성인용 오락게임 '바다 이야기' 파문과 관련,노무현 대통령은 21일 단호하고 철저한 조사를 당부하면서도 "게이트는 걱정하지 않아도 된다"고 말했다.

그러나 '권력형 게이트'라고 주장하는 한나라당은 여권 실세들이 연루됐다는 증거들을 제시하며 연일 공세를 취하고 있어 파장이 확산되고 있다.

정치권에선 여권 인사의 오락장 위장 소유설,오락게임 제조·판매업체 지분 보유설까지 나오고 있다.

○실세 외압 의혹=여권 실세가 성인오락 게임 인·허가 과정에서 영상물 등급위원회를 상대로 한 압력을 행사했느냐가 핵심 의혹이다.

성인 오락실에서 경품으로 지급되는 상품권 업체의 선정과 관련해서도 여권의 압력이 작용했고 정치 자금과 연결된다는 게 한나라당측의 시각이다.

때문에 '바다 이야기' 파문은 '권력형 게이트' 차원에서 다뤄야 한다는 것이다.

박형준 의원은 여권 실세 개입 증거로 오락 게임업체 대표 간 대화 녹취록까지 공개했다.

녹취록에는 '상품권 ○○○이 하고 ○○○이 하는 거 알지.상품권 뒤에서…'라고 적혀 있다.

상품권 뒤에 있다고 거론된 두 사람은 모두 이름만 대면 알 만한 여권 실세다.

녹취록에는 또 '그 배경이 누구냐고? 정치자금 아니야? 거기하고 다 연관이 돼 있더라고.이 사회가 그래서…'라는 내용도 담겨 있다.

김형오 원내 대표는 노 대통령을 직접 겨냥했다.

그는 "권력형 도박 게이트에 대한 책임이 노 대통령에게 있다는 것을 분명히 해 둔다"며 "노 대통령이 '내 집권기에 발생한 사안은 성인 오락실과 상품권 문제밖에 없다'고 해놓고 이제 와서 정책적 차원의 문제였다며 사건을 축소·은폐하려 하고 있는데 이는 무책임한 행동"이라고 비판했다.

정병국 의원도 상품권 업체의 선정과 관련,"청와대와 여권 중진이 문화관광부에 압력을 행사한 의혹이 있다"고 주장했다.

여권인사 개입설을 처음으로 제기했던 주성영 의원은 "여권 실세와 여당 의원들이 불법 사행성 게임과 경품용 상품권 인증제,(상품권) 물량 확보의 배후 인물로 문화관광부 쪽에 로비하고 압력을 행사한 것이 핵심"이라고 밝혔다.

안상수 법사위원장과 이주영 의원을 각각 위원장과 단장으로 하는 한나라당 '권력형 도박게이트 진상조사 특별위'는 이날부터 본격 활동에 들어갔다.

그러나 여권의 시각은 판이하게 다르다.

노 대통령은 "검찰과 감사원은 누구의 눈치도 보지 말고 원칙대로 철저히 조사해 한 점의 의혹이 남지 않도록 진실을 밝혀야 한다"면서도 "게이트는 전혀 걱정하지 않아도 된다. (정치권과 언론은) 책임 있는 비판을 해야 한다"고 말했다.

밝힐 건 밝히되 '게이트'가 될 만한 사건이 아니며 야당의 비판을 정치 공세로 규정한 셈이다.

정태호 청와대 대변인은 "게이트,게이트 주장하는데 나중에 역사는 이것을 '정치공세 게이트''언론왜곡 게이트'라고 기록할 것"이라고 반박했다.

○오락장 소유설=정치권 안팎에선 여권 인사와 공무원의 오락장 위장 지분 보유설이 파다하다.

'황금알을 낳는 거위'로 알려진 오락장에 대한 진입 장벽이 높다는 점이 이 같은 설이 나오는 배경이다.

여권 인사들이 '바다 이야기'의 제조·판매업체와 경품용 상품권 발행 업체의 지분을 차명으로 보유하고 있는 등 '제3의 소유자'가 있을 가능성도 나돌고 있다.

홍영식 기자 yshong@hankyung.com