쇼트트랙 메달 바통, 최민정이 잇는다…한국 첫 500ｍ 우승 도전

500ｍ 예선서 올림픽 신기록으로 8강 진출

한국의 동계올림픽 대표적인 '효자종목'인 쇼트트랙이 임효준(한국체대)의 남자 1,500ｍ 금메달과 함께 힘차게 메달 행진의 포문을 열었다.

한국의 쇼트트랙 메달 사냥은 오는 13일 여자 500ｍ로 이어진다.

13일 저녁 강릉아이스아레나에서 열리는 2018 평창동계올림픽 쇼트트랙 여자 500ｍ 경기에는 최민정(성남시청)이 한국 선수들을 대표해 금빛 레이스를 펼친다.

최민정은 10일 예선에서 42초870의 올림픽 신기록을 세우며 준준결승 진출에 성공했다.

심석희와 김아랑(이상 한국체대)은 아쉽게 예선 문턱을 넘지 못했다.

여자 500ｍ는 명실상부 쇼트트랙 최강국인 한국이 아직 한 번도 오르지 못한 마지막 고지다.

한국 여자 선수들은 그간 1,000ｍ에서 네 번, 1,500ｍ에서 두 번, 3,000ｍ에서 5번 정상에 올랐으나 1992 알베르빌동계올림픽에서 쇼트트랙 500ｍ가 처음 정식종목으로 채택된 이후 단 한 차례도 금메달을 가져오지 못했다.

1998 나가노올림픽에서 전이경이, 2014년 소치올림픽에서 박승희가 동메달을 목에 건 것이 전부다.

2006 토리노올림픽 당시 진선유도 1,000ｍ와 1,500ｍ에 3,000ｍ 계주까지 3관왕에 올랐으나 500ｍ에서만은 시상대에 오르지 못했다.

남자의 경우 1994 릴레함메르 대회에서 채지훈이 500ｍ 금메달을 차지한 바 있다.

여자 500ｍ에서 우리 선수들의 메달 사냥을 가로막은 가장 큰 적수는 중국 선수들이었다.

중국은 2002 솔트레이크시티 대회에서 양양이 우승한 것을 시작으로 2006년과 2010년 왕멍, 2014년 리젠러우까지 4개 대회 연속 여자 500ｍ를 제패했다.

한국에서 열리는 첫 동계올림픽인 이번 대회에서 우리는 여자 500ｍ 사상 첫 금메달에 도전한다.

이번 시즌 국제빙상경기연맹(ISU) 월드컵 성적으로 바탕으로 한 세계랭킹에서 최민정이 1위에 올라있다.

한국의 첫 올림픽 여자 500ｍ 금메달을 위해 최민정은 킴 부탱과 마리안 생젤레(이상 캐나다), 크리스티 엘리스(영국), 판커신(중국), 아리안나 폰타나(이탈리아) 등 강자들을 넘어야 했다.

이들은 모두 예선을 조 1위로 통과하며 만만치 않은 상대임을 입증했다.

/연합뉴스