지난달 초 방영된 SBS 환경다큐멘터리 '환경의 역습'은 우리 사회에 만연돼 있는 '새집 증후군'을 낱낱이 파헤쳤다. 이 프로그램은 화학물질과민증(MCS) 등 도시문명이 빚어낸 환경 병을 처음으로 국내에 소개하면서 커다란 후 폭풍을 일으켰다. 환경 중에서도 인간과 가장 밀착된 것이 주거생활. 새로 입주하는 아파트나 주택이 각종 화학물질의 독성에 공격받고 있다는 지적이 나오면서 '주거생활의 웰빙'이 새로운 화제로 대두됐다. 이는 페인트나 접착제 등 화학약품이 덜 들어간 인테리어 자재를 사용하자는 움직임으로 이어진다. 이와 관련 세계보건기구(WHO)와 유럽연합은 최근 공기 질 가이드라인을 공동으로 제정해 실내공기 오염원으로 미세 먼지, 세균, 석면, 방사성 가스인 라돈, 암모니아, 포름알데히드, 휘발성 유기화합물, 담배연기 등 8가지를 꼽기도 했다. 에어큐플러스(회장 황광호 www.airqplus.com)는 광촉매 및 공조설비 시스템을 이용한 환경정화기술을 개발, 건자재에서 발생하는 유해물질과 실내외 환경오염 물질을 획기적으로 개선하는 시스템을 선보여 화제가 되고 있는 기업이다. 광촉매란 첨단 나노기술(Nano Technology)의 결정체로 빛에너지를 받으면 산화환원 반응을 일으켜 주위의 오염물질을 분해, 무해한 물질로 만드는 촉매제를 말한다. 이 회사는 이러한 광촉매를 비롯한 친환경적인 제품 연구를 부설연구기관인 실내환경연구소에서 실시한다. 끊임없는 R&D 투자를 거듭하고 있는 에어큐플러스의 노력은 공장에서 제품생산, 양산화에 이르기까지 곳곳에서 드러난다. 보다 나은 실내 환경의 개선을 위한 이 회사의 노력은 밤과 낮을 가리지 않는다. 연구소에서부터 소비자 가정에 이르기까지 모든 작업이 하나의 일련과정으로 이뤄져있다. 이는 곧 최상의 제품을 공급할 수 있는 밑바탕으로 작용한다. 때문에 에어큐플러스의 광촉매기술은 일본 제품들이 점령하고 있는 일반적인 광촉매 코팅과는 차별화된다. 이 회사는 국내에서 유일한 실내 환경 전문 컨설팅 기관인 'E&H 테크'와 연계해 광촉매 시공과 개선효과 검증까지 최적의 토탈 솔루션을 제공한다. 본사에서 자체 개발한 IAQ진단 시스템을 통해 사전에 시공공간에 대한 실내공기를 진단한 후 광촉매 시스템을 시공하고 시공 후에도 성능평가를 통해 실내공기 질 개선효과를 즉석에서 검증해준다. 그런 다음 DB를 작성해 측정결과를 소비자에게 통지하고 광촉매 시공 아파트 마크를 자체적으로 부여, 품질을 보증한다. 3년 간 기준치 이하의 공기 질 유지와 1년 후 실내공기 질 재 측정 등 사후관리 서비스도 탄탄하다. 광촉매에 관한 일괄적이고 책임 있는 서비스를 제공해 이른바 '새집 증후군'을 최소화할 수 있는 차별화 된 청정 주거공간을 실현해 주는 것. 따라서 입주자들의 건강과 안전을 지키는 파수꾼 역할을 수행하며,건설사에게는 친환경업체로서의 이미지를 업그레이드하고 있다. 에어큐플러스의 환경진단능력과 시공능력, DB에 따른 안전성 검증능력은 건설사들에게 특히 정평이 나있다. 사업개시 2개월만에 2억 원의 수주실적을 올린 것이 이를 단적으로 입증한다. 장기불황으로 관련시장이 얼어붙은 점을 감안하면 놀라운 성적표다. 황광호 회장은 "유독성 화학물질은 콘크리트와 단열재뿐만 아니라 실내장식을 위해 쓰이는 내장재와 접착제,페인트 등에서도 방출된다"며 "일반적으로 도시인의 경우 하루 24시간 중 90% 이상을 실내에서 보낸다는 점을 감안할 때 두통이나 아토피성 피부염, 천식 등과 같은 알레르기 질환에 항상 노출돼 있는 것이 사실"이라고 말했다. 그는 따라서 "최근 항균 및 위생 개념이 중요시되는 추세인 만큼 광촉매 분야는 성장가능성이 높은 분야"라고 덧붙였다. 황 회장이 지난 2000년 5월 에어큐플러스의 간판을 내걸면서 현재까지 지켜온 기업철학이 있다. '기업이익의 사회환원'이 바로 그 것. "가장 이상적인 사회환원은 도움을 받는 사람들의 슬픔과 분노까지도 순환돼 공유할 수 있어야 이뤄진다"고 말하는 황 회장은 "나눔의 행복은 느껴본 사람만이 아는 묘약"이라고 강조한다. 직원들에게 항상 "정확해야만 공신력을 갖게된다"고 주문하는 황 회장은 "광촉매 코팅에 관한 세계 최고의 품질을 자랑하는 글로벌 마켓리더로 성장하기 위해 장인정신을 가지고 끊임없는 도전의 나날을 보낼 것"이라고 포부를 밝혔다. 1588-0233