환경부는 6월부터 집단식중독의 원인으로 지목되고 있는 지하수의 노로바이러스 오염실태 조사에 착수한다고 29일 밝혔다.

환경부는 올해 20개 지점에서 노로바이러스 오염 여부에 대한 시범조사를 벌인 뒤 내년에는 전국 350개 지점에서 노로바이러스 오염실태 조사를 벌일 방침이다.

또 내년부터 2014년까지 총 8천686억원의 예산을 투입, 농어촌 지역의 노후한 마을상수도 등 소규모 수 도시설을 개량하고 일부는 지방상수도로 전환키로 했다.

환경부 관계자는 "효율적인 수질관리를 위해 비용이 저렴하면서도 신뢰도가 높은 박테리오파지 등 바이러스 지표미생물 연구를 강화하고 신속한 대처를 위해 질병관리본부 등 관계기관과 공조 체제를 구축할 것"이라고 말했다.

정부는 지난달 학교와 어린이집, 집단급식소 등 먹는물 지하수 다중이용시설에 대한 수질 실태를 점검한 결과를 토대로 노로바이러스 오염조사 대상을 선정키로 했다.

현재 집단급식소 총 1만2천151곳중 14.3%인 1천734곳, 학교 총 1만1천336곳중 15.5%인 1천753곳이 지하수를 이용하고 있는 것으로 나타났다.

최근 집단식중독(설사 포함) 사고와 관련, 지하수가 원인으로 보인다는 보건당국의 보고가 잇따르고 있으나 실제 지하수 노로바이러스 분석이 의뢰된 경우는 총 4차례에 불과하고 이중 원인 병원체인 노로바이러스가 검출된 사례가 단 1차례였다.

2004년 전체 식중독 165건중 노로바이러스에 의한 경우는 7.9%, 지난해에는 전체 식중독 259건중 노로바이러스 원인 비율은 19.7%로 각각 나타났다.

올해 들어 약 5개월간 집단 설사 발생건수는 111건으로 전년 동기에 비해 5.2배 늘었고 이중 노로바이러스가 원인인 경우는 32%를 차지, 노로바이러스 원인 비중이 크게 늘고 있다.

(서울연합뉴스) 현영복 기자 youngbok@yna.co.kr