中 전투기, 서해서 대북제재 이행하던 호주 헬기에 조명탄 쏴
7일(현지시간) 호주 AAP 통신 등에 따르면 지난 4일 호주 구축함 HMAS 호바트호는 중국 동해안과 한국 서해안 사이에 있는 국제 수역에서 북한에 대한 국제 제재를 집행하는 유엔의 '아르고스 작전'에 참여하고 있었다.
이때 중국 J-10 전투기가 등장했고, 공중에서 작전을 수행하던 HMAS 호바트 소속 시호크 헬기 경로로 조명탄을 발사했다.
이 조명탄은 헬기 전방 300m 앞 상공 60m에서 터졌고, 헬기 조종사는 이를 피하기 위해 회피 운항을 해야 했다.
이 일로 부상자나 물적 피해는 보고되지 않았다.
앤서니 앨버니지 호주 총리는 이날 언론 인터뷰에서 "우리는 모든 채널을 통해 중국에 이런 행위가 비전문적이고 용납할 수 없다는 점을 분명히 밝혔다"며 호주 시민들은 중국의 설명을 기다리고 있다고 강조했다.
리처드 말스 국방부 장관도 헬기가 조명탄에 맞았다면 그 결과가 심각했을 것이라며 중국의 행동이 '안전하지 않고 비전문적'이라고 비난했다.
그는 "우리는 북한에 대한 유엔 제재를 이행하기 위한 합법적인 활동을 하는 데 주저하지 않을 것"이라고 덧붙였다.
호주는 인도·태평양 지역의 핵 비확산과 안정에 기여하고자 2018년부터 대북 제재 이행을 위한 함정과 항공기를 파견하고 있다.
중국군과 호주군은 지난해 11월에도 작전 중 갈등을 빚은 적이 있다.
당시 중국 동쪽이자 일본의 배타적경제수역(EEZ)에서 호주 해군 HMAS 투움바호의 프로펠러에 어망이 걸렸고, 호주 해군은 잠수부를 투입했다.
하지만 중국 군함이 접근했고, 호주 측의 거리 유지 요청을 무시한 채 음파탐지기를 작동, 잠수부들이 다쳤다고 호주 해군은 주장했다.
이에 중국은 당시 중국 함정이 '해상에서 우발적 충돌방지 행동 기준'(CUES)과 '국제해상충돌방지규칙' 등 국제 규칙을 엄격히 준수하면서 호주 선박과 안전거리를 유지했다며 호주군의 주장을 부인한 바 있다.
/연합뉴스
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