최근 정치 모임에 참석했다가 기자들과 마찰을 빚은 신국환(辛國煥) 산업자원부 장관이 청와대로부터 '처신에 신중을 기해달라'는 주의를 받은 것으로 18일 알려졌다. 신 장관은 지난 15일 자민련 김종필(金鍾泌) 명예총재와 이한동(李漢東) 전 총리의 만찬 회동에 참석, 이를 취재하던 기자들에게 `막말'을 해 파문을 일으켰을 뿐만 아니라 내각의 중립성 논란도 불러 일으켰다. 이와 관련, 박지원(朴智元) 청와대 비서실장은 이 사건이 보도된 뒤 신 장관을 만나 "야당 총재와 전직 총리의 초청을 받았으니 만날 수는 있지만 국무위원으로서 조심할 필요가 있고 기자들에게 그렇게 한 것도 바람직하지 않다"는 뜻을 전한 것으로 알려졌다. 이에 대해 신 장관은 "물의를 빚어 죄송하다"며 18일 오후 김대중(金大中) 대통령에게 보고를 하는 자리에서도 직접 사과의 뜻을 밝힌 것으로 알려졌다. (서울=연합뉴스) 정재용기자 jjy@yna.co.kr