[후세인 생포 첫 백악관 보고에서 발표까지]

조시 부시 미국 대통령은 후세인 생포 작전에 대해 지난 13일 오후 3시15분에 도널드 럼즈펠드 국방장관으로부터 보고를 받았다고 스콧 매클렐런 대변인은 14일 밝혔다.

럼즈펠드 장관은 부시 대통령에게 자신의 첫 보고가 항상 정확한 것은 아니라고전제하면서 후세인 생포작전을 보고했다.

매클렐런 대변인에 따르면 부시 대통령은 럼즈펠드 장관에게 그것은 좋은 소식을 전하겠다는 얘기로 들린다고 말했다.
럼즈펠드 장관은 부시 대통령에게 미 중부군사령관인 애비제이드 장군이 전화를 걸어 후세인이 생포된 것을 꽤 자신한다고 말했다고 전했다.
부시 대통령은 이에대해 "그것은 좋은 소식"이라고 대답했다.

곧이어 부시 대통령과 럼즈펠드 장관은 생포된 사람이 가짜 후세인일 가능성도있기 때문에 확인될 때까지는 그 정보를 발표하는데 조심할 필요가 있다는데 의견을모았다.

부시대통령은 또 그 정보는 "군사 문제"이기 때문에 "전장"에서 전해져야 한다고 말했다.
럼즈펠드 장관은 조금 뒤에 다시 대통령에게 전화를 걸어 생포된 사람이후세인일 것으로 더 확신하게 됐다면서 애비제이드 장군이 생포된 사람의 몸에서 사담 후세인이 갖고 있는 특유의 표시를 발견했다고 전했다.

부시 대통령은 곧 딕 체니 부통령과 콘돌리자 라이스 백악관 국가안보보좌관에게 전화를 걸어 이 사실을 전했으며 라이스 보좌관은 콜린 파월 국무장관과 조지 테닛 중앙정보국(CIA) 국장, 앤드루 카드 백악관 비서실장등에게 이 사실을 알렸다.

이어 14일 새벽 5시에 이라크의 폴 브리머 미 군정 최고행정관은 라이스 보좌관에게 전화를 걸어 생포된 사람이 후세인이 확실하다고 말했다.
라이스는 다시 5시14분에 부시 대통령에게 전화해 이 사실을 보고했다.

그후 대통령과 로라 부시 여사는 브리머 행정관과 이라크 주둔 미군 사령관인리카르도 산체스 장군이 바그다드에서 후세인의 생포를 발표하는 장면을 텔레비전을통해 지켜봤고 "이라크 기자들로부터 환호가 터지는 장면을 보고 특히 감동했다"고매클렐런 대변인은 전했다.

(워싱턴=연합뉴스) 김대영 특파원 kdy@yna.co.kr