폐경에 가까운 50~60대 여성, 자궁근종 환자 증가

[김희운 기자] 자궁에 종양이 발생하는 자궁근종으로 병원을 찾은 50대 이상 여성 환자의 비중이 증가하고 있어 장·노년층의 주의가 요구된다. 국민건강보험공단에 따르면 자궁근종 진료인원은 지난 2009년 23만7000명에서 2013년 29만3000명으로 5.5% 증가했다.

지난 2013년 기준으로 인구 10만 명당 진료인원은 40대가 3139명으로 가장 많았다. 50대 2106명, 30대 1348명, 60대 이상 339명, 20대 이하 248명 순으로 뒤를 이었다.

최근 4년간 증가율을 보면 20대 이하를 제외한 전 연령대에서 증가했으며 60대 이상 연평균 증가율이 14.2%로 가장 컸다. 이어 50대와 30대(5.2%), 40대(2.2%) 순이었다. 40대가 전체 진료인원 중 46%로 가장 큰 비중을 차지했지만 40대를 포함해 30대와 20대 이하는 진료인원 비중이 매년 감소한 반면, 5·60대 이상은 진료인원과 비중이 모두 증가했다.

이에 대해 경희기린한의원 김택 원장은 “50~60대 이상 자궁근종 환자가 증가하는 것은 자궁근종 증상이 폐경기 증상과 유사한 부분이 많을 뿐 아니라, 폐경이후 달맞이꽃이나 석류와 같은 여성호르몬 촉진 또는 호르몬 유사제재의 잦은 복용에 따른 질 출혈 증상으로 병원에 내원해 평소 자각하지 못했던 혹을 발견하는 경우가 많기 때문”이라고 지적했다.

이어 “여성호르몬인 에스트로겐은 자궁근종을 더 빨리 자라게 하므로 건강기능식품을 섭취할 때에는 주치의와 상의 후 신중하게 복용해야하며, 특히 자궁근종은 보통 폐경이후 에스트로겐이 줄어들면서 그 크기도 감소하는데 드물지만 여러 가지 원인해 의해 폐경전후 악성으로 발전되는 경우도 의외로 많으므로 각별한 주의를 기울여야합니다“라고 말했다.

‘자궁근종’이란 자궁에 생기는 살혹으로 어느 연령에서 발생할 수 있으나 가임연령 30~45세가 주를 이룬다. 충격적인 사실은 우리나라 가임여성의 40~50%가 자궁근종을 갖고 있다. 통계에 따르면 2009년부터 2013년까지 최근 4년간 수술건수가 무려 41%나 급증, 청소년이나 20대 젊은 미혼여성에게도 꾸준히 발병하고 있어 심각성을 더한다.

대표적인 증상으로는 생리가 금방 끝나지 않고 오랜 기간 조금씩 나오며 심한 경우 생리 혈이 과도하게 나온다. 성교 시 통증이나 출혈, 복통과 함께 자궁근종이 방광이나 대장을 누르게 되면 소변이 잦은 빈뇨, 급박뇨, 변비, 대변폐색 등을 보인다.

장기간의 출혈로 인해 빈혈이 심해지면 손발톱이 얇아지거나 잘 부러지는 조갑건열, 기미와 탈모가 생기고 조금만 움직여도 숨이 차는 근종심장, 아랫배가 나오는 현상, 밑이 빠지게 아픈 항문추창통, 평소보다 피로나 짜증을 더욱 쉽게 느끼기도 한다.

드물지만 근종이 골반의 혈관을 누르면 하지정맥류, 하지부종, 하지냉감을 일으킬 수 있고 골반 내 신경을 누르면 하지, 허리, 둔부의 신경통을 유발할 수 있다. 이로 인해 성장기 소녀나 젊은 여성들에게 성장발육 장애나 생리통 등으로 진학이나 취업, 임신, 출산 등을 비롯한 일상생활에 지장을 줘 심리적인 열등감과 우울증 등의 원인이 될 수 있다.

따라서 자궁질환의 정확한 진단과 예후판단, 치료계획 설정 및 추가질환 발병을 예방하기 위해서는 정기검진을 통해 증상에 따른 적절한 치료가 필요하다. 특히 요즘엔 삶의 질도 함께 고려한 치료법이 각광받고 있는데 건강한 임신과 출산, 자궁건강의 근본적인 회복을 위해 수술 등의 물리적인 방법보다는 보존적인 한방치료에 대한 관심이 높아지고 있다.

한방치료는 한약과 약침 등으로 몸의 자연스러운 흐름에 맞게 쌓인 어혈과 노폐물을 풀어 냉해지고 굳어진 자궁의 정상적이고 원활한 수축과 순환을 가능케 하고 정상 자궁근육을 늘려준다. 자궁근종의 개수나 크기가 늘어나는 것을 막아주고 크기를 줄여줌과 동시에 자궁근종의 합병증이나 자궁적출수술에 따른 후유증까지 치료가 가능해 만족도가 높다.

무엇보다 한방에서는 개인의 체질과 증상에 최적화된 한약을 맞춤 처방하고 각종 여성 질환과 통증완화 등에 탁월한 효능을 보이는 약침요법으로 치료를 진행하는데, 이는 인체 내 기를 조절하고 보충함으로써 질병을 치료하고 신체 전반적인 면역력을 높여준다.

한편 “자궁근종의 기본적인 검사는 초음파 검사이나 자궁근종의 크기가 크고 개수가 많거나 내부 변성을 동반하는 경우, 정확한 진단과 치료효과 판정 등을 위해 반드시 MRI 검사를 받아보는 것이 바람직합니다”라고 분당 필립메디컬센터 김성규 병원장이 전했다.

복강경수술을 주로 하는 서울 오류동 삼성미래병원 조준형 병원장은 “삼대 부인과 질환인 기형종 자궁내막종과 더불어 크기가 큰 자궁근종, 점막하근종을 비롯해 위치가 좋지 않아 대장과 방광을 심하게 누르는 자궁근종 등은 수술적인 방법을 통해 문제를 해결하고 이후 재발방지를 위해서는 비수술적 한방치료를 받는 것이 효과적입니다”라고 조언했다.

아울러 26년간 자궁근종을 전문으로 연구·치료하고 있는 경희기린한의원은 국제수준의 높은 의료서비스와 안정성, 친절도를 증명하는 ISO9001을 획득한 바 있으며 MRI에 의한 정확한 진단부터 한약, 약침 등을 통한 부작용 없이 안전하고 효과적인 치료와 함께 그 효과를 MRI로 직접 확인할 수 있는 검증된 치료 시스템을 운영해 환자들 사이에서 입소문이 자자하다. 뿐만 아니라 필립메디컬센터, 삼성미래여성병원과의 긴밀한 협진체계를 갖춰 완벽한 자궁근종의 진단 및 치료에 최선을 다하고 있다.
(사진출처: 영화 ‘애니를 위하여’ 스틸컷)

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