침몰사고 이후 軍 초동대처 문제 등 제기
재발방지 위해 재난구조시스템 확충 노력

"침몰사고의 원인 규명은 물론 사고 후 드러난 초동대처 미숙 등 그동안 군(軍) 처사와 관련한 여러 의혹들을 낱낱이 따져 잘못을 밝혀낼 겁니다."

천안함 침몰사고 조사를 위해 구성된 '민.군 합동조사단'에 가족대표로 참여하기로 한 A씨의 목소리는 단호했다.

사고 다음날인 지난달 27일 오후 실종자 가족 1차 참관단으로 가족 80여명과 함께 평택 2함대에서 군함을 타고 백령도 앞바다로 가서 군 수색과 인양작업을 지켜보며 부족한 장비와 더딘 작업 등에 분통을 터트렸던 그였다.

그는 한국형 구축함과 참수리호를 탔던 해군 실무자 출신으로, 지난달 26일 천안함 침몰사고가 터진 이후부터 해군 복무경험을 토대로 실종자 가족들에게 문제 제기, 자문, 조언 등의 역할을 해오고 있다.

실종자 가족들도 이런 점을 평가해 가족들 전체 회의에서 그를 합조단에 가족대표로 참여시키기로 의견을 모았다.

그는 합조단의 가장 중요한 활동 목적은 사고원인 규명인데 이는 각 분야에서 합조단에 참여한 전문가들이 철저히 조사해 각종 의혹을 풀어줄 것으로 기대한다고 했다.

실종자 가족대표로서 합조단에서 우선적으로 할 일은 국가영토에서 발생한 침몰사고 이후 군의 초동대처 등 재난구조 시스템이 제대로 가동했는지를 확인하고 잘못을 바로잡는 것이라고 설명했다.

"이번 사고를 계기로 사고예방을 위한 재난구조 시스템이 확충된다면 앞으로 같은 일이 발생했을 때 효과적으로 대처할 수 있겠죠. 희생 장병들의 명예가 일부라도 회복될 수 있을 겁니다"

그는 이번 사고와 관련해 드러난 군의 초동대처 부실, 오락가락 발표 등 문제가 하나둘이 아니라면서 몇가지를 꼬집었다.

사고 직후 군 당국이 실종장병 명단을 가족에게 제대로 통보하지 않은 점, 수색구조작업 등 사고 후 조치에 대해 가족에게 명확히 설명하지 않은 점, 군 발표와 달리 사고발생 이틀이 지나도록 함수.함미의 위치조차 파악하지 못한 점 등등.

그는 합조단 활동분야가 과학수사, 선체구조조사, 폭발유형분석 등으로 크게 나뉜다고 하는데 삼면이 바다인 우리나라의 열악한 재난구조시스템 문제를 합조단 활동과정에서 공론화해 반드시 보완과 개선이 이뤄지도록 하겠다고 강조했다.

그는 "분명한 것은 희생 장병들의 명예 회복을 위해 가족대표로서 부끄럽지 않게 활동하겠다는 것"이라며 "사고원인 규명과 배경조사는 물론 가족들이 궁금해하는 여러 의혹들이 속시원히 해소될 수 있도록 노력하겠다"라고 말했다.

한편 실종자 가족협의회 이정국 대표는 이날 오전 브리핑에서 "당초 민군 합동조사단에 참여시키기로 한 가족대표 1명은 선정했는데, 해양사고 전문가 3명 섭외가 쉽지 않는데 여의치 않으면 차선책으로 해당분야 지식이 있으면서 문제분석 능력이 뛰어난 조사전문가를 섭외해 참여시킬 방침"이라고 말했다.

(평택=연합뉴스) 이우성 기자 aonnuri@yna.co.kr