이해찬 국무총리가 어제 노무현 대통령을 만나 사퇴의사를 공식 표명(表明)했다. 총리의 이 같은 사의 표명은 '3·1절 골프' 이후 온갖 의혹이 불거지고 거취문제를 둘러싼 논란이 증폭되면서 국정운영에 심각한 부담으로 작용해왔음을 생각할 때 늦었지만 당연한 일이다. 노 대통령은 이에 대해 즉각적인 판단을 유보했다고 한다. 이제 막 아프리카 순방을 마치고 귀국한 만큼 종합적인 상황을 파악한 뒤에 사의 수용 여부를 결정하겠다는 것이다. 더구나 이 총리는 지난 1년8개월 동안 재임하면서 대통령의 절대적 신임 속에 '실세총리'로 불리는 등 내정을 총괄해 왔다는 점에서 당장 총리 교체가 쉽지 않은 측면이 있는 것도 사실이다. 하지만 지금은 총리의 골프 파문 이후 크게 흐트러진 모습을 보이고 있는 국정분위기를 쇄신하는 것이 무엇보다 시급한 과제가 아닐 수 없다. 그런 점에서 혼란스런 정국의 조기 수습을 위한 대통령의 결단은 빠를수록 좋다는 게 우리 생각이다. 무엇보다 이번 사태로 국정을 정상적으로 이끌기 어렵게 된 총리의 거취문제를 분명하게 처리하는 것이 우선적인 과제임은 두말할 필요가 없다. 이미 총리 골프와 관련된 인사들의 잇따른 거짓 해명과, '내기골프'등 공직자 윤리강령위반 논란으로까지 번지면서, 국정을 총괄하는 총리의 도덕성과 리더십이 크게 훼손된 것은 물론이고 정부의 신뢰성마저 회복하기 어려운 타격을 입었다는 점에서 더욱 그렇다. 무엇보다 이번 일에 대한 조치가 미봉책에 그친다거나,신속한 대응을 미루면서 어정쩡한 형태로 넘어가서는 안될 것이다. 총리 골프에 대한 검찰수사까지 시작된 마당에 이번 일에 대한 수습 방안이 미흡할 경우 자칫 국정의 난맥상(亂脈相)만 더욱 심화되고 그 부담은 고스란히 노 대통령에게 돌아갈 게 분명하기 때문이다. 따라서 순리대로 문제를 풀어나가되 국정 공백과 혼란을 최소화하는 범위에서 국민이 납득할 수 있는 수습책을 서둘러 마련하지 않으면 안된다. 그것이 앞으로의 혼란을 막고 정부의 신뢰를 되찾는 지름길임을 인식해야 한다. 이 과정에서 정략적 계산을 앞세우다가는 문제만 더 꼬이게 만들 수 있음을 유념해야 할 것이다. 또다시 이와 같은 일로 국정운영에 부담을 주는 일이 되풀이되지 않도록 확실한 재발방지 대책을 마련해야 함도 물론이다.