KTX 2배 길이 열차로 철도물류 활성화…국토부, 시험운행 나서

길이 777m 장대화물열차 402.3㎞ 구간 시험운행…수송력 1.5배

국토교통부와 한국철도공사가 철도 물류 활성화를 위해 KTX의 약 2배 길이에 달하는 장대화물열차 시험운행에 나선다.

18일 국토부에 따르면 총 길이 777m의 50량 규모 장대화물열차는 19일 오전 4시 30분께 경부선 오봉역에서 부산신항역에 이르는 402.3㎞ 구간을 시험운행한다.

철도공사는 2017년 길이 1.2㎞의 80량 규모 장대화물열차를 부산신항역∼진례역 21.3㎞ 구간에서 시험 운행한 바 있지만, 1㎞가 넘는 길이의 열차를 운영할 시설이 갖춰지지 못해 상용화에 이르지 못했다.

이에 국토부와 철도공사는 수송력을 100TEU(약 1천200톤·t) 늘리면서 길이는 1㎞가 넘지 않는 장대화물열차를 실제 운행 상황과 가장 유사한 조건에서 시험해 상용화 가능성을 검증한다는 방침이다.

국토부는 최근 고유가 현상으로 도로 운송 비용이 증가하면서 철도 운송의 중요성이 커지고 있지만, 출발지나 도착지에서 별도의 셔틀과 상·하역 작업이 필요한 구조적 특성으로 인해 추가적인 비용이 발생하는 탓에 철도 물류 육성에 어려움을 겪고 있다고 설명했다.

이에 국토부는 최대 33량에 66TEU(약 800t)를 실을 수 있는 현행 화물열차보다 1.5배 가량 높은 수송력을 지닌 장대화물열차 상용화를 통해 철도 운송 비용 절감에 나선다는 계획이다.

시험운행 후에는 경부선에 장대화물열차 대피선로를 확충하고, 도로와 철도 운임 차액을 보조하는 등 상용화를 뒷받침하기 위한 지원 방안을 마련할 예정이다.

또한 수도권과 부산권 간선 물류를 철도 중심으로 전환하기 위해 피기백(별도 상·하역 작업 없이 컨테이너와 트럭을 통째로 열차에 싣는 방식)이나 리퍼컨테이너(냉각장치가 결합된 컨테이너) 등을 도입해 취급 품목 다양화도 추진한다.

강희업 국토부 철도국장은 "이번 시험운행이 지속가능한 철도물류 육성의 신호탄이 될 것으로 기대한다"며 "물류망 다변화를 위한 철도물류의 역할 강화에 정부도 아낌없는 노력을 할 것"이라고 말했다.

/연합뉴스