"지금부터라도 국토의 균형발전과 산업지원 교통체계의 원활한 구축을
위해 국가가 철도에 집중 투자해야한다.

국가경쟁력이 철도에서 나올 날이 멀지않았다"

김경회 철도청장은 철도건설 100주년을 맞아 "철도에 대한 투자가 미흡해
주요 노선의 용량이 한계점에 도달했다"고 한국철도의 현주소를 진단하면서
이같은 처방전을 제시했다.


-철도의 현주소는 어디쯤인가.

"지난 70년대 초까지만해도 철도는 국가산업을 견인했다.

여객수송의 40~50%, 화물수송의 70~80%를 철도가 맡았다.

그러나 20여년간 도로위주의 교통정책에 밀려 현재는 여객수송의 23.7%,
화물수송의 18.2%를 담당하는데 그치고 있다"

-적자에 허덕일 수 밖에 없는 구조로 보이는데.

"도로혼잡에 따른 수요가 있긴 하나 이를 커버하기엔 시설용량이
역부족인데다 요금인상억제책 등이 고질적인 적자구조를 잉태시켰다.

화물의 경우 5~6년전부터 이미 포화상태이다.

도로의 화물을 철도로 이끌어오면 국가적으론 물류비가 줄어들게 뻔한데
그 정반대의 현상이 빚어지고 있다"

-그렇다고 손을 놓고있을 수는 없는 일이지 않는가.

"올해부터 시행된 국유철도운영에 관한 특례법이 시발점이 돼 각종 경영
개선사업을 추진하고 있다.

민자역사사업과 역세권개발 등을 통해 수익성을 보장 받는 것이다.

이제 첫 단추를 낀 상태이나 이들 사업을 진행시키면서 철도청 직원들의
마인드가 개방되고 있다는 느낌을 받았다.

시작이 반인 셈이다"

-철도망 확충을 위한 장.단기 계획은.

"병목현상이 심화되고 있는 구간을 중심으로 시설확충에 나서고 있다.

현재 수원~천안간 복선전철화와 호남선 송정리~목포간 복선화 및 전라선
개량사업을 2000년 완공목표로 진행중이다.

산업지원을 위한 철도망으로 광양항과 대불공단 인입선 등 배후 철도망
건설사업 등이 있다"

-시설현대화 방안은.

"현재 보유차량 1만8,070량중 내용연수가 경과된 차량이 15.2%에 달하지만
소요예산이 막대, 연차적으로 교체를 추진중이다.

지난해부터 오는 98년까지 1조4,723억원의 예산을 투입, 6,287량을
폐차하고 6,564량의 신규차량을 구입키로 했다"

-서비스개선 사업은 어떤게 있나

"우선 승차권하나로 버스 등을 연계해 탈 수 있는 RF카드시스템을 도입,
올해말까지 시범운행한뒤 내년초부터 전구간에 확대할 계획이다.

전국 14개역 20개 창구에서 시범실시중인 신용카드에 의한 승차권판매도
빠른 시일내 전국확대를 추진중이다.

또 PC통신을 이용한 표판매 등도 확대하는 등 통신매체의 발달에 발맞추는
철도 서비스에 나선다는 방침이다"

-철도안전 확보를 위한 방안은.

"안전이 담보되지 않으면 손님이 멀어진다.

다른 운송수단에 비해 안전하고 정시성을 보장해주는 장점을 지닌 철도가
안전보장에 실패하면 나머지 장점은 의미가 없어진다.

이는 정부차원의 의식개혁으로 더욱 강조되고 있다.

올해 안전부문예산이 지난해보다 36% 늘어난 7,784억원에 달한 것만 봐도
잘 알 수 있다"

-고속철도와 기존 철도의 연계운송방안은.

"고속철도가 운행되는 2000년대초면 운송의 여유분이 생길 것으로
예상된다.

고속철도가 완공되면 대구~부산간 선로용량이 1백55회로 늘어나 지금의
96회보다 59회나 늘어나 이를 화물운송 등으로 활용하면 된다.

서울역이 고속철도의 최종 역사로 확정되면 혼잡도 완화를 위해 무궁화
통일호 일부 열차를 용산역으로, 경의선 비둘기 일부 열차를 신촌역으로
분산 취급할 계획이다"

< 남궁덕기자 >

(한국경제신문 1996년 9월 18일자).