미국 국방부는 각 지역 징병위원회 요원 모집을 시작, 미국의 이라크 점령에 따른 불안감이 높아지고 있는 시점에서 베트남전 시대 징병에 대한 아픈 기억을 되살려 내고 있다고 영국 신문 가디언이 5일 보도했다. 범죄 기록이 없는 18세 이상의 미국인들은 징집 대상자중 누가 전장으로 보내져야 하느냐를 결정하는 징병위원회 근무를 자원해 "지역사회와 국가에 봉사하도록 "권고하는 공고가 국방부의 `미국방어' 웹사이트에 게시됐다고 이 신문은 전했다. 징병위원회는 미 의회가 1973년 징병제를 폐지함에 따라 30년전 누구를 베트남에 파병할 것인지를 결정하는 마지막 역할을 한 이래 거의 활동하지 않고 있다. 그러나 징병위원회 구성원 모집은 아프간이나 이라크에 미군이 너무 성기게 배치됐다는 우려에 대응해 국방부 일각에서 모든 가능성이 검토되고 있음을 시사해주는 것이라고 신문은 말했다. 국방부 관리들은 징병제 부활 조치를 전적으로 부인하고 있지만 국방부 웹사이트에서는 징병위원회 지원자들에 대해 징병위원회의 임무를 제시해 보였다. 이 공고는 " 군 징병제가 필요하게 되면 전국의 약 2천개의 지역 징병위원회와상급 징병위원회는 연방지침에 따라 징병 대상자중 누가 입대 연기와 군복무면제를허용받게 될지를 결정할 것"이라고 밝혔다. 국방부 관리들은 절대 징병제를 부활하지 않을 것이라는 강경한 입장이다. 댄 애먼 국방부 대변인은 "징병제 부활은 의회의 입법 조치와 대통령의 재가를필요로 하는데 의회와 대통령은 2차대전 수준의 어떤 일이 일어나기 전에는 그렇게할 것같지 않다"고 말했다. 특히 이라크 사태가 점점 베트남전에 비유되는 상황으로 치닫고 있는 상황에서조지 부시 미국 대통령이 징병제를 부활한다는 것은 내년 선거에 치명타를 입게 되는 것이다. 그러나 국방부 관리들은 어떻게 해서 국방부 웹사이트에 이런 공고가 게시됐는지 설명하지 못하고 있다고 가디언은 전했다. 애먼 대변인은 현재 징병위원회 구성원 1만1천명중 80%가 자연감소돼 공석인 상황에 대처하기 위한 "사무 관례"라고 말했다. 그러나 국방부가 1980년대 초이래 아무런 기능이 없었던 징병위원회 요원 충원이 필요하다고 결정한 이유가 분명치 않다. 미국에서는 징병제가 민주당이나 군사전문가들에 의해 끊임없이 제기돼 왔다. (서울=연합뉴스) sungkyum@yna.co.kr