캥스터즈 휠리엑스, '2023 에디슨어워즈' 금상 쾌거
캥스터즈는 이날 미국 플로리다에서 열린 에디슨어워즈 사용자 중심 디자인 부문에서 금상을 수상했다. 각 분야별로 금·은·동상을 수여하는데 캥스터즈는 사용자 중심 디자인 부문에서 가장 높은 순위에 오른 것이다.
캥스터즈의 대표 상품인 휠리엑스는 몸이 불편한 사용자들을 위한 운동 솔루션으로, 포용성을 강조한 디자인이 각광받았다. 에디슨어워즈는 발명가 토마스 에디슨의 업적을 기리기 위해 1987년부터 매년 개최되고 있는 미국 최고 권위의 발명상이다. 혁신적인 신제품, 서비스 및 비즈니스의 우수성을 전세계적으로 인정받을 수 있는 가장 권위있는 상 중 하나다.
휠리엑스는 기존의 운동기구와 달리, 몸이 불편한 사용자들도 쉽게 유산소 운동을 접근할 수 있는 디자인으로 제작됐다. 바퀴의 크기와 위치, 추가적인 안전 기능 등이 적용돼, 사용자들이 더욱 안전하고 편안한 운동을 즐길 수 있게 됐다. 휠리엑스는 커넥티드 피트니스 시장 트렌드에 걸맞는 여러 가지 운동 컨텐츠와 게임등이 함께 제공되는 혁신제품이다.
캥스터즈 관계자는 “에디슨어워즈는 미국을 더불어 전 세계 시장에서 인정받는 상인만큼, 앞으로의 사업전략에서도 전 세계 어디서나 장애인들도 운동의 접근성을 높이도록 제품 확산과 고도화에 더 힘쓸 예정이다”라고 밝혔다.
이번 수상을 계기로, 미국 시장에서도 많은 사랑을 받을 것으로 기대되며, 앞으로도 인간 중심의 디자인과 기술을 바탕으로 새로운 제품을 개발할 것이다.
최형창 기자 calling@hankyung.com
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김강 캥스터즈 대표 "장애인도 눈치 안 보고 운동할 권리 찾게 하고 싶었죠"
“장애인이 즐겁게 운동하기가 쉽지 않은 게 현실입니다. 장애인의 삶을 잘 아는 만큼 장애인이 건강하고 행복한 삶을 누리는 데 기여하고 싶습니다.”24일 경기 안산시에 있는 사무실에서 만난 휠체어 피트니스 장비 제조 스타트업 캥스터즈의 김강 대표(32·사진)는 회사가 추구하는 목표를 이같이 밝혔다. 청각장애인 아버지와 소아마비 지체장애인 어머니 사이에서 태어난 김 대표는 장애인에게 자유롭게 운동할 수 있는 권리를 찾아주고자 이 사업을 시작했다. 그는 “곁에서 어머니를 봤더니 건강관리가 비장애인보다 더 필요해 보였지만 동네 피트니스센터에 갈 때마다 거절당하곤 했다”며 “장애인이 눈치 보지 않고 운동할 수 있는 환경을 조성하고 싶었다”고 창업 배경을 설명했다.2020년 창업한 캥스터즈는 회사 직원 절반 이상이 가족 중 장애인이 있어 장애인용 제품을 대하는 마음가짐이 남다르다. 초기엔 휠체어 바퀴 세척장치인 ‘휠스터 미니’를 만들었다.지난해부터는 ‘휠체어 트레드밀’(휠리엑스)을 앞세워 장애인 피트니스 시장 공략에 나섰다. 장애인이 휠체어를 탄 채 휠리엑스에 오르면 양팔을 이용해 바퀴를 굴리며 유산소 운동을 할 수 있다. 자체 개발한 앱을 함께 쓰면 운동량과 칼로리 소모량 등을 파악할 수 있다.휠리엑스가 시장에 나오기까지는 ‘7전8기’ 과정이 있었다. 2021년 초 시제품을 제작했는데 정작 장애인은 도움 없이 기구에 오르지도 못했다. 이후 장애인 200여 명의 실험을 거쳤고, 8번 만에 나온 제품이 합격점을 받았다. 김 대표는 “영국 경쟁사 제품과 블라인드테스트를 해 저희 제품이 더 좋다는 답이 나올 때까지 버리고 만드는 작업을 반복했다”고 떠올렸다.김 대표는 창업할 때부터 국내보다는 수요가 많은 해외 시장을 염두에 뒀다. 국내에서 휠체어를 사용하는 장애인은 약 26만 명이다. 세계보건기구(WHO)에 따르면 세계적으로는 약 1억3000만 명에 이른다.캥스터즈는 지난해 말 재향군인 복지 등의 업무를 관장하는 미국 보훈부에 휠리엑스를 납품했다. 그는 “한국은 장애인과 비장애인 이용 시설을 구분하지만 미국은 장애인이 어느 피트니스센터에 가더라도 운동하는 데 불편함이 없어야 한다는 규정이 생겨서 시장이 더 커질 것”으로 전망했다. “미국에서 태권도 사범을 할 당시 피트니스센터에서 장애인 코치가 비장애인에게 운동을 지도하는 모습을 보고 충격을 받았다”고도 덧붙였다.캥스터즈는 지난해 9월 독일에서 열린 세계 최대 규모 국제재활 및 복지산업박람회 레하케어에도 참가했다. 유럽과 중동 바이어들에게 눈도장을 찍는 계기가 됐다. 김 대표는 “박람회에 왔던 마지드 라세드 아시아패럴림픽위원회(장애인올림픽위원회) 위원장이 주문서를 작성했고, 본인이 운영하는 기업을 통해 아랍에미리트(UAE) 총판이 되고 싶다고 요청해 왔다”며 “6개국에 수출한 상태인데 올해는 더 많은 나라를 개척하고 싶다”고 각오를 다졌다.안산=최형창 기자 calling@hankyung.com
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[인천대학교 2022 스포츠산업 창업도약센터] 스마트 휠체어 피트니스 솔루션 ‘휠리엑스’ 개발하는 ‘캥스터즈’
[한경잡앤조이=이진호 기자] 캥스터즈는 스마트 휠체어 피트니스 솔루션 ‘휠리엑스’ 개발하는 스타트업이다. 김 강 대표(32)가 2020년 6월에 설립했다.“캥스터즈는 ‘매사에 정성을 담은 행동, 스스로 개선점을 찾아 나서는 변화지향적 행동, 달성하기 어려운 목표에도 굴하지 않는 인내와 열정으로 사랑하는 사람에게 필요한 솔루션을 만든다’는 미션과 ‘장벽을 넘어 장벽 없는 세상을 만든다’는 비전을 가진 에이블테크 기업입니다.”캥스터즈는 스마트 휠체어 피트니스 솔루션 ‘휠리엑스’를 개발했다. 휠리엑스는 활동형 휠체어에 탑승한 채 사용할 수 있는 스마트 트레드밀이다. 본인의 운동 기록을 실시간으로 확인할 수 있는 셀프 트레이닝 모드가 적용된 제품이다. 휠리엑스는 올해 1월 국내에 출시했고, 올해 9월부터 미국, 프랑스, 호주, 중동 등 소량의 유상샘플 판매가 이뤄지고 있다. 내년 1월 미국에 휠리엑스를 정식 론칭할 예정이다.김 대표는 “휠체어 사용자들이 맞춤형 운동 콘텐츠로 손쉽게 접근할 수 있는 스마트 홈피트니스 솔루션”이라며 “휠체어 움직임을 정확하게 감지할 수 있는 전용 센서를 개발했다”고 말했다.“사용자가 운동을 통해 본인이 성장하는 것을 데이터 기반으로 볼 수 있게 개발했습니다. 제품 개발을 위해 휠체어 사용자를 100여명을 넘게 만났습니다. 그들이 느끼는 고충 점은 건강이었습니다. 건강을 유지하는 가장 효율적이고 합리적인 방법이 운동이라고 생각했습니다. 휠체어 사용자를 위한 유산소 운동 기구나 홈트레이닝 보조기구는 국내를 비롯해 전 세계적으로 찾아보기 힘듭니다. 기존에 있는 제품은 디지털화가 되지 않은 단순 운동기구들이 전부입니다.”김 대표는 더 많은 휠체어 사용자가 안전하고 즐겁게 운동할 수 있는 환경을 만들어 주고 싶다는 생각에 휠리엑스를 개발했다. 김 대표는 “하드웨어를 판매하는 것에 국한하지 않고 전용 앱을 도입해 장애인 디지털 피트니스 시장을 개척한다”고 말했다.캥스터즈는 국내와 해외 동시 판매할 예정이다. “국내는 기관이나 기업을 통해 판로를 개척하고 있습니다. 지난해 12월 휠리엑스 제품 판매를 시작으로 전국에 있는 장애인복지관, 장애인체육관 등을 통해 판매하고 있습니다. 지속적인 운동 관리를 위해 기관에서 할 수 있는 휠리엑스 운동 프로그램도 기획 중입니다. 장애인 협회에서 진행하는 척수장애인 체육대회 등을 통해서도 제품을 알리고 있습니다.”해외의 경우 미국 장애인 스포츠·피트니스 장비 유통사와 미국 진출에 대해 논의중이다. “올해 9월 독일 뒤셸도르프에서 열린 세계 최대규모 재활 실버 보조기기 박람회 참여를 시작으로 60여개 이상의 해외 거래처와 미팅을 진행했습니다. 미국 보조기기 전문 유통채널인 ‘Equip products’과 함께 미국 보훈처로부터 휠리엑스 보조금을 확정받았습니다. 이를 바탕으로 미국 내 판매에 가속도가 붙을 것으로 예상합니다. 미국 유명한 휠체어 인플루언서들인 미국 휠체어 럭비 국가대표인 Chuck Melton, 미국 크로스핏 챔피언이자 코치인 Kevin Ogar, 미국 비영리재단인 Wheelwithme 재단 대표이자 크로스핏 선수인 Jesi Stracham 등과 함께 SNS 마케팅도 이어가고 있습니다. 10만명의 팔로워를 가진 Jesi Stracham과 휠리엑스를 이용해 함께 운동하는 콘텐츠, 휠리엑스 언박싱 콘텐츠 등도 제작할 예정입니다.”캥스터즈는 시드투자를 비롯해 올해 프리A 라운드를 진행했다. 김 대표는 “미국에서 20억원 규모의 시리즈 A를 위한 투자 미팅을 현재 진행 중”이라고 말했다.김 대표는 어떻게 창업하게 됐을까. “외동아들인데 부모님 두 분 다 신체적 장애를 가지고 계십니다. 어릴 적부터 부모님과 같은 삶을 사는 몸이 불편한 사람들을 어떻게 하면 도울 수 있을까를 고민하며 자랐습니다. 태권도를 취미로 하다 허리디스크로 재활을 6개월 정도 했습니다. 재활을 하면서 몸이 불편한 사람들이 운동을 통해 더 건강해질 방법을 고민하기 시작했습니다. 창업 전 스마트 휠체어를 제조하는 기업에서 3년 동안 수출 업무를 담당했습니다. 그 경험이 바탕이 돼 캥스터즈를 창업하게 됐습니다.”창업 후 김 대표는 “가족의 힘든 부분을 해결하고 싶다는 고민에서 시작된 제품이 누군가에게 행복을 주고 삶의 질을 높여준다는 것에 보람을 느낀다”고 말했다.캥스터즈는 총 10명의 인원이 비즈니스팀과 개발팀 두 분야로 나눠 일하고 있다. 김 대표는 “팀원 모두가 우리가 하는 일에 가치를 알고 애정 갖고 똘똘 뭉쳐 일한다”고 강조했다.앞으로의 계획에 대해 김 대표는 “캥스터즈가 좋은 선례가 돼 제2의 캥스터즈가 만들어지고 사회적 약자를 위한 소셜 벤처 기업이 늘었으면 좋겠다”며 “단순히 상품을 판매하는 것에 그치지 않고 가치를 전달하는 기업을 만들고 싶다”고 말했다.설립일 : 2020년 6월주요사업 : 스마트 휠체어 피트니스 솔루션 ‘휠리엑스’, 휴대용 휠체어 바퀴 세척장치 ‘휠스터 미니’성과 : 특허등록 2건, 특허 출원 2건, PCT 2건, 디자인등록 2건, 상표등록 3건, ISO9001 1건, 예비 사회적 기업, 기업부설연구소, 벤처기업 인증, 산학연구 프로젝트 ‘한양휠리’를 통해 신체기능 향상 연구 완료jinho2323@hankyung.com
![[인천대학교 2022 스포츠산업 창업도약센터] 스마트 휠체어 피트니스 솔루션 ‘휠리엑스’ 개발하는 ‘캥스터즈’](https://img.hankyung.com/photo/202212/01.32127949.3.jpg)
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'1g 골드콩' 앱으로 직거래…金 시장 바꾸는 2030
“요즘 젊은이들은 1g, 0.1g짜리 ‘골드 빈’(콩처럼 작은 단위를 거래한다는 뜻)으로 금을 사고팝니다.”금 거래 시장에 변화의 바람이 불고 있다. 가격 상승으로 금 투자에 관심이 커지면서 MZ세대(밀레니얼+Z세대)가 금 거래에서 차지하는 비중이 부쩍 높아졌다. 거래 방식도 1g 이하 소량 거래가 ‘주류’로 부상했다. 전용 스마트폰 앱을 통한 거래가 보편화하면서 오프라인 귀금속점도 온라인 판매를 강화하는 모습이다.21일 찾은 서울 종로 귀금속 거리에는 골드바, 금반지와 함께 1g 이하 소량의 금을 사용한 제품이 전시장 전면에 나섰다. ‘가정의 달’을 겨냥한 10만~20만원대 1g짜리 금 카네이션, 1.875g짜리 액자형 순금 감사 카드가 가장 눈에 띄는 자리를 차지했다. 카카오톡 선물하기·기프티콘을 통해 ‘0.1g 골드바’ 등 소량 단위의 금 제품 거래가 활성화한 상황을 반영한 것이다.한국조폐공사는 최근의 금 판매 트렌드를 반영해 개인 성격을 16개 유형으로 나눈 ‘MBTI’를 적은 카드에 0.5g 미니 골드를 삽입한 상품을 내놓기도 했다.귀금속 거리의 풍경을 바꾼 것은 금 거래 시장의 큰손으로 떠오른 MZ세대다. 금 거래 플랫폼 ‘금방금방’을 운영하는 박병숙 한국금거래소 디지털에셋팀장은 “금 거래 앱 주간 평균 가입자 수가 800명 정도였는데 이번주엔 1837명이나 가입했다”며 “주간 평균 금 거래량도 평균 30억~40억원이었는데 이번주엔 90억원을 넘었다”고 했다. 앱을 통한 주거래 세대도 30~40대가 가장 많았으며, 최근엔 20대 비중이 부쩍 커졌다.귀금속 시장 경향 보고서를 발간하는 월곡주얼리산업연구소의 온현성 소장은 “최근 금 거래 시장에서 50대 이상의 ‘액티브 시니어’와 ‘젊은 층’의 경향이 뚜렷하게 구분된다”며 “젊은 층은 몇 만원가량인 1g, 0.1g의 소량 단위로 소비와 거래를 많이 하고 온라인 직거래 앱을 주로 활용한다”고 짚었다.금 거래 중심축이 온라인으로 이동하면서 전통 귀금속 거리엔 찬 바람이 불고 있다. 종로 귀금속 거리에서 총 12곳을 돌아보는 동안 점원과 대화한 소비자는 중장년층 3명에 불과했다. 오프라인 귀금속점들도 살아남기 위한 ‘변신’에 안간힘을 기울이고 있다. 종로3가역 인근에서 금은·보석류 가게를 운영하는 K씨는 “살아남으려고 온라인 납품 쪽으로 틀었다”며 “온라인 판매가 전체 매출의 90%를 차지하는 상황”이라고 전했다. 이봉승 주얼리산업협동조합회장은 “금값이 오르면서 소비자가 구매를 꺼려 전통 귀금속 업체 운영이 더욱 힘들어졌다”고 했다.금 시장에서 MZ세대 영향력은 더욱 커질 것이란 전망이 많다. 허경옥 성신여대 소비자생활문화산업학과 교수는 “예전에는 40대가 돼야 재테크를 시작했지만 요즘은 중·고등학교 때부터 금 거래에 관심을 둔다”며 “최근 금값 상승세를 지켜본 MZ세대가 자신만의 방법으로 ‘금테크’에 나서고 있다”고 분석했다.오유림 기자 our@hankyung.com
