“하루에 몇 시간을 소셜네트워크서비스(SNS) 이용에 쓰나요. 최근 가장 인상 깊게 본 SNS 광고는 무엇인가요. SNS 영상에 영향을 받아 구매한 제품엔 어떤 것이 있고, 자신이 왜 그 제품을 구입했다고 생각합니까.”콘텐츠커머스 전문 스타트업(신생 벤처기업)인 아샤그룹에서 직원을 뽑을 때 하는 질문이다. 이 회사는 채용 과정이 남다르다. 학벌, 학력, 토익 점수, 대기업 근무 여부 등은 전혀 중요하지 않다. 오로지 SNS 활용 능력만 따진다. 업계에선 아샤그룹이 설립 2년 만에 40억원을 투자받을 만큼 빠르게 성장한 이유 중 하나로 이 회사의 독특한 채용 시스템을 꼽았다.평균 연령 28세…‘4년제 졸업자’ 절반뿐아샤그룹 직원은 모두 16명. 이 중 4년제 대학 출신은 절반 정도다. 나머지는 대학에 진학하지 않았거나 전문대만 졸업했다. 평균 연령은 28세. 콘텐츠 제작자만 따지면 평균 26세로 나이가 내려간다.고학력자가 적고 젊은 집단이지만 성공적인 콘텐츠 광고를 뽑아내는 실력은 업계 최고 수준이다. 직원 각자가 기획한 콘텐츠를 몇 분씩 돌려보면 “이 정도면 중박은 치겠다” “대박 조짐이 보인다”와 같은 자체 진단이 나온다. 직원들이 ‘SNS 덕후’인 만큼 사람의 마음을 움직일 수 있는 장면과 카피가 뭔지 정확하게 알고 있다는 설명이다.이은영 아샤그룹 대표(사진)는 “콘텐츠커머스 업계에선 어떤 대학을 나왔고, 얼마나 공부했는지가 무의미하다”며 “전통적인 기준으로 사람을 뽑았으면 지금처럼 역동적으로 일하기 어려웠을 것”이라고 말했다.아샤그룹의 주력 시장은 페이스북과 유튜브, 인스타그램이다. SNS 이용자 취향을 분석해 이들에게 통할 만한 상품을 기획하고, 상품을 홍보할 영상 콘텐츠를 제작해 SNS로 퍼 나르는 게 사업의 핵심이다. 관건은 사람들의 이목을 끄는 영상이다. 보통 한 제품을 홍보하기 위해 30개 안팎의 영상을 제작한다. 이 영상들을 SNS에 하나씩 풀면서 반응이 좋은 것을 중심으로 노출을 늘리는 전략을 쓴다.‘셀로몬 발각질 제거제’와 ‘어성초 비누’ 등을 히트상품으로 탈바꿈시킨 것도 콘텐츠 마케팅의 힘이었다. 발각질 제거제는 가장 많이 노출된 영상 조회수가 500만 건에 이른다. 실제 판매까지 연결된 사례는 30만 건이었으며 총 30억원의 매출을 올렸다.어성초 비누는 SNS 이용자 사이에서 ‘등드름 비누’로 불리며 유명해졌다. 등에 난 여드름을 제거하는 효과가 탁월하다는 의미다. 네이버 블로그, 인스타그램, 페이스북 등을 통해 다양한 이용후기가 쏟아져 나왔고, 이를 바탕으로 50만 개 이상 제품이 팔려나갔다.주 39시간 근무…오후 5시 이후 ‘음주자유’아샤그룹은 인사관리 측면에서도 일반 스타트업과 구분된다. 주 39시간 근무가 원칙이며 사유서를 내지 않으면 야근이 불가능하다. 오후 5시 이후엔 자유롭게 술을 마시며 일할 수 있다.이 대표는 “1030세대를 타깃으로 호응을 얻을 수 있는 콘텐츠를 제작하려면 창의적이고 자율적인 업무 분위기가 조성돼야 한다”며 “아샤그룹 특유의 분위기가 업무 효율성과 콘텐츠 질을 동시에 높이고 있다”고 말했다.이 대표는 SNS 덕후였던 직원들이 ‘브랜드 전문가’로 바뀌고 있다고 설명했다. 단순히 인기제품을 기획하고 관련 영상을 제작하는 것뿐 아니라 소비자에게 각인될 브랜드를 개발하고 이끌어나가는 역량까지 갖췄다는 의미다. 화장품 브랜드 ‘아비셀’, 생활용품 브랜드 ‘셀로몬’ 등 아샤그룹의 4개 브랜드도 직원 아이디어에서 나왔다.아샤그룹은 지난해 20억원의 투자를 받은 데 이어 최근 20억원을 추가로 유치했다. 2017년 2월 설립 후 2년여 만의 성과다. 올해 말에는 흑자 전환을 바라보고 있다.해외사업도 시작했다. 지난달 태국에 상품을 수출하기 시작한 데 이어 다음달에는 홍콩 쇼핑몰에도 입점한다. 이를 위해 올초부터 영문 자막을 입힌 광고 영상을 해당 국가 SNS 이용자에게 노출하고 있다.아샤그룹은 기존 업체가 하는 방식을 무작정 따라 하면 실패할 수밖에 없다는 지론이 있다. 이 대표는 “아직도 많은 콘텐츠기업이 ‘하나만 걸려라’란 생각으로 마구잡이로 상품을 늘어놓는다”며 “레드오션(포화시장)을 벗어나려면 남다른 브랜드를 구축해야 한다”고 강조했다.윤희은 기자 soul@hankyung.com
자동차 유통 스타트업(신생 벤처기업) 겟차의 주주 명부에는 대중에게 익숙한 이름이 한 명 있다. 슈퍼주니어 멤버 최시원 씨다. 최씨는 2017년 이 회사에 개인 자격으로 투자한 이후 주주총회에도 틈틈이 참석하고 있다. 겟차는 새 차를 사려는 소비자와 딜러를 연결해주는 O2O(온·오프라인 연계) 업체로, 최근 누적 거래액 2000억원을 넘기며 순항 중이다.최씨가 겟차에 투자한 건 이 회사 임직원과의 개인적 인연 때문이 아니다. 겟차 측은 “평소 벤처 투자에 관심을 두던 최씨가 우연히 사업모델을 접한 뒤 매력을 느껴 투자한 것”이라며 “지분을 꾸준히 보유하고 있고, 직접 신차를 구입하기도 하는 등 좋은 관계를 유지하고 있다”고 설명했다.부동산 일색이던 스타들의 투자가 스타트업 쪽으로 이동하고 있다. 해외에선 애시튼 커처, 비욘세, 레이디 가가, 마이클 조던 등 많은 연예인과 운동선수가 벤처기업에 활발하게 투자하고 있는데 국내에도 비슷한 흐름이 생겨난다는 분석이 나온다.업계 관계자는 “스타들의 투자는 유망 스타트업에 대한 대중의 관심을 환기시키는 효과가 있는 만큼 창업 생태계에 긍정적인 일이 될 것”이라고 말했다.일찌감치 ‘투자 귀재’로 꼽혔던 한류스타 배용준 씨 역시 스타트업에 주목하고 있다. 배씨는 최근 온라인 코딩 교육 서비스를 개발 중인 스타트업 바로가기에 개인 자격으로 투자했다. 지난 2월 수산물 거래에 특화한 블록체인 업체 씨몬코인에도 돈을 댄 것으로 알려졌다. 그는 청소 도우미를 연결해주는 O2O업체 와홈 등에 초기 투자한 이력이 있다.미국 메이저리그 야구선수 출신 박찬호 씨는 지난달 스타트업 육성 전문업체 스파크랩에 ‘벤처 파트너’ 직함으로 합류했다. 박씨는 “스타트업에 직접 투자하거나 데모데이(사업계획 발표회)에 참석하는 등 다양한 경로로 지원하겠다”고 말했다. 축구선수 이동국 씨는 지난해 교육 스타트업 아자스쿨에 투자해 3대 주주로 올라서기도 했다.배우 이제훈 씨는 ‘샛별배송’으로 빠른 성장세를 보이고 있는 마켓컬리의 초기 투자자 중 한 명이다. 이씨는 지난달 문재인 대통령이 참석한 ‘혁신금융 비전 선포식’에 마켓컬리 주주 자격으로 참석해 눈길을 끌었다.임현우 기자 tardis@hankyung.com
블록체인 기반 뷰티·패션플랫폼 큐포라가 소비자 피부색을 인공지능(AI)으로 분석해 맞춤형 뷰티제품을 추천하는 서브스크립션(구독) 서비스를 크라우드펀딩 형태로 판매한다.큐포라는 이달 19일부터 다음달 10일까지 ‘미러박스’를 크라우드펀딩 플랫폼 와디즈에서 예약 판매한다고 9일 밝혔다.미러박스는 개인 퍼스널컬러를 고려해 뷰티제품을 정기 배송하는 서비스다. AI 뷰티큐레이션 앱(응용프로그램) ‘미러야’를 통해 알맞은 퍼스널컬러 측정 뒤 미러박스 구매를 신청할 수 있다. 지난 1일 출시된 미러야는 안드로이드마켓 뷰티앱 인기차트 3위에 오르는 등 호응을 얻고 있다.회사 측은 “사용자 경험 확대, 정기배송 서비스 특장점을 강조하는 동시에 서비스 초기 소비자 반응을 적극 반영하기 위해 크라우드펀딩 형식 판매를 선택했다”고 설명했다.고객 보상, 퍼스널컬러 수집·분석·진단에 블록체인 및 AI 기술을 적용한 큐포라는 구독 서비스와 크라우드펀딩으로 고객과의 접점을 넓힌다는 포석. 홍영민 대표는 “미러박스 크라우드펀딩으로 소비자 의견을 수렴하고 제품 완성도를 향상시킬 계획”이라고 말했다.김봉구 한경닷컴 기자 kbk9@hankyung.com기사제보 및 보도자료 open@hankyung.com
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