민주당 신당파가 오는 20일 국회에 새 원내교섭단체 등록을 하면서 민주당의 분당이 현실화돼 총선을 7개월 앞둔 정치권이 한나라당, `신당', 민주당, 자민련의 4당체제로 재편된다. 특히 지난 1988년 여소야대 4당체제에 이어 15년만에 재현된 신(新)4당체제에서노무현(盧武鉉) 대통령에 우호적인 `신당'이 원내 50-60석의 역대 최소규모의 사실상 여당이 될 전망이어서 당.정, 국회관계의 변화등 새로운 정치실험이 잇따를 것으로 보여 주목된다. 이와함께 진보적 성향의 신당 출현으로 정치권이 급속히 보.혁으로 재편될 가능성을 배제할 수 없고, 정치개혁에 대한 국민적 요구속에 각 당이 경쟁적으로 개혁작업을 가속화할 가능성이 커 선거구제.정치자금.정당제도 등 지지부진한 정치개혁 논의가 급진전 될 것이라는 관측도 나온다. 또한 유력 정당이 4개로 늘어나 총선이 다자 대결구도가 되면서 기성 정치인외에 신진 인사들의 총선 도전이 붐을 이룰 것으로 예상되는 가운데, 한나라당 내홍,기존 정당간 합종연횡 가능성 등으로 선거구도의 불투명성은 어느때 보다 높아질 전망이다. 청와대는 노 대통령이 17일 광주.전남지역 언론인과의 간담회에서 "신당문제에대해 마냥 회피할 수 없다"고 밝힘에 따라 신당 출범 이후 빠른 시일내에 노 대통령의 당적 문제 등에 대한 입장을 구체적으로 밝힐 것으로 알려졌다. 청와대측은 총선까지 노 대통령이 `무당적'을 유지하면서 제(諸) 정치권과 느슨한 관계를 맺어가는 `등거리 정치'를 견지할 것으로 예상되지만, 의회 주도권 상실로인해 자칫 `입법 지연 및 국정표류'가 발생할 가능성도 배제할 수 없다. 신당파는 19일 의원총회와 정책토론회를 잇따라 열어 원내대표로 김근태(金槿泰)의원을 내정하고 정기국회에서 집권당으로서의 입장을 정리한 후 20일 교섭단체 등록을 마치고 신당창당에 박차를 가할 계획이다. 신당에는 지역구의원 40명 안팎이 우선 참여한 뒤 단계적으로 이부영(李富榮)의원 등 한나라당 탈당파 의원 5명, 김원웅(金元雄) 의원 등 개혁당 의원 2명 등 7명이 추가로 합류할 것으로 알려졌다. 신당파의 핵심 인사는 "민주당에 잔류하지만 신당파와 행동을 같이하고 있는 전국구 의원들이 8-10명에 달하고 있어 국회 표결등에서 보조를 같이할 것"이라며 "또한 지역구 사정 등으로 민주당에 남아있는 의원들도 신당 대세를 확인하면 속속 참여할 것으로 예상돼 원내 제2당은 문제가 없다"고 주장했다. 반면 민주당은 탈당 직후 `당 비상기구'를 구성해 당 개혁과 탈당 인사 지역구에 대한 영입인사 발표 등 본격적인 당 수습작업에 착수하고, 국감이후 조기 전당대회를 열어 총선에 대비한 새 지도체제를 출범시킬 계획이다. 한화갑(韓和甲) 전 대표는 "노 대통령이 탈당하면 우리는 곧바로 야당"이라고선언했고, 정책위 관계자는 "남북관계외에 다른 사안에 대해서는 야당으로서 한나라당, 자민련 등과 사안별 공조도 가능할 것"이라고 말했다. 당내 소장 그룹의 `인적청산' 및 당 쇄신 요구로 내홍을 겪고 있는 한나라당은국감 이후 과감한 내부 개혁작업에 박차를 가하면서 동시에 내부 결속을 강화해 나가는 등 총선체제로 전환시킬 계획이다. 윤여준(尹汝雋) 의원은 "4당체제에서 유불리를 따지긴 어렵지만 잔류파와 신당파, 자민련과의 종합적 관계속에서 원내 1당의 역할을 할 것"이라며 "한나라당도 혁명적 변화요구에 부응하면서 총선을 준비해 나갈 것"이라고 말했다. (서울=연합뉴스) 김현재기자 kn0209@yna.co.kr