육군 역사상 처음으로 준사관 헬기 조종사 부자(父子)가 탄생했다.

육군은 “육군 항공작전사령부 1항공여단 소속 공격헬기 AH-1S ‘코브라’ 조종사인 양성진 준위(51·오른쪽)의 아들 양한솔 준위(26·왼쪽)가 지난 23일 항공 준사관 교육과정을 마치고 임관했다”고 25일 밝혔다. 이어 “아버지와 아들이 모두 장교로 항공 조종사 임무를 수행한 적은 있지만, 현역에서 같은 계급인 항공 준사관으로 복무하는 것은 처음”이라고 설명했다. 준사관은 전문성을 갖춰 사관(장교)에 준하는 대우를 받는다.

양한솔 준위는 작년 11월 항공학교에 입교해 항공 준사관 훈련을 받는 동안 외박·외출 때마다 아버지로부터 헬기 조종과 정비 노하우를 물려받은 덕에 2등으로 임관했다. 양 준위는 UH-1H 헬기를 타고 병력과 물자를 수송하는 임무를 맡게 된다.

아버지 양성진 준위는 5000시간 무사고비행 기록을 가진 전문 조종사로, 1986년 병사로 입대해 1990년 항공 준사관으로 임관했다. 이어 28년 동안 항공작전사령부 1항공여단과 3군사령부 15항공단에서 공격헬기 조종 임무를 수행했다. 2008년에는 최고의 헬기 조종사인 ‘탑 헬리건’에 뽑혔다.

양한솔 준위는 “나중에 공격헬기 조종사가 돼 꼭 ‘부자 탑 헬리건’이 될 것”이라고 다짐했다.

정인설 기자 surisuri@hankyung.com