한국 천주교 주교회의는 22일 오후 8시 서울대교구장 정진석(75) 대주교의 추기경 서임을 공식 확인하고 이번 추기경 임명으로 한국 교회 위상이 크게 신장될 것이라고 전했다.


주교회의 사무처장 조규만 주교는 서울 광진구 천주교 중앙협의회 대회의실에서 기자회견을 갖고 "교황 베네딕토 16세가 22일 서울대교구장이며 평양교구장 서리인 니콜라오 대주교를 추기경으로 임명했다"고 공식 발표했다.


조 주교는 "새로운 추기경의 임명소식은 1969년 김수환 추기경의 서임으로 우리 한국 교회가 큰 기쁨을 맛본 지 37년 만에 누리는 경사"라며 "교황선거권을 갖는다는 의미 외에도 앞으로 (가톨릭 교회의) 중요 사업 결정시 추기경회의에 참여한다는 점에서 한국 교회의 위상을 크게 높인 것"이라고 설명했다.


앞으로 정 추기경의 일정에 대해서는 "공식적으로 공개된 것이 없지만 다음달 7일 로마에 가기로 한 원래의 일정은 그대로 진행될 것"이라며 "간 김에 서임까지 받고 올지는 모르겠다"고 말했다.


서울대교구장의 임기에 대해서는 "추기경이 됐다고 해서 임기가 끝나는 것이 아니라 원래 75세까지 하게 돼있는 것"이라며 "교황의 뜻에 따라 추기경을 하면서도 계속 맡을 수도 있을 것"이라고 전망했다.


그는 특히 "한국에 선거권을 가진 추기경이 없다는 점을 무척 아쉬워해온 김수환 추기경이 선임 교황과 현 교황에게 한국 교회에 새로운 추기경을 임명해 줄 것을 기회가 있는대로 요청했다"며 김 추기경의 노고가 대단했음도 함께 전했다.


(서울=연합뉴스) 이준삼 기자 jslee@yna.co.kr