전남 나주시가 법적 논란이 일고 있는 쌀시장개방 찬반 주민투표를 강행한다. 나주시는 22일 "오는 28일 오전 6시부터 오후 6시까지 관내 554개 마을회관과노인정 등에 기표소를 설치, 쌀시장 개방에 따른 주민 의견을 묻기로 했다"고 밝혔다. 이번 주민투표 강행은 쌀 협상이 막바지에 접어들고 있고 농민회에서 쌀 개방찬반투표를 거세게 요구하고 있는 시점에서 지자체의 첫 실시라는 점에서 관심을 끌고 있다. 이번 투표는 20세 이상 가구주 에게만 투표권을 부여, 보통투표에서 다소 변형된 것이지만 직접 투표방식 등은 동일하다. 하지만 이 주민투표가 법적인 근거가 없는 데다 주민투표법상 투표대상이 되지 않고 전남도도 이미 반대의사를 밝힌 만큼 적지 않는 파장이 예상된다. 또 지역 농민들의 쌀 개방 찬반투표 요구에 대해 수용의사를 밝혔던 함평과 장흥, 담양, 곡성 등 다른 지자체에서도 도미노식 투표 등 적지 않은 영향을 줄 것으로 보인다. 시는 이미 투표용지에 찬반투표의 배경과 쌀 협상 과정 등을 적은 찬반 투표용지 5만여장의 제작에 들어갔다. 가구주로 유권자를 제한함에 따라 투표 참가 대상은 4만500여명으로 전체 유권자 7만9천여명의 절반을 약간 웃돌 것으로 보인다. 개표는 19개 읍면동별로 투표함을 모은 뒤 집계, 그 결과를 정부와 관련부처 등에 보낼 계획이다. 신정훈 나주시장은 "쌀 시장 개방 문제가 농정의 최대 현안으로 떠오르고 있다"며 "정부의 보다 강력한 협상력을 주문하고 농정에 대한 관심제고의 뜻도 담겨져 있다"고 말했다. 한편 신 나주시장은 지난 9월 시청 앞에서 열린 농민대회에서 농민단체가 요구한 쌀시장 개방 찬반 주민투표 수용 의사를 밝혔었다. (나주=연합뉴스) 송형일 기자 nicepen@yna.co.kr