말레이시아 '아스칸다르 경제특구', 중국인 투자붐
"청소원, 경비원 빼고는 다 중국 사람"
자국 경제에 대한 중국인 우려 반영
말레이시아 정부가 중국 선전을 모델로 의욕적으로 개발하고 있는 '이스칸다르 경제특구'가 자칫하면 중국인 도시가 될 전망이다. 원활한 개발을 위해 외국 자본을 유치하고 있지만 대부분의 자본을 중국 및 화교가 대고 있어서다.
중국의 해외 부동산 투자 열기가 고조되며 동남아시아 일대의 부동산 시장에 미치는 영향력도 날로 커지고 있다. 그만큼 중국 부동산 개발업체와 중국 투자자들이 감수해야할 리스크 역시 늘어나고 있다.
이스칸다르 경제특구는 말라카 해협을 사이에 두고 싱가포르를 마주보고 있는 지역이다. 싱가포르와 연결하는 두 개의 대교가 건설되고 있어서 공사가 완공되면 싱가포르와의 시너지도 크게 나타날 전망이다. 홍콩을 등에 업고 빠른 경제 성장을 구가한 중국 선전이 연상되는 이유다.
말레이시아 이스칸다르 경제특구 위치도2016년 11월부터 본격적인 개발에 들어가 2017년말까지 954억7000만링깃(약 26조4000억원)의 해외 자금이 투자됐다. 이중 중국은 303억9000만 링깃을 투자해 가장 많은 돈을 쏟아넣었다. 아울러 대부분 화교계로 분류할 수 있는 싱가포르 자본이 211억5000만링깃이다.
전체 투자의 54%가 중국인 및 화교계의 호주머니에서 나오다보니 이들 없이는 해당 프로젝트 자체가 굴러가기 어려운 실정이다. 실제로 개발이 본격화된 이스칸다르 경제특구 개발 현장은 중국 내 지역을 방불케한다. 청소원이나 경비용역을 빼고는 말레이시아인을 찾아보기 힘들고, 건설 인부부터 분양 사업자까지 대부분이 중국인이다. 가장 많이 들을 수 있는 언어도 중국어다.
배경에는 중국인들의 적극적인 해외 투자가 있다. 중국 부동산 개발업체인 비자위안(碧佳園)은 '산림도시'라는 해외 부동산 개발 브랜드를 런칭해 중국인들의 투자를 유치하고 있다. 비자위안이 해외에 개발하는 산림도시는 호텔과 리조트, 아파트와 상가를 망라한다.
중국 부동산 개발업체 비자위안이 이스칸다르 경제특구를 개발하며 중국인 투자자들에 제시한 개발 청사진이스칸다르 경제특구는 비자위안의 산림도시 프로젝트 중에서도 가장 규모가 크다. 비자위안은 이미 101억링깃(약 2조8000억원)을 여기에 투자했다. 중국 국내에서는 중국인 부자들을 상대로 투자금을 유치하고 있다.
중국인들의 해외 자산 투자는 2015년 80억달러에서 2017년 120억달러로 팽창했다. 중국 대기업들이 뉴욕에 있는 빌딩을 파는 등 자산을 처분하고 있는 흐름과 대비된다. 법인 단위의 투자는 줄지만 개인 단위 투자는 늘고 있는 것이다.
여기에는 중국인들의 미래에 대한 불안감이 깔려 있다. 미중 무역전쟁 등으로 중국 경제가 악화되는 가운데 중국에만 자산을 보유해서는 부를 지킬 수 없다는 것이다. 위기가 닥치기 전에 일부 자산이라도 해외에 투자해 중국 경기 하강에 따른 리스크를 헤지하겠다는 의도다.
하지만 비자위안과 중국 투자자들의 이같은 계획은 뜻하지 않은 암초를 만났다. 지난해 5월 93세의 나이로 대선에서 승리한 마하티르 총리가 이스칸다르 경제특구에 대한 외국인 투자를 제한할 수 있다고 밝힌 것이다. 구체적으로는 특구 내에서 외국인이 부동산을 소유하는 것을 허락하지 않고, 소유권 이전 등기도 해주지 않겠다는 입장이다. 경제 특구 개발을 중국 자본이 이끌며 과실 역시 그들이 독식하고 있다는 말레이시아 내 여론에 따른 것이다.
마하티르 말레이시아 총리관련 내용이 언론에 공표된 지난해 8월 주식이 폭락하는 등 어려움을 겪은 비자위안은 부랴부랴 진화에 나섰다. "특구 내 외국인 재산권에 대한 사항은 2016년 말레이시아 정부와 계약 당시 확정된 것으로 변함이 없다"는 내용이다. "마하티르 총리의 입장이 정확한 것도 아니다"는 해명도 뒤따랐다.
중국 국내 정치 동향과 정책 변화는 해외 투자자나 기업이 중국에 투자할 때 중요한 리스크로 간주되던 것이다. 이제는 중국인들도 해외에서 비슷한 고민을 해야하게 됐다.
이스칸다르 경제특구에서 차지하는 중국 자본의 비중을 감안할 때 소유권 이전 등을 완전히 백지화하기는 힘들다. 하지만 중국에 대한 해당 국가의 정서에 따라 중국인들의 해외 부동산 투자도 높은 불확실성을 맡게 될 전망이다.
부동산 재벌 출신의 트럼프 미국 대통령은 협상 능력은 익히 알려져 있다. 그의 가장 유명한 저서도 '협상의 기술'로 협상에 대한 책이다.하지만 이같은 트럼프 대통령도 협상 과정에서 진땀을 흘린 상대가 있다. 대만 최대 기업으로 애플 아이폰의 조립, 부품공급업체로 잘 알려진 폭스콘의 궈타이밍 회장이다.지난 2일 열린 폭스콘 종무식에서 그는 "어제 트럼프 대통령과 통화했다"고 친분을 과시했다. 트럼프 대통령이 폭스콘 종무식을 하루 앞두고 급히 궈타이밍과 통화한 이유는 무엇일까.바로 폭스콘이 100억달러(11조2000억원)을 들여 미국 위스콘신주에 짓는 디스플레이 공장 때문이다. 트럼프 정부 들어 외국 기업으로서는 최대 규모의 투자로 트럼프 대통령은 지난 6월 있은 기공식에 참석해 궈타이밍과 함께 삽을 뜨는 장면을 연출하기도 했다.그런데 지난달 30일 폭스콘이 갑자기 위스콘신 투자 계획을 "재고하겠다"고 선언한 것이다. 글로벌 투자환경이 변했다는 점을 이유로 들었다. 폭스콘 공장을 '세계 8대 불가사의'라고 부르며 자신의 치적을 자랑했던 트럼프로서는 난처할 수 밖에 없었다.결국 트럼프는 이틀 뒤 부랴부랴 궈타이밍과 통화를 했고, 궈타이밍은 다음날 종무식에서 "예정대로 위스콘신 공장 투자를 할 것"이라고 말한 것이다.일각에서는 궈타이밍이 위스콘신 공장 투자를 지속하는 조건으로 트럼프로부터 지원을 얻어냈을 것이라는 분석이 나온다. 폭스콘은 이미 위스콘신주에서 3조원에 이르는 각종 보조금 지급 혜택을 받기로 한 바 있다.보통 기업이 투자 발표를 하거나, 상대와 계약을 맺으면 협상이 끝난 것으로 간주된다. 하지만 궈타이밍은 예외다. 협상문서에 서명을 하고, 카메라 앞에서 상대와 악수를 한 이후에도 계속 상대를 압박한다.상대의 피를 말리는 궈타이밍의 협상 스타일이다. 이같은 그의 스타일이 확연히 드러난 것이 2016년 샤프 인수전이었다.2016년 2월 폭스콘은 샤프의 채권단에 7000억엔(약7조7000억원)을 인수금액으로 제시했다. 경쟁자의 2배에 달하는 금액이었다. 당연히 폭스콘은 샤프의 인수자로 결정됐다.결정이 끝나자 폭스콘의 압박이 시작됐다. 100여명의 직원이 샤프 내부를 샅샅이 뒤져 문제점을 걸러낸 것이다. 궈타이밍은 "실사 결과 가까운 미래에 채무로 바뀔 수 있는 많은 문제점이 발견됐다. 폭스콘이 속았다"고 말했다.이를 빌미로 폭스콘의 인수가 '후려치기'가 시작됐다. 샤프와 채권단의 입장에서 폭스콘 이외에 다른 대안이 없는 상황인 것을 이용해 가격을 계속 낮췄다. "가격을 낮추지 않으면 샤프의 대출 상환이 불가능해져 채권단도 어려워질 것"이라며 협박하기도 했다.결국 채권단은 샤프 매각 가격을 3조9000억엔까지 낮췄다. 처음 폭스콘이 제시한 인수가의 55% 밖에 되지 않는 값이다. 일본 언론들은 "궈타이밍에 농락당했다"며 탄식했다.이처럼 계약이나 약속은 궈타이밍에게 상대를 압박하는 수단이다. 일단 계약을 한 뒤에 추가로 자신의 조건을 제시하며 그 조건이 받아들여지지 않으면 약속을 지키지 않겠다고 하는 것이다. 약속을 믿고 다른 대안을 준비하지 않는 상대는 이후부터 궈타이밍에 휘둘릴 수 밖에 없다.살펴보면 많은 나라들이 궈타이밍의 이같은 협상 전략에 당했다.2007년 베트남, 2009년 브라질, 2012년 인도네시아 등에 대규모 투자를 약속했지만 이후 추가 협상에서 조건이 받아들여지지 않자 계획을 백지화하거나 일부만 투자했다.중국을 대체할 생산기지로 떠오르는 인도도 마찬가지다. 폭스콘은 2015년부터 인도에 대규모 공장을 짓겠다고 밝혔지만 아직 구체적인 움직임은 없다. 2017년 7월 50억달러를 투자하겠다고 밝힌 이후 아무런 이야기가 없다 2018년 12월 애플 등을 통해 관련 내용이 나오면서 구체화되고 있다.물론 폭스콘의 기존 생산기지가 있는 인건비가 계속 오르고 있어 공장 이전이 불가피한 상황이다. 격화되는 미중 무역전쟁도 이유다.하지만 궈타이밍이 인도에 실제로 공장을 짓는 과정에서 어떤 지원을 더 이끌어낼지는 여전히 관심이다.흔히 대만은 중국과 일본의 문화적 특성을 섞어놓은 나라로 이야기된다. 폭스콘을 비롯한 대만 기업들과 경쟁해 본 한국 비즈니스맨들의 평가도 비슷하다. "협상 상대로서 대만인은 일본인의 꼼꼼함과 중국인의 집요함을 모두 갖췄다."끝날 때까지 끝난 것이 아니다. 궈타이밍의 협상은 현재진행형이다. 선전= 노경목 특파원 autonomy@hankyung.com
요즘 기사를 쓰기만 하면 악플이 달리는 주제가 있다. 바로 화웨이다. 우호적인 기사는 물론, 네티즌들의 기준에 비춰 조금이라도 덜 비판적이면 "기자는 화웨이에게 얼마나 돈을 받았느냐" 등의 악플이 달린다.기사에 악플이 달리는 것은 어제 오늘의 일이 아니다. 기자 개인으로도 크게 신경 쓰이는 부분은 아니다.다만 중국 산업의 한국 추격이 본격화되는 가운데, 그 흐름의 선두에 서 있는 화웨이를 왜곡된 시선으로 보려 하는 것은 우려된다. 적의 실체를 정확히 알아야 제대로된 대응을 할 수 있다. 상대가 중국 기업이라고 예외는 아니다.소비자 제품 영역에서 글로벌 기업들과 상대할 수 있는 경쟁력을 축적한 것은 중국에서 사실상 화웨이가 유일하다. 중국 정부의 지원과 기술을 훔치는 것으로 가능했다면 다른 중국 기업들은 왜 안되고 화웨이만 가능했을까. 그같은 차별성에 대해 정확한 분석이 필요하다.런정페이가 통신장교 출신?화웨이의 창업자인 런정페이는 1968년에서 1982년까지 군 복무를 했다. 1944년생이니 30대 후반까지 젊은 시절의 대부분을 군에서 보냈다.이와 관련해 국내 매체들은 통신장교 출신이라고 흔히 서술한다. 간혹 정보장교 출신이라고 쓰는 곳들도 있다.출처가 어디인지 모르겠지만 사실이 아니다. 런정페이의 군 생활은 중국 내 여러 문헌에 구체적으로 나와 있지만 통신이나 정보 관련 업무를 했다는 내용은 없다.고등학교를 졸업해 충칭 건축공정학원에 그는 이후 군대에서도 건축 관련 업무를 했다. 병과 자체도 건축병. 우리가 일반적으로 아는 공병의 그것이다.런정페이의 군 복무 당시 중국은 전문적인 엔지니어링업체가 드물었던만큼 공장이나 사회 인프라 건설에 자주 동원됐다. 군에 입대해 첫번째 담당한 업무는 프랑스에서 수입한 석유 정제 설비를 중국 동북지역의 랴오양에 설치하는 일이었다.1982년 군을 제대해서는 난하이석유의 선전 지사에 입사했다. 당시 군 현대화를 위해 대대적으로 감군을 하던 중국은 제대 군인들의 직업까지 알선해줬다. 그의 난하이석유 입사는 군 시절의 장기를 살릴 수 있는 곳이었기 때문으로 보인다.런정페이가 통신장교, 혹은 정보장교라고 규정하는 것은 화웨이의 성장 과정에 중국 군대가 개입했을 것이라는 냄새를 풍긴다. 당시 습득한 지식이나 구축한 인맥이 화웨이의 성장에 도움이 됐다는 시각이다.하지만 여러 가지 드러난 사실만 놓고 보면 런정페이는 일반적으로 아는 공병에 가까웠다. 물론 젊은 시절 다른 중국인들에 비해 기술 현장에 가까이 있었던 것은 런정페이 개인적으로 큰 자산이었을 것이다.하지만 팩트가 아닌 것인 아닌거다.화웨이가 군 소속 기업?국내 매체에는 런정페이가 출신 성분 때문에 핍박 받았다는 사실은 잘 알려져 있지 않다. 그의 아버지는 국민당 국영기업 간부 출신으로 중국이 공산화된 이후 런정페이 역시 나쁜 출신 성분으로 홀대를 받았다. 집안은 문화혁명 시절 흑색분자로 규정됐으며 그의 아버지도 직접적인 핍박을 받았다. 대학 시절부터 공산당 입당을 희망했지만 계속 반려돼다 군 복무가 끝날 때쯤에야 입당에 성공했다.고등학교 졸업 때까지 셔츠라는 걸 입어본 적이 없고, 이불을 셋이서 덮고 자라며 꿈은 하얀색 찐빵 하나를 혼자 온전히 먹는 것이었다.중국에서는 대부분이라고 해도 무방하지 않을 정도로 많은 기업들이 중앙정부 혹은 지방정부와 연관을 맺고 있다. 특히 제조업체들은 이같은 경향이 더욱 심하다.최대 가전업체인 메이디는 일종의 농촌 공공기업인 향진기업에 뿌리를 두고 있으며, LG디스플레이를 추격하고 있는 디스플레이 업체 BOE는 베이징시 산하 브라운관 제조업체였다. 중국 2위 TV업체 스카이워스는 국영 방산업체를 뿌리로 하고 있으며, 하이얼이 칭다오에서 노후화된 국영 냉장고 공장에서 출발했다는 것은 널리 알려진 이야기다.하지만 화웨이는 아니다. 이후 사업 확장과정에서 지방 정부 등에 지분을 일부 넘긴 것으로 분석되지만 출발 당시에는 순수 민간기업이었다.난하이석유에 입사했던 런정페이는 계약 과정에서 생각지 않은 문제로 회사에 손해를 끼친 그는 사직서를 내고 1987년 화웨이를 차렸다. 이제 막 가정에 유선전화가 보급되고 있던 중국 사정에 맞춰 선전에서 가까운 홍콩에서 전화 중계기를 수입해 파는 일을 시작한 것이다.당시 43세의 런정페이는 이혼 당한데다 고혈압에 당뇨를 앓고 있었다.대부분의 기업이 정부와 직간접적으로 연관을 맺고 있는 가운데 민영기업이라는 사실은 곧 불이익을 의미했다. 초기 화웨이는 일종의 거주 자격증인 후커우 문제를 제대로 해결하지 못해 기능공들이 고향으로 돌아가야 하는 일을 겪기도 했다. 보안도 취약했기에 연구 중인 시제품이나 에어컨 등이 좀도둑에게 털리기도 했다.여기까지가 공식적인 기록이다. 논란을 우려한 중국 정부가 30여년 전 기록을 조작했을까? 중국군이 화웨이가 오늘날의 위치까지 성장할줄 미리 알고 정체를 위장하기 위해 30여년 전에 이미 갖은 술수를 썼던 걸까?화웨이의 성장은 중국 정부의 지원 때문?계획경제를 완전히 포기하지 않은 중국에서 정부는 특정 산업을 집중 지원한다. 2000년대 초반에는 조선과 철강 등 중공업, 최근에는 반도체나 디스플레이다.화웨이는 중국 전자산업 중 가장 글로벌 경쟁력 있는 기업이지만 애초에 중국 정부가 밀어주는 회사는 아니었다.1996년 중국 정부는 "포춘 500대 기업 리스트에 중국 기업들의 이름을 올리겠다"며 6대 지원 기업을 발표했다. 전자산업에서는 스카이워스와 하이얼이 선정됐다.화웨이의 주력 사업인 통신설비 영역에서도 화웨이는 정부의 중점 지원 대상이 아니었다. 선전에는 ZTE가 국유 기업에 뿌리를 뒀고, 지금은 시장에서 잊혀졌지만 베이징 산하 기업에서 출발한 다탕은 2003년 중국 독자 3G 통신장비를 제조하는 등 정부의 전폭적인 지원을 받았다.상대적인 불이익을 이겨내기 위해 화웨이는 지방 정부를 돌며 합작업체를 차렸다. 화웨이의 지분을 지방 정부 산하 공기업에 넘기는 방식으로 합적업체를 만든 뒤, 일정 정도의 수익을 고정적으로 지불하는 방식이다. 지방 정부가 자신들과 관계를 맺은 화웨이를 밀어주면 본인들의 수익도 늘어나는 구조다. 신규 수주를 맡기는 것은 물론, 기존 설비를 일부러 화웨이의 것으로 교체하기도 했다.스촨성 전신국에 33%의 확정 수익률을 약속하며 1996년 합작사를 차려 이듬해인 1997년 스촨성에서 화웨이의 점유율이 25%까지 높아지기도 했다. 화웨이는 이같은 방식을 다른 지역으로 확장해 중국 내 1위로 성장했다.지방정부가 화웨이를 지원하지 않을 수 없도록 전략을 짰다는 점에서 결국 이 역시 화웨이가 정부 지원을 받은 것으로 규정할 수도 있다. 하지만 중국 정부가 처음부터 화웨이를 점 찍고 전폭지원한 것이 아니라 국영 기업들의 틈바구니에서 스스로의 생존을 모색했다는 점은 주목할 필요가 있다.그래서 화웨이 장비는 문제 없나화웨이에 대한 주된 의혹 중 회사내에 당 위원회가 조직돼 있어 화웨이의 일상 경영에 중국 공산당이 개입한다는 주장이 있다. 미국 의회의 관련 청문회 때도 제기됐던 의혹이다.하지만 중국에서 일정 규모 이상의 사업체는 의무적으로 해당 조직을 둔다. 삼성전자 등 해외 기업들의 대규모 사업장에도 조직돼 있다. 이들의 업무는 직원들의 권익과 관련한 제안을 사업체에 하는 것으로, 노조인 공회가 유명무실한 것과 마찬가지로 의미 있는 활동을 한다고 하기 어렵다.역시 미국 의회의 해당 청문회에서는 국가 보안과 관련한 정보는 기업이 모두 넘기도록 중국 법에 규정돼 있다는 지적이 나오기도 했다. 하지만 해당 법안은 2016년 폐지됐다.그렇다고 해서 화웨이 장비가 전혀 문제 없는 것일까.당연히 그렇지는 않다. 공산당이 입법 사법 행정 등 국가 전반을 통제하는 국가에서 기업이 정부 혹은 공산당의 요구를 무시하는 것은 사실상 불가능하다. 당 위원회가 화웨이 안에 있든 없든, 정보 이전에 관한 내용이 법에 규정돼 있든 없든 중국 정부는 화웨이에서 필요한 정보를 열람할 수 있을 것이다.이런 부분은 카카오가 한국 수사당국에서 자유로울 수 없고, 구글이나 페이스북이 미국 정부의 요구에 따라 테러리스트로 의심되는 이들에 대한 정보를 넘길 수 밖에 없는 것과 다르지 않을 수 있다. 하드웨어 업체인 화웨이가 자사이 통신장비에 실제로 정보를 뽑아내기 위한 부품을 설치했다는 것은 규명된 적이 없지만 말이다.문제는 "왜 화웨이인가"다화웨이 장비의 보안성이 에릭슨이나 삼성전자에 비해 크게 떨어진다는 증언은 없었다. 화웨이가 통신장비에 스파이 칩 등을 설치했다면 에릭슨 등은 직무를 유기하고 있는 것이 된다. 해당 분야의 전문가들이 경쟁자의 가장 큰 약점을 파악하지 못했다는 것이기 때문이다.화웨이가 유독 문제가 되는 가장 큰 이유는 결국 중국이라는 국가 자체와 연결된다. 많은 국가들이 중국에 느끼는 불신과 위협감이 미중 무역전쟁에서 미국 정부가 활용하기 좋은 소재가 되고 있다. 일부 국가에서 기술 절도 등이 밝혀진 적이 있지만 중국 기업이 아니었다면 화웨이가 중국 기업이 아니었다면 이처럼 논란의 중심에 서지 않았을 것이다.화웨이는 중국 국내에서도 불리한 조건을 부단히 극복하며 성장한 기업이다. 화웨이보다 더 많은 정부 지원을 받은 기업들이 많지만 스마트폰과 같은 소비자 상품에서 삼성전자와 애플 등 글로벌 업체와 대등하게 경쟁할 수 있는 기업은 일찌기 없었다. 중국인들이 사석에서 만나면 알리바바나 텐센트보다 화웨이를 '중국의 자랑'이라고 소개하는 이유다.하지만 화웨이가 중국 기업인 이상 이같은 장점들은 모두 가려진다. 정부 지원이 적었다지만 중국 기업 중에서 그런 것이고, 글로벌 경쟁자들에 비해서는 전기료 및 수도료 할인부터 적지 않은 지원이 있을 것이다. 젊은 시절부터 마오쩌둥 사상을 열심히 공부한 런정페이는 일상적인 경영 및 대화에서도 마오쩌둥의 말과 전략을 자주 인용한다. 중국이 아니었다면 단순히 자국 정치인의 사상을 경영에 적용한다고 해서 국가와의 관계 등을 의심 받지 않았을 것이다.그런 점에서 화웨이는 중국 기업들이 성장해 가면서 태생적으로 맞닥드리는 일종의 한계를 보여주는지도 모른다. 국가의 신뢰도와 투명도가 기업에도 적용돼 경쟁력에 영향을 주는 것이다.이는 중국이라는 국가나 정부 시스템 자체가 바뀌지 않으면 기업으로서는 어쩔 수 없는 근본적인 한계다. 그리고 이같은 변화는 가까운 시간 내에는 불가능하다.중국 기업의 기술이나 가격 경쟁력의 성장과 상관 없이 그들이 진정한 글로벌 기업으로 성장하기는 어려울 것으로 보이는 이유다.선전= 노경목 특파원 autonomy@hankyung.com
말레이시아 정부가 불공정 계약 논란이 일고 있는 중국과의 동부해안철도 프로젝트를 중단시켰다. 중국 일대일로(一帶一路: 육상·해상 실크로드) 구상의 핵심 사업인 말레이시아 동부해안철도 프로젝트가 좌초되면서 아시아태평양 지역 등에서 영향력을 키우고자 하던 중국 계획에도 제동이 걸리고 있다.모하멧 아즈민 알리 말레이시아 경제부 장관은 지난 26일 중국과 공동으로 추진해온 동부해안철도 프로젝트 중단을 결정했다고 밝혔다. 그는 “해당 사업을 끝까지 진행할 재정적 역량이 안 된다”며 “프로젝트를 취소하지 않는다면 연간 발생하는 이자만 거의 5억링깃(약 1358억원)에 이를 것”이라고 지적했다.말레이시아 정부는 앞서 810억링깃(약 22조원)으로 추산되는 사업비를 400억링깃 수준으로 줄이고 말레이시아 기업의 프로젝트 참여를 확대할 것을 중국에 요구한 것으로 전해졌다. 중국이 이를 받아들이지 않자 말레이시아 정부는 계약의 전면 취소를 결정했다.말레이시아 동부해안철도 프로젝트는 일대일로 구상의 핵심 사업으로 알려져 왔다. 중국은 말레이시아를 동에서 서로 가로지르는 668㎞ 구간의 철도를 건설해 중동산 원유 수송로로 활용할 계획이었다. 해당 경로를 통하면 미군기지가 있는 싱가포르를 거치지 않고 중동 원유를 조달할 수 있다.말레이시아는 지난해 5월 마하티르 모하맛 총리가 재집권하면서 중국의 일대일로 사업 참여를 전면 재검토해왔다. 마하티르 총리는 중국이 전임 내각과 불공정 계약을 맺었다고 주장하기도 했다. 동부해안철도 프로젝트 중단을 결정하기에 앞서 지난해 8월에는 중국과 진행 중이던 천연가스 파이프라인 건설 사업을 취소한다고 밝히기도 했다.일대일로 사업은 중국 국유은행이 인프라 펀드를 통해 차관을 제공한 뒤 중국 기업이 건설과 운영을 맡는 형식으로 진행된다. 완공 뒤 얻는 운영 수익으로 부채를 상환해야 하는 구조다. 하지만 사업 채산성을 판단하는 능력이 부족한 아시아 저개발국들이 무리한 투자 계획을 수용하면서 재정난에 빠지고 있다는 지적이 나온 바 있다.정연일 기자 neil@hankyung.com
