2월 의장 임기 종료…북한 핵실험에 신속 대응

한국의 유엔 안전보장이사회 의장국 임기가 28일(현지시간)로 끝났다.

한국은 안보리 15개 이사국이 국가명 영문 알파벳 순서에 따라 한 달 동안 의장직을 맡는 안보리 의사 규칙에 따라 지난 1일부터 2월 한 달 동안 의장국으로 활동했다.

한국은 이 기간에 13차례의 공식 회의를 주재하고 13차례의 협의를 개최했다.

또 유엔 부룬디 사무소, 수단 제재위원회, 유엔 기니비사우 사무소 임무 연장 등 안보리 결의 3개와 무력분쟁 지역에서의 민간인 보호 등에 관한 의장 성명 2개를 각각 채택했다.

주터키 미국대사관 공격, 북한 핵실험, 콩고민주공화국 평화안보협력 합의문과 관련한 안보리 언론성명도 3개 채택했다.

한국은 의장 임기 중에 발생한 북한의 3차 핵실험 등에 신속하게 대응해 안보리의 강경한 태도와 제재 의지를 북한에 신속하게 보여줬고 말리, 시리아 등 분쟁 지역 문제에 대해서도 국제사회의 대응을 잘 이끌었다는 평가를 받았다.

유엔 주요 국가로서의 위상을 굳힌 것이다.

안보리 이사국으로써 한반도 관련 사안 논의에 직접 참여하는 것은 물론 의장국으로써 이를 주도적으로 이끌 수 있었다는 점은 각별한 의미가 있었다는 게 한국대표부 관계자들의 공통된 지적이다.

이날 안보리 의장인 김숙 유엔 주재 한국대표부 대사가 마지막으로 주재한 회의에서는 한국에 대한 찬사가 많았다.

많은 안보리 이사국은 회의에서 "한국이 어려운 시기에 의장직을 맡아 국제 사회의 다양한 이견을 조율하고 훌륭하게 대처했다"면서 한국의 의장직 수행에 대해 "탁월했다"고 평가했다.

대표적인 성과는 북한의 3차 핵실험에 대한 신속한 대응이었다.

한국은 북한의 3차 핵실험 직후 곧바로 의장국 자격으로 안보리 긴급회의를 소집, 북한에 대한 제재 결의안을 추진키로 하는 결정을 이끌어냈다.

결의는 안보리 제재 중 가장 높은 수위로 제재 논의 첫 회의에서 제재 형식을 결정한 것은 이례적이다.

의장국인 한국이 미국 등과 함께 국제사회가 북한에 강경한 입장과 제재 의지를 보여줘야 한다고 설득했던 게 주효했다.

한국은 2월 한 달 동안 동북아시아는 물론 중동, 아프리카 등 지구촌 분쟁 해결을 위해 발언권을 행사하고 해결책도 제시했다.

특히 의장국 자격으로 세계 각지에서 발생하는 무력분쟁에서 끊이지 않는 민간인 피해를 막기 위한 토론회를 개최, 민간인 보호에 지속적으로 노력하겠다는 국제사회의 합의를 이끌어냈다.

안보리 이사국들은 토론회 이후 의장 서명을 통해 국제인도법 및 국제인권법 위반에 대한 불처벌(impunity) 종식, 여성·아동·난민 등 취약계층에 대한 보호 강화, 인도적 지원 인력 보호 등을 위해 계속 노력하기로 합의했다.

한국은 이런 활동을 통해 국제 외교 무대에서 경제적 위상에 걸맞은 외교 지평을 넓혔다.

김 대사는 "북한 문제를 주도할 수 있었으며 한국 외교의 역량과 위상을 확대하고 높였다"고 밝혔다.

한국은 이날 오후 한국대표부에서 김 대사 주재로 안보리 이사국 대사들과 안보리 팀, 유엔 사무국 직원 등을 초청해 감사의 마음을 전하는 행사를 열었다.

오는 3월 안보리 의장국은 러시아이며 한국은 내년에 한 번 더 의장국을 맡을 수 있을 것으로 보인다.

(유엔본부연합뉴스) 이상원 특파원 leesang@yna.co.kr