슈퍼마켓이란 유통 채널은 작년 말까지만 해도 유통사 ‘구조조정 1순위’로 꼽혔다. 매출이 지속적으로 줄었고, 적자는 눈덩이처럼 불어났다. 업계 1위 롯데슈퍼의 손실 규모는 지난해 약 1000억원. 회사 내부에선 ‘이렇게까지 적자를 내는 사업을 유지할 필요가 있느냐’는 말까지 나왔다. 다른 슈퍼들 상황도 크게 다르지 않았다. GS수퍼는 지난해 300억원 가까운 적자를 냈다. 회사 측은 “적자 점포를 정리하는 것이 최우선 과제”라고 밝혔다.
하지만 올 들어 뜻밖의 일이 발생했다. 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)이 발생하자 사람들이 생필품을 사기 위해 슈퍼로 몰려들었다. 신선식품 분야에서 온라인 업체들이 채워주지 못한 것을 슈퍼가 줬기 때문이다. 침몰 위기의 슈퍼가 다시 부상하고 있는 배경이다.
장보기 채널로 각광받는 슈퍼
산업통상자원부에 따르면 국내 기업형 슈퍼마켓(SSM)의 지난 2월 매출은 전년 동월 대비 8.2% 증가했다. 오프라인 유통 채널 중 가장 매출 증가폭이 컸다. 같은 기간 백화점은 21.4%, 대형마트는 10.6% 매출이 감소해 대조를 이뤘다. 슈퍼마켓은 근거리 쇼핑의 대명사인 편의점(7.8%)보다 더 높은 성장률을 보였다. 유통업계에서조차 ‘깜짝 실적’으로 평가했다. 올 1월만 해도 슈퍼마켓 매출은 6.7% 줄었다.
코로나19 발생 초기만 해도 ‘슈퍼의 재부상’을 예상한 사람은 드물었다. 온라인이 오프라인을 모조리 대체할 것처럼 보였다. 쿠팡, 마켓컬리 등 이커머스(전자상거래)에 주문이 급격히 몰렸고 백화점, 대형마트 매출은 급감했기 때문이다. 온라인 쇼핑의 2월 매출은 전년 동월 대비 약 35% 폭증했다.
그러나 온라인 쇼핑이 기존 오프라인 유통의 역할을 모두 대신할 수는 없었다. 식품 분야가 특히 그랬다. ‘신선식품은 눈으로 보고 사야 한다’고 생각하는 소비자들이 여전했다. 가까운 거리에 있는 슈퍼는 최적의 쇼핑 공간으로 인식됐다.
슈퍼는 오프라인 업태 중에서 다소 모호한 위치에 있다는 평가를 들었다. 마트보다는 상품 구색이 적고, 매장 규모 또한 작았다. 편의점에 비해서는 매장 숫자가 턱없이 적었다. 규모와 숫자 모든 면에서 모호한 입지가 그동안은 ‘핸디캡’이 됐다. 하지만 코로나19 상황에선 이 단점이 ‘장점’이 됐다.
모호한 입지가 오히려 장점으로
‘사회적 거리두기’ 확산도 슈퍼에 유리하게 작용했다. 사람들이 매장 규모가 큰 마트에 가는 것을 극도로 꺼렸다. 슈퍼는 달랐다. 굳이 차를 타고 가지 않아도 동네마다 있고, 매장 규모도 크지 않아 부담이 덜하다고 느끼는 소비자가 많았다. 장보러 마트에는 안 가도 슈퍼엔 가는 분위기가 확산됐다.
롯데슈퍼가 최근 두 달간(2월 1일~3월 29일) 실적을 분석한 결과, 즉석식품 매출은 전년 동기보다 21.8%, 라면은 14.5% 늘었다. GS수퍼에서도 지난 2월 시리얼(28.5%), 냉장식품(20.5%), 라면(15.3%) 등의 매출 증가율이 유독 높았다. 사람들이 슈퍼에선 주로 먹을 것을 많이 샀다는 얘기다.
슈퍼는 편의점의 ‘대체재’ 역할도 했다. 5만 개에 육박하는 편의점은 접근성에서 슈퍼를 압도한다. 다만 장보기엔 부족함이 많다. 슈퍼에 비해 식품 구색이 턱없이 적다. 최근 소포장 과일, 채소 등을 일부 판매하긴 하지만 1~2인 가구에 상품 대부분이 최적화돼 있다.
슈퍼의 매출 증가세는 3월에도 계속됐다. 롯데슈퍼의 3월 매출 증가율은 전년 동월 대비 5.4%로 나타났다. GS수퍼 관계자도 “예상했던 것보다 매출이 훨씬 좋다”고 전했다. 다만 코로나19 확산이 주춤하면 다시 매출이 떨어질 수 있다. 한 유통사 관계자는 “최근 매출이 늘고 있지만, 점포의 효율화 작업은 계속될 것”이라고 말했다.
SPC삼립은 지난달 경기 시흥공장 라인을 확충했다. 이곳에선 프리미엄 베이커리 브랜드 ‘미각제빵소’ 제품을 이전보다 30% 더 생산하고 있다. 미각제빵소는 베이커리 전문점 수준의 품질을 앞세워 비슷한 제품보다 2000~3000원 비싸게 파는데도 인기다. 지난해 5월 출시된 이후 올 2월까지 1300만 개가 판매됐다.신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태로 소비가 크게 위축됐지만 빵은 잘 팔리고 있다. 전문점부터 편의점, 온라인에 이르기까지 빵 매출이 늘었다. 집밥을 먹는 사람들이 빵을 대용식으로 이전보다 더 찾기 때문이라는 게 업계의 설명이다. 파리바게뜨의 지난달 샌드위치 매출은 전년 동기 대비 10%, 식빵류는 20% 증가했다.새벽배송도 빵 시장을 키우고 있다. 한 동네에서 유명한 베이커리 매장들이 온라인을 통해 다른 동네로도 빵을 팔 수 있는 길이 넓어졌다. 대표적 새벽배송 업체인 마켓컬리가 판매하는 빵 종류는 160개에 이른다. 마켓컬리의 올 1~3월 베이커리 매출은 전년 동기보다 112% 증가했다. 우드앤브릭, 브레댄코 등 소규모 베이커리는 마켓컬리 전용 제품까지 선보였다.양산빵 업계는 제품 고급화와 편의점 공략을 통해 시장 규모를 키우고 있다. SPC삼립, 롯데제과는 물론 대형마트와 방문포장(테이크아웃) 전용 브랜드까지 양산빵을 생산하고 있다. SPC삼립이 지난 12일 출시한 펭수빵은 9일 만에 50만 개가 팔렸다. 롯데제과는 지역 맛집 베이커리 제품을 양산빵으로 바꿨다. 경기 양주의 베이커리 맛집 나블리앙버터와 협업해 내놓은 ‘나블리 홍살빵’은 지난 3개월간 40만 개 판매됐다. SPC삼립 관계자는 “미각제빵소 제품의 80%는 편의점에서 판매되고 있다”고 설명했다.에어프라이어 이용 증가는 유통기한이 긴 냉동빵 시장을 키우는 역할을 하고 있다. 냉동빵을 온라인 등으로 구입해 10~15분간 에어프라이어로 조리하면 전문점 제품과 비슷한 수준의 맛을 내기도 한다. CJ제일제당, 아워홈, 롯데마트 등 식품·유통업 업체들은 냉동빵 시장이 더 커질 것으로 판단해 전용 브랜드를 속속 출시하고 있다.시장조사기관 유로모니터에 따르면 파리바게뜨, 뚜레쥬르 등 오프라인 베이커리 전문점 시장 규모는 최근 5년간 17.3% 증가했다. 2015년 3조7319억원에서 지난해 4조3792억원으로 커졌다. 양산빵 시장도 같은 기간 1조8744억원에서 2조3222억원으로 23.9% 성장했다.박종필 기자 jp@hankyung.com
이마트 에브리데이(대표 이태경)가 슈퍼마켓 체인 부문 ‘2020 대한민국 명품브랜드 대상’을 수상했다. 새로운 유통업태 출현과 온라인 등 타 채널과의 경쟁심화로 저성장 기조에 놓인 기업형 슈퍼마켓(SSM)은 성장 한계에 부딪쳤다.이에 이마트 에브리데이는 변화된 구매 트렌드를 반영하고, 매장을 방문하는 소비자에게 차별적인 가치를 제공하는 것에서 돌파구를 찾고 있다. 비신선 상품을 온라인으로 주문하고, 신선 상품을 인근 매장에서 구매하는 근린형 소비 패턴이 확산됨에 따라 “이마트 에브리데이에 가야 살 수 있는 상품”에 집중했다. 이마트 에브리데이는 생산자 실명제, 친환경 상품 확대, 동물복지 식품 개발, 유명산지 로컬 매입 등 차별화된 신선 상품을 제공하고 있다.모바일 전용 앱 ‘쿠폰&이벤트’는 소비자 맞춤형 쿠폰 제공과 매주 새롭게 선정되는 할인 상품, 누구나 쉽게 참여할 수 있는 이벤트 등 혜택과 엔터테인먼트 요소를 결합한 고객 친화적인 앱으로 고객들의 큰 호응을 얻고 있다. 이 외에도 다이소, 올반카페, 와인앤모어 등 소비자들이 선호하는 MD를 매장 내 숍인숍 형태로 입점시켜 시너지를 창출하고 있다. 앞으로도 상권 특성을 감안한 다양한 점포 포맷의 확대를 통해 슈퍼마켓의 경계를 허물고, 점포 경쟁력을 강화할 계획이다.
약속한 오후 7시. 화상 채팅 프로그램 스카이프를 켜고 노트북 앞에 앉았다. 주문한 피자도 시간에 맞춰 도착했다. 팀원 네 명 모두 채팅방에 접속 완료. “이제 회식 시간이네요.” 화면 너머로 보이는 팀원들의 얼굴은 어색함으로 가득했다. 누군가 배경 음악을 틀면서 분위기는 이내 반전됐다. 요즘 업무는 어떤지, 재택근무 생활은 할 만한지 얘기하다 보니 흥이 올랐다. “건배도 한 번 할까요?” 각자 맥주와 음료수를 들고 웹캠 앞에다 잔을 갖다 댔다. “짠!”지난 12일 스타트업 메디블록의 마케팅팀은 스카이프로 ‘화상 회식’을 했다. 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산으로 만나서 회식을 못하게 된 직장인들이 ‘원격 회식'을 만들어 냈다. 재택근무를 도입한 여러 회사에서 이런 회식이 이뤄졌다.2차 없고, 한 시간이면 끝의료 블록체인 스타트업 메디블록은 코로나19 여파로 두 달째 전 직원이 재택근무 중이다. 내부 정기 미팅도 화상으로 한다. 원격 회식 아이디어도 여기서 나왔다. 한 달에 한 번 하는 회식이라도 어떻게든 해보자는 얘기가 나온 끝에 화상 회식이 등장한 것.식사 메뉴는 자율적으로 선택했다. 각자 먹고 싶은 것을 고르면 회사에서 모바일상품권을 쏴준다. 민보경 메디블록 최고마케팅책임자(CMO)는 “원하는 메뉴를 자유롭게 시킬 수 있고, 집에서 다른 가족과 함께 음식을 나눠 먹을 수 있어 반응이 좋다”고 했다. 오프라인 회식의 단점도 없다고. 보통 회식은 두 시간 이상 이어지지만 화상 회식은 1시간이면 끝난다. 2차 가서 무리하다 다음날 후회하기도 하지만 화상으로 하면 2차는 불가능하다.이모티콘 개발 스타트업 플랫팜도 지난달부터 원격 회식을 하고 있다. 매달 마지막 주 수요일 다 같이 대화하는 익스프레스데이를 온라인으로 연다. 회사에서 직원들에게 2만원씩 지급한다. 원하는 메뉴를 배달시키거나, 식자재를 사서 조리해 먹으면 된다.재미를 더하기 위해 ‘보양킹왕짱 챌린지’라는 이벤트도 준비했다. 재택근무 중 먹은 음식을 사진과 함께 소개하는 행사다. 인기 투표 후 가장 많은 표를 받은 메뉴는 다음 원격 회식 메뉴로 선정된다. 이효섭 플랫팜 대표는 “처음 연 원격 회식에는 23명의 직원이 참가했는데 다들 재밌다는 반응이었다”며 “재택근무가 일상화되는 분위기에서 원격 회식이 즐거운 문화로 자리잡도록 이색적인 이벤트를 이어갈 예정”이라고 설명했다.“주 52시간에 포함되나” 불만도코로나19 사태가 길어지자 직장 회식을 원격으로 한 경험담은 온라인에서도 활발하게 공유되고 있다. 슬랙, 줌 같은 화상 회의 플랫폼을 적극 활용하고 있다.지난 17일 트위터에는 ‘IT회사의 기묘한 화상 회식’이라는 게시물이 올라와 7000번 이상 리트윗됐다. 치킨과 콜라, 노트북 사진과 함께 ‘구글 폼을 이용해 각자 집주소와 먹고 싶은 음식을 알려주고, 대표가 배달의민족으로 주문한 뒤 다 같이 줌으로 단체 화상 먹방을 했다’는 내용이 담겼다.글을 올린 황모씨는 “화상 회식의 단점은 배달 완료 시간이 각자 다 다르고 추가 주문이 안 된다는 점”이라며 “회식 참석이 자율적인 회사여서 음식만 받고 회식을 하지 않아도 돼 직원들의 만족도는 높은 편”이라고 게시글에서 설명했다.원격 회식을 두고 불만을 가지는 경우도 있다. 재택근무의 장점은 출퇴근 시간이 줄었다는 것인데, 업무 시간 이후에 사생활을 노출하면서까지 직장사람들과 원격 회식을 해야 하냐는 지적이다.한 온라인 커뮤니티에는 익명의 회사원이 원격 회식을 한 뒤 “재택근무를 시작하면서 회사 문화가 변할 줄 알았는데 팀장이 원격으로 회식을 하자고 해 경악했다”는 후기를 올렸다. 이어 “원격 회식도 주 52시간 근로 시간에 포함되는지, 이렇게라도 회사 사람들 얼굴을 보는 게 맞는지 잘 모르겠다”고 덧붙였다.안효주 기자 joo@hankyung.com
