신종코로나, '총선 변수' 될까…여야, 표심에 미칠 파장 촉각

여에 일단 악재지만 선방시 호재로…야당, 공세치중시 역풍 가능성

4·15 총선이 2일로 70여일 앞으로 다가온 가운데 신종 코로나바이러스 감염증(신종 코로나) 사태가 계속되면서 선거에 미칠 영향이 주목된다.

여야가 각각 야당 심판론과 정권 심판론을 내세우면서 본격적인 대결을 시작한 가운데 국민의 생명과 직결된 신종 코로나 이슈가 이번 총선에서 표심을 가르는 변수가 될 수도 있다는 전망이 나오고 있어서다.

일단 신종 코로나 사태는 여당인 더불어민주당에는 총선 악재가 될 수 있다는 지적이 있다.

정부와 함께 국정을 책임지는 입장에서 면밀하게 사태 관리를 하지 못할 경우 '부실 대응'이라는 비판에서 벗어나기 어렵고 이는 총선 심판론으로 연결될 수 있기 때문이다.

실제 야당에서는 이날로 15명이 확진 판정을 받는 등 신종 코로나 사태가 확산하고 있다면서 정부의 대응을 문제 삼고 있다.

자유한국당 황교안 대표는 이날 당 우한폐렴대책 태스크포스(TF)에서 정부가 4일부터 중국 후베이(湖北)성 방문 및 체류자의 입국을 금지키로 한 것에 대해 "너무 부족하고 뒤늦은 대책 발표"라면서 "세계 각국이 중국발 입국을 금지하고 있는데, 최인접국인 우리만 너무 안이한 게 아닌가"라면서 중국인 입국 금지 조치를 요구했다.

새로운보수당 이종철 대변인도 논평에서 "2차 감염자를 넘어 3차 감염까지 갔다.

그 과정은 허술하기 짝이 없어, 막을 수 있는 상황이 세 번이나 구멍이 났다"며 정부를 비판했다.

신종 코로나 사태가 여당 지지율에도 영향을 미치는 모습이다.

한국갤럽이 지난 1월 지난 28∼30일 전국 만 18세 이상 1천명을 대상으로 조사(95% 신뢰수준에 표본오차 ±3.1%포인트· 자세한 여론조사 개요 및 결과는 중앙선거여론조사심의위원회 등 참고)해 31일 발표한 조사에서 민주당 지지율은 2017년 5월 문재인 정부 출범 이후에 최저치인 34%를 기록했다.

이런 이유로 민주당 내에서도 당이 좀 더 적극적으로 신종 코로나 사태에 대응해야 한다는 목소리가 들린다.

정당에 구체적인 집행 수단이 있는 것은 아니지만, 국민의 생명과 안전을 지키기 위해 '철벽 방역'을 한다는 모습을 보여야 한다는 것이다.

한 민주당 관계자는 이날 연합뉴스와의 통화에서 "신종 코로나로 총선 전쟁이 이미 시작됐는데 당이 그런 점을 잘 인식하지 못하고 대응하는 것 같다"고 말했다.

신종 코로나가 야당에 무조건 호재는 아니라는 지적도 만만치 않다.

국가적인 위기 상황에서 총선 표심 자극을 위해 대여 공세에만 몰두할 경우 오히려 역풍을 맞을 수 있다는 게 그 이유다.

여기에 보수 야당이 신종 코로나와 대응과 관련, 일각에서 혐오·차별로 비판하는 대책을 요구하는 것도 국민적 동의를 받기 어렵다는 지적이 있다.

민주당이 야당의 공세를 정쟁으로 몰아붙이면서 초당적 협력을 촉구하는 것도 이런 맥락이다.

민주당 이재정 대변인은 논평에서 "초당적 협력에 나서야 할 야당은 불필요한 불안을 조장하며 국민의 건강과 안전을 정쟁의 볼모로 삼고 있다"면서 "야당도 국민의 안전을 정쟁으로 활용하지 말고 위기 대응에 함께 나서자"고 말했다.

나아가 신종 코로나 사태에 대해 정부·여당이 효과적으로 대응하는 모습을 보일 경우 오히려 이번 사태가 야당의 악재로 끝날 가능성이 있다는 지적도 있다.

정치권 관계자는 "신종 코로나 사태가 총선에 영향을 줄 가능성이 크지만, 구체적으로 어떻게 영향을 미칠지 예단하기는 아직 빠른 것 같다"고 말했다.

/연합뉴스