한국은 선진국과 같은 인구 변화 양상을 보이고 있으며 따라서 인구의 고령화 대책을 서둘러야 한다고 세계경제포럼(WEF)과 컨설팅 업체인 왓슨 와이어드 월드와이드가 19일(현지시간) 밝혔다. 두 기관은 다보스 포럼 개막에 즈음해 발표한 세계연금실태 보고서에서 한국은선진국처럼 인구의 고령화가 심화하고 있다면서 전체 인구의 평균 연령은 지난 2000년 33세였으나 오는 2030년에는 43세로 높아질 것이라고 말했다. 이 보고서는 한국이 20세기 후반에 노동인구의 비율이 높은 덕분에 일시적으로이른바 '인구학적 배당금'을 누렸지만 '베이비붐 세대'가 앞으로 정년을 앞두고 있어 노동력 증가율은 상당히 둔화할 것으로 예상된다고 지적했다. WEF와 왓슨 와이어트는 낮은 출산률과 평균 수명 연장, 비노동인구의 비율 확대로 2020년부터는 노동력이 감소 추세로 돌아설 것이라고 말했다. 보고서는 이에 따라 2030년에 가면 노동인구의 경제활동에 의존하는 비노동인구의 비율이 전체 인구의 17%로 증가하고 노년층에서는 그 비율이 지난 2000년 수준보다 최대 154% 늘어날 것이라고 내다봤다. WEF와 왓슨 와이어트는 또 노동자와 퇴직자의 비율은 지난 2000년 7.1대 1이었다가 2030년에는 2.7대1로 추락할 것이라고 말했다. 두 기관은 한국이 이 때문에 비노동인구를 부양해야 할 부담도 늘어날 것이라면서 연금제도를 유지하는 비용은 지난 2000년 국내총생산(GDP)의 2.1%이던 것이 2050년에는 10% 이상으로 늘어날 것이라고 전망했다. 이는 국민연금제도 초기 가입자가전면적인 혜택을 받기 시작하고 고령 인구도 지속적으로 늘어나는 추세를 반영하는것이라고 보고서는 밝혔다. 보고서는 한국이 현재로서는 노년층과 남성의 노동 참여 비율에서 OECD(경제협력개발기구) 상위 5개국의 평균보다 나은 수준을 보이고 있으며 2010년 이전에는 노동력 공급 증가율이 인구 증가율을 웃돌 것이라고 말했다. 그러나 WEF와 왓슨 와이어트는 2010년 이후로는 급격하게 선진국처럼 고령 인구를 지원해야 하는 부담을 안게 된다고 말하고 현재야 말로 이 문제를 해결하기 위한정책을 집행할 좋은 기회라고 말했다. 두 기관은 한국 정부가 25-54세 여성과 20-29세 청년층의 노동 참가를 유도해야할 여지가 있다면서 이들의 노동 참여를 늘린다면 고령 인구 증가에 따른 경제적 부담을 줄일 수 있을 것으로 보인다고 덧붙였다. (제네바=연합뉴스) 문정식 특파원 jsmoon@yna.co.kr