김대중 대통령이 이번주중 개각을 ''조기 단행''키로 결정한 것은 권력형 비리의혹에 따른 어수선한 국정 분위기를 일신하고 국면을 전환하기 위한 고육책에서 나온 것으로 풀이된다. 김 대통령은 당초 취임 4주년(2월25일)을 전후해 개각을 단행할 예정이었다. 이와 관련, 청와대 고위관계자는 27일 "내달 4일부터 시작되는 각 부처의 업무보고 이전까지 개각을 단행하는게 업무의 연속성 보장을 위해 바람직하다"며 조기개각 이유를 설명했다. 그러나 각종 ''게이트''로 악화될 대로 악화된 민심을 되돌리기 위한 긴급처방이란 분석이 보다 설득력을 얻고 있다. 관심은 개각의 폭. 현재는 10개부처 이상의 장관을 바꾸는 대폭적인 개각이 될 것이라는게 일반적인 관측이다. 이번 개각은 ''DJP 공조''가 파기된 이후 김 대통령이 독자적으로 하는 사실상 첫번째 개각이다. 따라서 사실상 조각(組閣) 수준에 가까운 대폭적인 내각 교체가 이뤄질 것이란 시각이 지배적이다. 때문에 김 대통령이 민주당 총재직 사퇴의 의미를 살려 정치적 색채가 약한 전문가나 각계의 명망가를 대거 발탁하는 ''탈(脫)정치형'' 내각을 출범시킬 가능성이 높은 편이다. 개각대상은 외교안보팀의 경우 홍순영 통일부 장관도 교체 대상으로 거론되고 있다. 아울러 장재식 산자, 김원길 보건복지, 유용태 노동, 김영환 과학기술, 한명숙 여성, 유삼남 해양수산부 장관 등 민주당 당적을 갖고 있는 장관들중 한 여성 및 유 해양수산부 장관을 제외하고는 대부분 바낄 것으로 알려졌다. 김영근 기자 ygkim@hankyung.com