아.태경제협력체(APEC) 정상회의 참석및 남미 순방길에 중간 기착지인 로스앤젤레스를 방문한 노무현(盧武鉉)대통령은 13일 오전(이하 한국시간) "북핵문제는 평화적으로 조속히 해결돼야 하며,6자회담은 반드시 성공시켜야 한다"고 강조했다. 노 대통령은 이날 미국의 민간 외교정책단체인 WAC(국제문제협의회) 초청 오찬연설에서 이같이 밝히고 "이것이 우리 국민이 유일한 동맹국인 국민에게 전하는 강력한 희망이며 이는 또한 한미 우호관계를 더욱 돈독하게 발전시키는 가장 중요한요소가 될 것"이라며 "그렇게 될 수 있도록 미국 정부와 미국민 여러분이 뜻을 하나로 모아달라"고 당부했다. 노 대통령은 특히 "북한은 핵무기로는 어떤 공격적 행위도 할 수 없다는 것과,또 그것을 통해 아무 이익도 얻지 못하고 스스로의 파멸의 결과만 초래한다는 것을잘 인식하고 있을 것"이라며 "북한은 핵무기를 반드시 포기할 것"이라고 전망했다. 노 대통령은 또 "한반도 비핵화와 북한의 핵보유를 결코 용납못한다는 우리의 의지는 확고하다"면서 "특히 한국 국민들은 무력행사를 얘기하면 전쟁을 먼저 떠올린다. 잿더미위에서 오늘의 한국을 이룩한 우리에게 또다시 전쟁의 위험을 감수하기를 강요할 수는 없다"고 강조했다. 노 대통령은 나아가 "대북 무력행사는 협상전략으로서의 유용성도 제약받을 수 밖에 없다"면서 "대북 봉쇄정책도 불안과 위협을 장기화할 뿐이고, (북한의 체제) 붕괴는 한국 국민들에게 큰 재앙이 될 것이기 때문에 대화 외에는 다른 방도가 없다"고 말했다. 아울러 노 대통령은 "북한이 까다로운 조건을 내걸고 강경한 태도를 취하는 것도 핵무기를 포기하지 않겠다는 의사라기보다 변화를 수용할 때 생길수 있는 위험으로부터 체제안전을 보장받으려는 의도라는게 일리가 있을 것"이라며 "6자회담이 성공하기 위해선 북한이 핵을 포기하는 단호한 결단을 내려야 한다"고 강조했다. 또한 노 대통령은 "북한이 이미 핵무기를 개발했거나 핵무기를 개발하려 한다는 의혹은 충분하며, 미사일과 그 제조기술을 수출하는 것도 많은 국가들의 우려를 살만한 일"이라며 "그러나 지난 87년 이후 북한은 테러를 자행하거나 지원한 일이 없으며 지금도 테러조직과 연계돼 있다는 근거가 없다"고 말했다. 이어 노 대통령은 "북한은 핵과 미사일을 외부의 위협으로부터 자신을 지키기 위한 억제수단이라고 주장하고 있다"면서 "많은 경우 북한의 말은 믿기 어려운게 많지만 적어도 이 문제에 관해서는 상당히 합리적인 것으로 볼 수 있다"고 부연했다. 노 대통령은 "결론은 북한이 핵무기를 개발하려는 이유가 반드시 누구를 공격하려 하거나 테러를 지원하려는 것이라고 단정할 수 없다는 것"이라고 강조했다. 노 대통령은 다만 "북한이 무력공격을 받거나 외부의 영향력으로 체제가 위기에 처하고 더이상 자신을 방어할 수 없다고 판단할 때 어떤 태도를 취할지는 누구도 장담하기 어려울 수 있다"며 "하지만 안전이 보장되고 개혁과 개방이 성공할 수 있다는 희망이 보이면 핵무기는 포기할 것"이라고 말했다. 노 대통령은 "따라서 북핵문제는 북에게 안전을 보장하고 개혁.개방을 통해 지금의 곤경을 극복할 수 있는 기회를 줄 것이냐, 아니냐의 결단에 달려 있다"면서 "그러나 (북과) 대화하지 않고 북핵문제를 해결할 다른 어떤 수단이 있는지 냉정하게 따져볼 필요가 있다"고 덧붙였다. cbr@yna.co.kr uni@yna.co.kr kbeomh@yna.co.kr