김영남 북한 최고인민회의 상임위원장은 19일 평양 만수대 의사당에서 북한을 방문한 왕자루이 중국 공산당 대외연락부장과 만나 양국간 친선강화와 한반도문제 등을 협의했다. 조선중앙통신은 이날 "왕 부장이 '중국은 중·조 두 나라 사이의 친선관계를 발전시키는 것을 중요한 방침으로 내세우고 있다'고 말했다"고 보도했다. 그러나 이 통신은 북핵문제 등에 대해서는 일절 언급하지 않았다. 왕 부장은 평양방문 기간중 20일에는 김계관 북한 외무성 부상을,21일 또는 22일에는 김정일 국방위원장을 만나 북핵문제와 관련한 국제사회의 우려를 전달하고 조속한 6자회담 복귀를 설득할 것으로 알려졌다. 이와는 별도로 미국과 일본은 20일 양국 외교·국방장관 4인회담을 가진 뒤 발표한 공동성명에서 "북한의 핵프로그램은 국제사회의 비확산 노력에 심각한 도전이며 아시아 지역의 평화와 안정에 직접적인 위협"이라고 규정하고 "북한은 모든 핵프로그램을 완전하고 검증 가능한 방식으로 폐기해야 하며 6자회담에 무조건 신속히 복귀하라"고 촉구했다. 이와 관련,정부 관계자는 20일 "한·미·일 3국의 6자회담 수석대표간 회동이 이번주 후반 서울에서 개최될 가능성이 높다"고 말했다. 이번 3자회동은 왕자루이 부장의 방북으로 북·중 협의가 끝나는 시점에 미측 수석대표인 크리스토퍼 힐 주한 미 대사가 당분간 서울에 체류하고 있는 상황을 감안,순번대로 서울에서 이뤄지는 것이다. 한편 북한 선박의 일본내 입항이 사실상 금지될 것으로 보인다. KOTRA는 다음달부터 일본의 '선박유탁손해배상보장법' 시행으로 북한의 대일 수출이 직접적인 영향을 받을 것으로 보인다고 밝혔다. 이번에 발효되는 '개정유탁법'은 2002년 12월 일본 이바라키현 히다치항 부근 해역에서 북한 선박 '칠성호'가 좌초,대량의 기름이 유출됐던 사건을 계기로 입안된 법안으로 '보호와 배상'(P&I)보험에 가입하지 않은 선박의 일본 입항을 금지시키는 내용이 포함돼 있다. 정종호·류시훈 기자 rumba@hankyung.com