'LIV골프 2승' 니만, PGA챔피언십 초청권 받았다
미국 골프채널은 5일(한국시간) 니만이 특별 초청 선수 자격으로 현지시간 5월 16일부터 나흘간 미국 켄터키주의 루이빌에서 열리는 PGA 챔피언십에 나간다고 보도했다.
LIV에서 활동하는 선수들은 메이저대회 출전에 큰 어려움을 겪고 있다. LIV 대회가 3라운드로 치러지는 탓에 세계랭킹 포인트를 받지 못하기 때문이다. 메이저대회는 세계랭킹 50위 안에 들어야 출전권을 따낼 수 있다. LIV에서만 활동하면 세계랭킹이 떨어질 수 밖에 없어 메이저대회 우승자 등 특별 요건에 해당되지 않을 경우 자연스레 출전권을 잃게 된다.
니만은 올해 2월 LIV 마야코바 대회와 지난주 제다 대회에서 우승하며 주목받았지만, 세계랭킹은 76위까지 밀렸다. 하지만 올해 첫 메이저대회 마스터스에 초청 선수 자격으로 출전권을 확보한 데 이어 PGA 챔피언십에서도 초청장을 받았다.
또한 작년 12월 호주오픈에서 우승함으로써 브리티시 오픈 출전권도 따내 올해 4개 메이저대회 중 3개 대회 출전권을 확보했다.
조수영 기자 delinews@hankyung.com
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'잊혀진 골프 천재' 앤서니 김(38·미국)이 12년 만에 필드로 돌아온다.사우디아라비아 국부펀드(PIF)가 후원하는 LIV 골프리그는 앤서니 김이 3월 1일 사우디아라비아 제다의 로열 그린 골프 앤드 컨크리클럽에서 개막하는 LIV 시즌 세 번째 대회에 출전한다고 29일(한국시간) 공식 발표했다.한국인 부모를 둔 앤서니 김은 25세의 나이에 미국프로골프(PGA) 투어에서 3승을 수확했고, 한때 세계골프랭킹 6위에 오르는 등 돌풍을 일으켰다. 강한 개성과 뛰어난 실력을 바탕으로 타이거 우즈에 필적할 스타로 떠올라 '호랑이 잡는 사자'라는 별명도 얻었다.하지만 2012년 5월 열린 PGA 투어 웰스 파고 챔피언십에서 아킬레스건 파열로 기권한 이후 돌연 대중 앞에서 사라졌다.앤서니 김은 대회 출전에 앞서 보도자료를 내고 "여러 해 동안 부상 때문에 경기에 나서지 못했지만, 프로골프 세계로 돌아오게 돼 기쁘다"면서 "최고의 선수들과 경쟁하고 싶고, 우승으로 나 자신을 증명하고 싶다"고 밝혔다. LIV는 다른 골프 대회와 달리 개인전과 단체전을 함께 치른다. 앤서니 김은 아직 자신의 팀을 만들지 못해 제다 대회에서는 개인전에만 출전한다.조수영 기자 delinews@hankyung.com
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지난해 말 LIV골프로 옮긴 욘 람(30·스페인)이 “이적을 전후해 타이거 우즈(49·미국)와 연락이 두절됐다”고 털어놨다.람은 26일(한국시간) 공개된 미국 ESPN과의 인터뷰에서 사우디아라비아 국부펀드(PIF)의 후원을 받는 LIV로 이적한 이후 골프계를 대표하는 두 거물이 상반된 반응을 보였다고 말했다. 람의 LIV 이적은 골프계에 큰 충격을 줬다. 그가 2022년 LIV 출범 이후 비판적인 입장을 밝혀왔고, 지난해 메이저대회인 마스터스토너먼트에서 LIV 소속인 브룩스 켑카(34·미국)를 꺾고 우승하면서 ‘미국프로골프(PGA) 투어의 수호자’라는 이미지를 얻은 바 있기 때문이다. 람의 계약금은 3억달러(약 3993억원)~4억5000만달러(약 5968억원) 선인 것으로 알려졌다.그는 로리 매킬로이(34·북아일랜드)에 대해 “공개적으로도, 사적으로도 내 결정을 지지해준 인물”이라고 말했다. 매킬로이는 LIV에 대해 가장 적극적으로 비판한 대표적 선수다. 하지만 람의 이적 발표 이후 미국과 유럽 간 골프대항전인 라이더컵에 LIV 선수의 출전을 허용해야 한다고 밝혀 눈길을 끌었다. 최근에는 “LIV 선수의 PGA투어 복귀를 허용해야 한다”고 말하기도 했다.PGA투어 거물들이 모두 매킬로이처럼 람에게 지지를 보낸 것은 아니다. 매킬로이와 함께 LIV에 대항해 ‘PGA투어 수호파’를 자임한 우즈는 람의 연락에도 묵묵부답인 것으로 드러났다. 람은 “계약 과정에서 우즈에게 ‘이것은 개인적인 결정’이라고 알렸다”며 “그에게 받은 연락은 없다”고 말했다. 우즈는 공개석상에서도 람의 이적에 대해 의견을 밝히지 않았다. 지난해 말 열린 PNC챔피언십에서 람에 대한 질문을 두 차례나 받았지만 모두 특별한 답변을 내놓지 않았다.람은 이날 인터뷰에서 LIV로 옮겨간 선수들을 비판했던 자신의 발언을 사과했다. 그는 “(그 발언은) 약간의 실수였다. 모든 사람이 나나 우즈와 같은 입장이 아니라는 것을 이제야 깨달았다”고 말했다.조수영 기자 delinews@hankyung.com
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'잊혀진 천재' 앤서니 김(39·미국)이 12년 만에 필드에 돌아온다.미국 골프채널은 25일 소식통을 인용해 "앤서니 김이 3월 1일부터 사우디아라비아 제다에서 열리는 LIV 골프 대회에 출전할 것"이라고 보도했다. 1985년생 교포 선수인 앤서니 김은 미국프로골프(PGA) 투어에서 통산 3승을 거뒀고 메이저 대회에서는 2010년 마스터스 3위에 오르는 등 세계 정상급 선수로 주목받았다. PGA투어 역사상 5번째로 25세 전에 3승을 따내는 기록도 세웠다. 앞서 4명은 필 미컬슨, 타이거 우즈(이상 미국), 세르히오 가르시아(스페인), 애덤 스콧(호주)이다. 2008년 라이더컵에서 미국 대표로 나서며 미국 골프팬들에게 짜릿한 순간을 안기기도 했다. 그는 캡틴을 직접 설득해 일요일 단식에 가르시아의 상대로 나서 5-4로 승리를 거뒀고, 미국 대표팀의 우승에 결정적인 역할을 했다. 그는 27세였던 2012년 웰스파고 챔피언십에서 아킬레스건 파열 부상을 입은 뒤 은퇴했다. 간간이 복귀설이 나돌기도 했지만 공식 대회에 나온 적은 없다. 2015년 AP통신과 인터뷰에서 앤서니 김은 "은퇴 후 어깨 회전근, 허리, 손 등에 6∼7번 수술을 받았다"고 몸 상태를 전했다.일부에서는 그가 부상에 따른 보험으로 수령한 보험금 1000만달러(약 133억원)이 복귀를 가로막고 있다고 분석했다. 선수로 복귀하면 이 보험금을 돌려내야 하기 때문이다. 이번 복귀 역시 사우디아라비아 국부펀드(PIF) 자금으로 운영되는 LIV가 이 보험금을 상쇄하고도 남을 막대한 계약금을 지급했기 때문이라는 해석이 나온다. LIV는 커트 탈락없이 운영돼 출전만으로도 막대한 상금을 벌어갈 수 있다. 앤서니 김의 복귀로 LIV가 올 시즌 흥행에 성공할 수 있을지도 관심을 모으고 있다. 2022년 출범한 LIV는 미컬슨, 가르시아, 브룩스 켑카, 브라이슨 디섐보, 캐머런 스미스 등을 영입했지만 인기를 모으는데는 실패했다. 올 시즌을 앞두고 세계랭킹 3위 욘 람을 영입했고, 이번에 앤서니 김까지 출전하면서 반전을 노리고 있다. 조수영 기자 delinews@hankyung.com
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