재계는 내년 노사관계가 대통령선거 및 한·미 자유무역협정(FTA) 반대투쟁 등 정치적 이슈와 맞물려 더욱 첨예화할 것으로 우려하고 있다.

2002년에도 노동계는 노조 전임자 임금 지급 중단 5년간 유예를 관철시키는 등 대선을 전후해 강경투쟁 움직임을 보여왔기 때문이다.

특히 2004년 노무현 대통령 탄핵 때는 민주노총이 탄핵을 이유로 잔업을 거부하는 등 노동계는 그동안 심심찮게 정치현안을 세 확장의 도구로 활용해왔다.

재계는 내년의 경우 대통령선거가 있는 데다 산별노조 확산과 복수노조 허용 등 대형 노사관계 변수가 등장하는 해여서 노동계의 정치투쟁 수위가 더욱 높아질 것으로 전망하고 있다.

이승철 전국경제인연합회 경제조사본부장은 "내년에는 노동계가 대통령선거를 세 확장의 기회로 삼기 위해 전통적 현안인 임금이나 복지보다 정치이슈를 전면에 들고 나올 가능성이 높다"며 "최악의 경우 파업으로까지 치닫는다면 기업들은 정치현안 때문에 공장 가동을 중단해야 하는 사태가 벌어질 수 있다"고 지적했다.

윤창현 서울시립대 경제학과 교수는 "내년에는 대기업 노조들이 대·중소기업 노조 간 임금 격차 등의 문제를 회피하기 위해 산별노조를 중심으로 장외 정치투쟁을 강화할 가능성이 높다"고 지적했다.

윤 교수는 "노조가 사업장을 뒤로 하고 정치투쟁에 나설 경우 스스로 정당성을 훼손하는 우를 범하게 될 것"이라고 덧붙였다.

조준모 숭실대 교수는 "내년에는 복수노조,노조전임자 임금 지급 중단 시행으로 노동계의 핵분열이 일어날 것"이라며 "올 하반기에 노사가 어떻게 상생의 틀을 마련하느냐가 새 노사관계 수립의 분수령이 될 것"이라고 전망했다.

김형호 기자 chsan@hankyung.com