다이어트에도 불구하고 볼록 나온 배, 자궁근종이 원인?

[임혜진 기자] 매해 새해소망으로 손꼽히는 다이어트. 그러나 나이가 들수록 근육량이 줄어들고 기초대사량이 떨어지면서 살을 빼기란 쉽지 않다. 특히 운동량이 적고 오랜 시간 앉아있는 직장인 여성의 경우 엉덩이와 배가 볼록해지거나 하체비만을 겪을 확률이 높다.

직장인 이은혜(36세, 가명)씨는 “몸에 근육이 없는 편인데 30대 중반으로 접어들면서 기초대사량이 저하된 탓인지 예전과 같은 양을 먹어도 살이 잘 찐다. 사무직이라서 장시간 앉아 있는데다가 특별히 운동도 하지 않아서 배가 자꾸 나오는 것 같다”라고 말했다.

이와 반대로 신체활동을 하게 되면 섭취한 영양분이 근육이나 뇌의 에너지로 쓰여 신체에 쌓이는 부분이 적어진다. 즉, 기초대사량을 초과한 열량을 소모하지 않으면 초과된 열량이 신체 내 지방으로 저장되므로 기초대사량을 올려 소모하는 열량을 높이는 것이 중요하다.

그렇다면 기초대사량을 높이기 위해선 어떤 노력이 필요할까? 평소 규칙적인 생활을 하면서 하루 세끼 적당량의 식사를 하는 올바른 식습관을 들이는 것은 기본. 이때 적당한 운동도 필요한데, 체지방 분해 효율이 높은 유산소 운동으로 매일 30분에서 1시간정도 걷기와 근력운동을 병행하면 체내 열량분해는 물론 기초대사량을 높이는데 도움이 된다.

단, 이러한 노력에도 불구하고 배만 볼록하게 나와 있다면 자궁근종으로 인해 자궁이 커져 복부 팽만 증상을 겪고 있는지 아닌지 의심해봐야 한다. 자궁근종이 있을 경우 과식을 하지 않고 운동부족이 아닌 경우에도 아랫배가 볼록하게 나오는 증상을 겪을 수 있다.

여성전문클리닉 경희기린한의원 김택 원장은 “자궁근종 환자 중 일부는 근종이 커져 배가 나와 보이는 경우가 있는데, 자궁근종은 겉으로 보이지 않고 특별한 자각증상이 없어 증상이 악화된 후에야 병원을 찾는 경우도 많습니다. 또 자궁근종이 너무 늦게 발견될 시 자궁의 손상과 적출을 유발 할 수 있으므로 예방과 조기치료가 중요합니다”라고 전했다.

‘자궁근종’이란 가임기 여성의 40~50%, 35세 이상 여성의 2명 중 1명이 가지고 있을 만큼 대표적인 여성 질환으로, 근래 자궁근종 환자의 수는 2009년부터 2013년까지 24%나 증가했으며 청소년이나 20대의 젊은 미혼여성에게도 발병되고 있어 심각성을 더한다.

대표적 증상으론 자궁근종이 10cm이상 커지면 복부에 딱딱한 덩어리가 잡힌다. 근종이 자궁 내막에 생기거나 파고들면 생리가 깨끗하게 끝나지 않고 7일 이상 지속됨과 동시에 생리혈이 지나치게 많아지고 생리 전후로 복통이 있거나 하복부 불쾌감 등이 나타난다.

출혈 외에도 자궁근종의 크기가 너무 크거나 위치가 나빠 방광을 세게 누르면 빈뇨나 배뇨장애가 나타난다. 드물지만 요관을 누르면 방광으로 소변이 내려오지 못해 신장에 소변이 차는 수신증, 직장을 세게 누르면 변비, 대변폐색 등으로 일상생활에 불편을 초래한다.

근종이 아랫배속(골반)의 혈관을 누르면 하지부종, 하지정맥류, 하지냉감을 일으킬 수 있고 골반 내 신경을 누를 경우 하지, 허리, 둔부의 신경통을 유발할 수도 있지만 흔하지 않다. 이밖에도 출혈로 빈혈이 심해지면 손발톱이 얇아지거나 잘 부러지고 기미, 탈모가 생기고 말을 할 때 숨이 찬다. 성교통 및 우울증이나 피로를 잘 느끼고 쉽게 짜증이 난다.

그러나 자궁근종은 대부분의 눈에 띄는 증상이 없는데다가 평소 여성들에게서 자주 있을 수 있는 증후들과 비슷해 모르고 방치하는 일이 많다. 이러한 이유로 자궁근종이 너무 늦게 발견돼 자궁의 손상과 적출을 유발하고 불임과 같은 심각한 상황에 처하기도 한다.

따라서 자궁질환의 정확한 진단과 예후판단, 치료계획 설정 및 추가질환 발병을 예방하기 위해서는 정기적인 검진을 통해 증상에 따른 적절한 치료가 필요하다. 이때 자궁의 기능적인 건강과 면역력을 강화해 나가기 위해서는 비수술적 한방치료가 큰 도움이 된다.

최근 각광받는 한방치료는 한약과 약침 등 몸의 자연스러운 흐름에 맞게 쌓인 어혈과 노폐물을 풀어 냉해지고 굳어진 자궁의 정상적이고 원활한 수축과 순환을 가능케 하고 정상 자궁근육을 늘려준다. 자궁근종의 개수나 크기가 늘어나는 것을 막아주고 크기를 줄여줌과 동시에 자궁근종의 합병증이나 자궁적출수술에 따른 후유증까지 치료할 수 있다.

무엇보다 한방에서는 개인의 체질과 증상에 최적화된 한약을 맞춤 처방하고 각종 여성 질환과 통증완화 등에 탁월한 효능을 보이는 약침요법으로 치료를 진행하는데, 이는 인체 내 기를 조절하고 보충함으로써 질병을 치료하고 신체 전반적인 면역력을 높여준다.

한편 “자궁근종의 기본적인 검사는 초음파 검사이나 자궁근종의 크기가 크고 개수가 많거나 내부 변성을 동반하는 경우, 정확한 진단과 치료효과 판정 등을 위해 반드시 MRI 검사를 받아보는 것이 바람직합니다”라고 분당 필립메디컬센터 김성규 병원장이 전했다.

복강경수술을 주로 하는 서울 오류동 삼성미래병원 조준형 병원장은 “삼대 부인과 질환인 기형종 자궁내막종과 더불어 크기가 큰 자궁근종, 점막하근종을 비롯해 위치가 좋지 않아 대장과 방광을 심하게 누르는 자궁근종 등은 수술적인 방법을 통해 문제를 해결하고 이후 재발방지를 위해서는 비수술적 한방치료를 받는 것이 효과적입니다”라고 조언했다.

아울러 26년간 자궁근종을 전문으로 연구, 치료하고 있는 경희기린한의원은 MRI와 혈액검사에 의한 정확한 진단부터 한약, 약침 등을 통한 부작용 없이 안전하고 효과적인 치료와 함께 그 효과를 MRI로 추적검사하여 입증하는 치료 시스템을 운영해 환자들 사이에서 입소문이 자자하다. 뿐만 아니라 필립메디컬센터, 삼성미래여성병원과의 긴밀한 협진체계를 갖춰 완벽한 자궁근종의 진단 및 치료에 최선을 다하고 있다.
(사진출처: 영화 ‘피치 퍼펙트’ 스틸컷)

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