맨 눈으로 보는 3D 홀로그램…美 VC투자유치 나선 K테크기업들
양창준 마케톤 대표는 4일(현지시간) ‘K-테크 파트너십 데이’에서 자사의 3D 홀로그램 기술을 소개했다. 이 회사는 글라스나 헤드셋 등을 착용하지 않아도 3D 홀로그램을 볼 수 있는 장치를 개발했다. 양 대표는 “밝은 곳에서도 선명하게 이미지를 확인할 수 있다”며 “센서가 있어 손가락으로 화면을 제어할 수 있다”고 설명했다.
이번 행사의 자문위원인 벤처캐피털리스트 토머스 토이는 “한국 기업이 높은 수준의 기술과 함께 혁신도 거듭하고 있다”며 “이날 행사를 통해 기술검증뿐만 아니라 투자유치 기회도 가질 수 있을 것”이라고 말했다.
김형일 KOTRA 실리콘밸리무역관장은 “실리콘밸리무역관은 수출테크기업이 50개 이상 입주할 수 있는 IT해외지원센터, 반도체 중소·중견기업이 10개 이상 입주할 수 있는 글로벌파트너링(GP)센터, 출장 중 이용할 수 있는 열린무역관 등을 구축하고 있다”며 “인프라 지원뿐 아니라 미국 법인설립과 우수인재 채용 등 현지 진출에 필요한 서비스도 지원하고 있어 앞으로 더 많은 성과를 낼 수 있을 것”이라고 말했다.
실리콘밸리=최진석 특파원 iskra@hankyung.com
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'바다 위 테슬라'…"그 자체로 설렘" 빈센에 투자한 이유 [그래서 투자했다]
한경 긱스(Geeks)의 [그래서 투자했다]는 벤처캐피털(VC)이나 액셀러레이터의 투자심사역이 발굴한 스타트업과 투자 비하인드 스토리를 소개하는 공간입니다. 인포뱅크의 액셀러레이터 조직 아이엑셀의 길창군 부대표가 전기·수소 하이브리드 소형선박과 추진시스템 제작 전문 업체 빈센에 투자한 뒷이야기를 전합니다.바다 위에 테슬라를 꿈꾸는 (주)빈센에 투자할 무렵에 나는 유년 시절을 회상했다. 바다와 하늘을 물들이는 저물녘 노을과 억새가 형용할 수 없이 아름다운 서해가 내가 자란 곳이다. 땅이 없어도 바다와 갯벌에서 나는 고기와 조개로 충분히 먹고 살 수 있는 풍요로운 곳으로 기억되어 있다. 짠 내 베인 바닷바람을 따라 바다에 나갈 일이 많았던 터라 어릴 적부터 영화에 나오는 멋진 크루즈 한 대쯤 있었으면 하는 로망이 있었다.멋진 배 한척! 있었으면 하는 꿈이 있었던 나에게 배를 만드는 회사, 그것도 전기 배를 만드는 회사를 만난 것은 그 자체로 설렘이었다. 빈센에 대해 꿈꾸던 세상을 이뤄내는 '사심 가득한 투자'라고 말하는 이유다. 전기동력 추진 시스템의 가능성을 보다자동차와 선박은 ‘탈 것’이라는 점은 동일하지만, 자동차 제조사와 조선사의 노하우에 큰 차이가 있을 수밖에 없다. 그러다 보니 전기차의 진화 속도에 비해 전기 선박의 진화 속도는 매우 더디게 느껴진다. 적잖은 위험을 감수하고 이 시장에 도전하는 전기 선박 개발사를 만나는 것은 쉽지 않았다.세계 각국의 환경 규제 영향으로 선박의 내연기관 엔진 비중이 점차 줄어들 것으로 전망된다. 해양 레저에 대한 관심 증가와 친환경에 근본적인 대책 마련이 필요한 시기가 맞물리면서 미래형 선박에 관심을 갖게 됐다.국내 친환경 선박에 대한 법률과 국제해사기구(IMO)의 해양환경 오염 방지 협약이 발표되면서 새로운 해운 비즈니스 기회를 엿보기 시작했다. 환경규제 강화는 친환경 재생 에너지를 사용하는 선박으로 변화되기에 충분하다고 봤다. 관련 스타트업을 탐색하면서 전기 선박뿐만 아니라 전기동력 추진 시스템에 대한 가능성을 크게 봤다. 그렇게 바다 위의 테슬라를 꿈꾸는 친환경 소형선박 및 추진시스템 제작 전문 업체 빈센을 만났다. 전남 영암에서 타향살이를 자초한 창업팀빈센을 창업한 이칠환 대표를 제대로 알게 된 것은 2019년 실사(Due diligence) 과정에서였다. 보통 초기 창업 기업에 대한 실사는 대부분 생략된다. 초기 창업기업 특성상 재무·법률·사업·세금 등 실사에 필요한 충분한 자료가 없어 사실상 의미가 없기 때문이다. 엄밀히 말하면 재무적 실사가 아니라 투자 의사 결정을 하기 전에 궁금한 사항들을 눈으로 직접 확인하는 과정이라고 할 수 있다.빈센은 전라남도 영암군 대불국가산업단지에 위치하고 있다. 액셀러레이터 업계에 몸담은 이후 꽤 많은 창업 기업을 만나는 데 가장 오래 걸려 방문한 기업으로 기억된다.2017년 10월 설립된 빈센은 당시 국내에서 보기 드문 전기선박 개발사였다. 10미터급 친환경 전기선박을 완성단계까지 개발한 상태였으며, 전기추진 보트에 관한 지식재산권(IP) 특허를 보유했다.이칠환 대표는 대우조선해양에서 조단위의 여객선의 해외기술 영업을 담당하던 프로젝트 매니저 출신이었다. 창업 멤버들도 대우조선해양과 협력사에서 다년간 호흡을 같이 한 팀으로 구성되어 있었다. 이들은 크루즈, 페리 설계의 전문성과 조선 산업에 대한 높은 이해도를 가지고 있는 해운 비즈니스 전문가였다.미래형 전기 선박을 개발하기 위해서는 가격, 품질, 기술력 등이 검증된 국내외 협력 파트너사와의 신뢰 구축이 필수적이다. 빈센은 전기 선박 설계에 있어 최적의 조건으로 어셈블리를 할 수 있는 엔지니어링 전문가 그룹이었다.실사를 마치고 나서 창업 멤버들과 함께한 저녁 자리에선 더 중요하고도 진솔한 면모를 확인할 수 있었다. 빈센 창업팀들은 ‘우리 손으로 직접 전기 배를 만들어보겠다’는 목표 하나로 전남 영암에 모여, 주말 부부에 타향살이를 사서하고 있었다. 고생을 자초하며 주중에 함께 모여 일에 집중하는 일들에서 성공에 대한 강한 믿음과 끈끈한 팀워크를 느낄 수 있었다. 전기 추진부터 수소연료전지 선박까지 빈센은 친환경 해양 모빌리티 산업의 선두 주자로 전기 수소‧선박을 개발하는 회사다. 친환경 전기 및 수소 연료 전지 시스템을 글로벌 선사들에게 공급하면서 글로벌 진출에 박차를 가하고 있다.빈센은 지난 7월 국내 최초의 무탄소 순수 전기추진 여객선 ‘정원드림호’를 2023 순천만국제정원박람회에 납품하며 상용화에 성공했다. 해양수산부와 한국선급으로부터 동시에 형식 승인받은 ‘선박용 고속 충전 배터리 시스템’을 탑재한 소형선박이다.빈센은 초기엔 내연기관 선박에 전기 배터리를 적용한 전기추진선박에 집중했지만, 운항 거리가 너무 짧다는 단점 때문에 수소연료전지로 눈을 돌렸다. 3년 전 개발에 착수한 수소 전기선박 하이드로제니아는 울산의 장생포항에서 100시간이 넘는 운항 시험을 마쳤다.지난 9월엔 한국선급으로부터 '100kW 해상용 연료전지모듈'의 개념인증(AIP)을 획득했다. AIP는 한국선급의 신기술 적격성 평가 4단계 중 첫 번째인 타당성 및 개념 검증 단계에 속한다. 빈센은 내년까지 해당 100kW 연료전지모듈 2기를 탑재한 소형 친환경 선박을 건조해 실증을 진행할 예정이다. 가치 상승이 가능한 기업에 선제적 투자액셀러레이터는 미래에 일어날 일에 대해서 예견하는 미래학자가 아니기 때문에 각자 관심 분야에 투자 활동을 하고 있다. 가장 기초적인 의식주부터 건강에 대한 욕구, 좀 더 복잡한 자아실현의 욕구를 해결하는 기업에 관심을 두고 있다.가장 상위의 욕구는 성장하기 위해 필요한, 자아실현의 욕구다. 개인의 문제가 아닌 인류의, 전 세계의 문제를 해결하고자 하는 혁신적인 변화에 관심이 있는 창업자를 좋아한다. 고객들에게 자아 개선 및 실현을 가능케 하는 제품이나 서비스에 '사심 가득한' 투자하고 있으며, 사업 성장이나 가치 상승에 도움을 줄 수 있는 회사들을 찾고 있다.초기기업 전문 투자 기관들은 투자 의사 결정 시, 창업 기업의 사업 성장이나 가치 상승(Value-add)에 직간접적인 도움을 줄 수 있느냐를 매우 중요한 요소로 꼽는다. 초기 기업일수록 성장 패턴은 순조롭게 우상향 곡선을 그리지 않고 시장 환경, 자금력, 가치 제안, 사업 전략 등을 통해서 계단식 성장 패턴을 보이기 때문이다.보통 투자는 미래의 수익을 위한 현재의 경제적 희생을 의미한다. 희생은 현재 이루어지는 데 반해 수익은 미래에 발생하는 이득이라는 점에서, 희생은 확실하지만, 수익은 불확실하다. 투자 시점과 수익의 발생 시점 사이의 시차를 줄이고 이득을 극대화하기 위해, 금전적 투자와 함께 창업팀의 가치를 높이는 일을 하고 있다.최근 들어 초기 창업기업에 투자해서 5년 만에 기업공개(IPO)에 성공한 사례를 경험한 적이 있다. 이 회사의 성장 속도는 투자 후 1년 만에 3배, 2년 만에 20배, 3년 만에 40배로 빠르게 성장했다. 기업가치는 상장 후 가치 기준으로 멀티플이 무려 120배 이상 성장했다.인포뱅크는 올해도 30개의 창업 기업을 팁스(TIPS) 프로그램에 선정시켰다. 전체 팁스 운영사 111개 사의 평균 선정 기업이 6개 사인 것을 감안하면, 아주 독보적인 행보라 할 수 있다. 팁스 프로그램은 기술개발뿐만 아니라 비즈니스에 대한 집중도가 높은 사업 전략까지 끌어내야만 좋은 평가를 받을 수 있다. 우리는 때로는 창업 기업의 공동창업자가 되기도 하고, CTO, CSO, CMO, CPO로 투자 기업과 원팀이 되어 좋은 결과물을 얻어낼 수 있었다.좋은 회사에는 좋은 투자자가 있기 마련이다. 해당 사업 분야에 대해서 아무것도 모르는 ‘옆집 아저씨’가 투자하는 10억 원과 ‘스티브 잡스’가 투자하는 1억 원 중 창업자는 어떤 투자를 받길 원할까? 첫 투자를 “누구에게 받느냐"에 따라 회사의 성장 속도가 달라진다.길창군 ㅣ 인포뱅크 iAccel 사업부 부대표네오위즈 그룹의 초기 멤버로 약 23년간 게임, 커뮤니티, 음악, 모바일 플랫폼 등 다양한 사업을 총괄, 지휘했다. 네오위즈 그룹사 내 투자 및 인큐베이팅 프로그램인 네오플라이에서 투자 및 사후 관리를 전담했으며, 더벤처스에서 팁스(TIPS) 프로그램 총괄 운영을 담당했다. 이후 인포뱅크에서 투자 심사를 비롯해 파트너사들의 경영 기획, 지표 관리, 홍보·마케팅 전략, 비즈니스모델 고도화를 지원하고 있다.허란 기자 why@hankyung.com
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美 물가하락 예상보다 빨라…"내년 2% 목표 조기 달성"
뉴욕 월가에서 미국의 디플레이션에 대한 전망이 빠르게 확산하고 있다. 월마트와 같은 소매업체를 중심으로 디플레이션 우려가 커지고 있는 데다 소비자물가지수(CPI)와 개인소비지출(PCE) 지수 등 대표 물가 지표도 둔화 추세를 보여서다. 자동차와 부품, 가전, PC 등 내구재를 중심으로 가격이 빠르게 내려가는 것으로 나타났다. 4%를 웃도는 높은 임금 상승률은 변수가 될 수 있다. 고임금에 따른 소비 진작이 인플레이션 상승 압력으로 작용할 수 있어서다.모건스탠리는 최근 발간한 분석 보고서에서 공급망 개선과 수요 약화로 인해 내년 중반까지 디플레이션이 가속화할 것으로 전망했다. 이에 따라 내년 9월에는 전체 PCE지수의 전년 동기 대비 증가율이 1.8%로 떨어질 것으로 예상했다. 2026년이 돼야 목표치인 2%로 내려갈 것으로 내다본 미국 중앙은행(Fed)의 예상보다 훨씬 빠른 속도다.이 같은 전망이 나오는 것은 내구재의 가격 하락 때문이다. 10월 신차와 중고 자동차 및 부품 가격은 9월에 비해 0.4% 떨어지며 5개월 연속 하락세를 보였다. 가정용 가구는 0.2% 내려갔고, 컴퓨터 장비와 같은 오락 용품은 0.4% 떨어졌다. 스위스 투자은행 UBS의 앨런 데트마이스터 경제학자는 “자동차가 내년 상당 기간 인플레이션을 하락시키는 요인으로 작용할 가능성이 높다”고 말했다. UBS는 또한 내년 4분기에 인플레이션이 1.7%로 하락할 것으로 전망하며 경기 침체 가능성에 무게를 뒀다.소매업체들도 디플레이션을 언급하고 있다. 디플레이션 현상은 실물 경기에서도 나타나고 있다. 미국 건축자재 유통업체인 홈디포의 상품화 담당 부사장인 윌리엄 바스텍은 지난달 콘퍼런스콜에서 “목재와 구리 가격 하락으로 소비자의 평균 구매 증가율이 억제되고 있다”고 말했다. 원자재 가격이 내려가면서 상품 가격도 하락해 소비자의 구매액이 예전 속도로 늘지 않는다는 뜻이다. 존 퍼너 월마트 미국지사 최고경영자(CEO) 또한 “가격 인하 품목이 작년에 비해 50% 증가했다”고 밝혔다.내구재를 중심으로 한 디플레이션이 본격화하자 Fed의 통화 긴축 정책이 실물 경기에 영향을 미치기 시작했다는 평가가 나온다. 고금리에 따라 자동차대출, 주택담보대출, 신용카드 이자 등이 영향을 받으면서 미국인의 소비 여력이 점차 떨어지고 있다는 분석이다. 신용정보회사 이퀴팩스에 따르면 금융위기 당시 서브프라임 대출의 60일 이상 연체 발생률이 5%였는데 현재는 7%에 육박하고 있다. 마이크 브리슨 무디스애널리틱스 수석이코노미스트는 연체율 상승에 대해 “매우 우려되는 상황”이라며 “증가 속도가 정상(속도)보다 너무 빠르다”고 말했다.메이시스·노드스트롬백화점 등 주요 소매업체도 최근 올해 2분기 실적을 발표하면서 개인들의 신용카드 연체율이 상승하고 있다고 보고했다. 에이드리언 미첼 메이시스백화점 최고운영·재무책임자는 “2분기 연체율이 올라갈 것으로 보긴 했지만 상승 속도가 예상보다 빨랐다”고 했다.여전히 뜨거운 고용시장과 이에 따른 임금 상승이 물가를 좌우하는 변수가 될 것으로 예상된다. 미국의 비농업 부문 임금 상승률은 10월 4.1%로 2021년 10월 이후 가장 낮았지만, 코로나19 팬데믹 이전 수준인 2~3%보다는 여전히 높았다.뉴욕=박신영 특파원 nyusos@hankyung.com
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가파른 인플레이션을 겪어온 미국에서 드디어 내구재를 중심으로 가격이 내려가는 디플레이션 현상이 나타나고 있다. 미국 중앙은행(Fed)의 통화 긴축 정책과 공급망 문제 해소가 효과를 내기 시작했다는 분석이 나온다.3일(현지시간) 미국 상무부에 따르면 Fed가 선호하는 물가지표인 개인소비지출(PCE) 지수는 지난 10월 전년 동월 대비 3.0% 상승하는 데 그쳤다. 이 지수는 6월 7.1%로 연중 고점을 찍은 뒤 줄곧 상승폭이 둔화하고 있다. PCE 지수를 구성하는 하위 지수 중 하나인 내구재 지수는 전년 동월 대비 2.2% 하락했다. 내구재 지수는 작년 2월 10%대 급등세를 보였는데 올해 6월부터 하락세로 전환했다. 월스트리트저널(WSJ)은 “중고차와 가전제품, PC 등 비교적 가격이 비싸 한 번 구입하면 1년 이상 쓰는 내구재가 전체 물가 상승세 둔화를 이끌고 있다”고 평가했다.경제학자들 사이에선 미국이 일부 제품에서 코로나19 팬데믹 이전의 디플레이션 시대로 돌아갔다는 평가가 나온다. 미국 경제는 2008년 글로벌 금융위기 이후 코로나19 팬데믹 이전까지 인플레이션보다 디플레이션 위험이 높았다. 미국의 내구재 가격은 세계화로 인한 노동비용 감소와 생산성 향상으로 1995년부터 2020년까지 연평균 1.9% 하락했다.뉴욕=박신영 특파원 nyusos@hankyung.com
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