 시스템을 구축하기 위해 찾은 키워드는 ‘소통’이다. 2017년 세워진 싱가포르 최초 노인 공공주택인 캄풍 애드미럴티가 이런 정책 실험에 최적화된 시설이다. 건물 한 곳에 광장과 식당가, 병원, 커뮤니티센터 등이 수직으로 모여 있다. 이곳에 사는 노인들은 함께 운동하고 친구를 사귀면서 활기차게 하루하루를 보낸다. 찬 흐엉치 싱가포르 외교부 대사는 “싱가포르는 국가 차원에서 노인들이 사회활동을 하도록 적극 독려해왔다”며 “우울증을 앓는 노인이 지난 10년간 지속적으로 감소했다”고 말했다.싱가포르 정부는 캄풍 애드미럴티를 저렴한 가격에 분양했다. 면적 36㎡ 기준 분양가가 약 1억원이었다. 당시 비슷한 크기의 공공주택 가격의 절반 또는 3분의 1 수준이었다. 55세 이상만 분양 신청이 가능했는데 인기가 높아 경쟁이 치열했다. 싱가포르 정부는 이후 다른 지역에 노인 공공주택 세 곳을 추가 조성했다.싱가포르는 부모와 자녀가 함께 모여 살도록 유도하는 부동산정책을 펴고 있다. 노인 공공주택은 시내와 멀리 떨어지지 않아 접근성이 좋은 지역에 세웠다. 캄풍 애드미럴티는 싱가포르 중심업무지구에서 지하철로 30분 거리에 있다. 애드미럴티역 개찰구와 건물 입구가 곧바로 연결될 정도로 초역세권이다. 또 자녀와 부모가 4㎞ 이내 거리를 두고 거주할 경우 부동산 청약 가점을 주고 최대 3만 싱가포르달러(약 3000만원)를 지원한다.이관옥 싱가포르국립대 교수는 “싱가포르는 노인 중심의 부동산정책을 펴고 있다”며 “부모의 노후가 해결돼 자녀들 반응이 더 좋다”고 했다.싱가포르=이영애 기자 0ae@hankyung.com
3

80세 베이비시터·75세 오너 셰프…싱가포르에서 '은퇴 절벽'은 없다

“파트타임으로 아이를 돌봐주는 게 제 일이죠. 최근엔 커뮤니티센터에서 한국어를 배우고 있어요. 무릎 재활을 위해 시작한 태권도는 벌써 2단까지 땄습니다. 100세가 돼도 침대에 누워 지낼 생각은 없습니다.”싱가포르 부킷티마의 한 카페에서 지난달 만난 린 서 씨(80)의 말이다. 이탈리아계 기업에서 일한 그는 은퇴 후 휠체어를 타야 할 정도로 퇴행성 관절염이 심했다. 인공관절수술 대신 근육량을 늘리려고 태권도를 배웠고 4개월 만에 스쿼트를 할 수 있을 만큼 호전됐다. 서씨는 20년 뒤 100세가 돼도 지금처럼 건강하게 일과 취미활동을 하며 살 것이라고 했다. “노동으로 사회 접촉 늘리는 게 장수 비결”한국만큼이나 고령화 속도가 빠른 싱가포르의 100세 시대 대책은 ‘노동’이었다. 싱가포르 정부는 은퇴 후에도 계속 일할 수 있도록 유도한다. 60세 이상 노동자를 고용하면 임금의 최대 8%를 국가에서 지원하는 ‘노인 고용 크레디트 제도’가 대표적이다. 이 제도 덕분에 65~69세 고령자 고용률은 48.3%에 이른다. 은퇴 후에도 절반가량이 계속 일한다는 의미다. 실제 음식점 주유소 등에서 노인 직원들을 쉽게 만날 수 있었다.정년을 70세로 연장하는 정책도 추진 중이다. 싱가포르 정부는 2030년까지 법정 정년퇴직 연령을 63세→65세, 법정 재고용 연령을 68세→70세로 연장한다.싱가포르 정부가 파격적인 정년연장 정책을 펴는 것은 저출산·고령화로 인해 생산가능인구(15~64세)가 감소하고 있어서다. 싱가포르의 생산가능인구 비율은 2020년 70%에서 2050년 56%로 줄어들 전망이다. 찬흐엉치 싱가포르 외교부 대사는 “고령화사회에 대비하려면 고령층의 재정적 안정성을 보장하고 사회적 접촉을 늘려야 한다”고 말했다. 운동하면 인센티브 제공건강하고 오래 일할 수 있도록 국민 건강을 관리하는 것도 국가의 몫이다. 앱 ‘헬시(Healthy)365’와 연계해 주기적인 건강관리를 유도한다. 일례로 앱을 활용해 무료 건강계획을 상담하면 20싱가포르달러 상당의 포인트를 제공한다. 2022년 미국 국립수면재단의 연구 결과 싱가포르가 세계에서 세 번째로 수면이 부족한 국가라는 문제가 지적되자 7시간 이상 잠을 자는 ‘수면 챌린지’를 진행하기도 했다.공원 접근성을 높여 운동을 일상화할 수 있는 환경도 조성했다. 부산 크기의 도시국가인 싱가포르에는 약 350개의 공원이 있다. 공원과 공원을 잇는 360㎞ 길이의 ‘파크커넥터’는 싱가포르 내 주거·상업·녹지를 하나의 공간으로 연결한다. 국민 열 명 중 여덟 명은 10분 거리에 공원이 있는 집에서 산다.건강관리 사업 덕분에 싱가포르 국민의 건강은 크게 개선됐다. 지난해 싱가포르 운동 인구는 사상 최대치를 기록했다. 싱가포르 전체 인구 중 76.4%가 세계보건기구(WHO)가 권장하는 만큼의 신체활동을 한 것으로 나타났다. 2015년 58.3%에서 지난해 47.9%로 줄어든 한국과 대조적이다. ‘설계된’ 지구촌 장수국가노인들의 의료비 부담을 덜어주는 정책도 펴고 있다. 2015년 65세 이상 노인을 대상으로 ‘파이어니어 패키지’를 도입해 8~10싱가포르달러 내에서 병원비를 해결할 수 있도록 했다. 청년층에서 반응이 좋자 혜택 대상을 55세 이상으로 확장했다.싱가포르는 지난해 지구촌 장수지역을 일컫는 ‘블루존’ 여섯 번째 지역으로 선정됐다. 이탈리아 사르데냐, 일본 오키나와 등에 이어 15년 만에 추가된 것이다. 다만 싱가포르는 전통 생활방식으로 장수사회를 이룬 다른 곳과는 달리 정부 정책에 의해 만들어졌다는 차이가 있다. 지난해 한 심포지엄에서 옹예쿵 싱가포르 보건부 장관은 “싱가포르는 건강한 습관이 이미 내재돼 있는 다른 블루존과는 확연히 다른 ‘설계된’ 블루존”이라고 평가했다.싱가포르=이영애 기자 0ae@hankyung.com